Whodunnit-genren har fået en massiv renæssance på det seneste. Der udkommer så mange nye projekter inden for denne kategori, at det kan være svært at følge med - og lige så udfordrende at finde ud af, hvilke der faktisk er værd at se. For nylig havde Netflix premiere på endnu et bidrag til genren, en film ved navn The Woman in Cabin 10, og hvis du har bemærket dens stjernespækkede rolleliste, har du måske også spurgt dig selv, om den er værd at bruge tiden på. Svaret er... til debat.
Udgangspunktet er, at en undersøgende journalist bliver inviteret med på et luksuriøst yacht-krydstogt, der fungerer som en slags afskedsrejse for en velhavende filantrop. Ombord finder man en række kendisser og samfundselite, der alle er til stede for at overvære de sidste dage af den absurde rigmand Anne Bullmer. Det lyder måske som en behagelig måde at tilbringe et par dage på havet, men virkeligheden viser sig hurtigt at være alt andet end idyllisk. Allerede den første nat bliver kvinden, der bor i kahyt 10, myrdet og kastet over bord i det kolde Nordsøhav. Det får journalisten Lo, spillet af Keira Knightley, til at gå i gang med at optrævle sandheden. Men her kommer vendepunktet: For hver gang hun nærmer sig et svar, forsvinder beviserne - og sagen begynder mere og mere at ligne vrangforestillinger end et egentligt mord. Alligevel bliver hun truet til at stoppe sine undersøgelser, så spørgsmålet er: Hvor ligger sandheden egentlig...?
Selve idéen er faktisk solid og har et vist narrativt potentiale. Der er et interessant mysterium i filmens kerne, som får én til at tvivle på både Lo og det, hun påstår at have set. Gaslightingen og måden historien er bygget op omkring denne usikkerhed fungerer godt - men det er samtidig her, filmens største problem opstår. For ud over dette har The Woman in Cabin 10 ikke mange trumfer i ærmet.
Handlingen kredser om en række rige yacht-passagerer, som man ganske vist bliver introduceret for, men som herefter spiller stort set ingen rolle. Det bliver hurtigt klart, at det er ligegyldigt, at navne som Hannah Waddingham, Daniel Ings, Kaya Scodelario, Paul Kaye, Christopher Rygh og David Morrissey er på rollelisten - for deres karakterer har ingen reel funktion. Og det er ærgerligt, for figurerne har potentiale og dybde, som aldrig bliver udforsket, og som tilsyneladende heller aldrig har været tænkt som vigtige.
I stedet fokuserer historien næsten udelukkende på Lo og hendes forsøg på at gennemskue Richard - Annes velartikulerede, men hemmelighedsfulde mand, spillet af Guy Pearce. Han skjuler tydeligvis noget, og hun er fast besluttet på at finde ud af hvad. Det sender hende rundt på hele yachten, hvor hun taler med både passagerer og besætning for at finde ud af, hvem kvinden i kahyt 10 var, og hvorfor ingen tilsyneladende kender til hendes eksistens. Både Knightley og Pearce leverer udmærkede præstationer, men de formår aldrig for alvor at dominere filmen eller give den det ekstra, der kunne have gjort den mindeværdig. Og når der samtidig mangler stærke biroller til at afbalancere fokus, føles filmen hurtigt ensidig.
Man kunne måske tro, at den forholdsvis korte spilletid på 90 minutter i det mindste betyder, at The Woman in Cabin 10 ikke spilder seerens tid - men selv her går det galt. Flere sekvenser trækker ud i et tempo, der føles unødvendigt sløvt, og fortællingen tøffer afsted uden hast mod nogen egentlig forløsning. Da slutningen endelig kommer, føles den næsten for brat og uforløst - som om tempoet pludselig blev skruet helt op for at nå i mål. Resultatet er en film, hvor balancen og rytmen aldrig rigtig finder fodfæste.
Men det største problem er uden tvivl karakterudviklingen - eller manglen på samme. Instruktør og manuskriptforfatter Simon Stone synes at have smidt denne del over bord sammen med kvinden fra kahyt 10. Og det er et vigtigt punkt, for hele essensen af et klassisk whodunnit-mysterium ligger i, at seeren skal være lige så forvirret som hovedpersonen og hele tiden spekulere på, hvem morderen egentlig er. Her går der dog ikke mere end en halv time, før man som seer er ret sikker på, at der kun kan være én mistænkt tilbage - simpelthen fordi resten af rollelisten er fuldstændig uinteressant. Når man først har regnet det ud, bliver det eneste tilbageværende spørgsmål, hvordan og hvorfor mordet blev begået. Det kunne i princippet stadig være interessant, men filmen formår aldrig at få det til at føles engagerende.
Kort sagt: På trods af sin korte varighed kræver The Woman in Cabin 10 ikke meget af sit publikum - men den giver heller ikke meget igen. Det er en klodset og ujævn fortælling, der ikke har nok finesse til at udnytte sit ellers lovende udgangspunkt. Endnu en Netflix-produktion, som man uden de store skrupler kunne have ladet gå overbord, da den hverken formår at efterlade et varigt indtryk eller udnytte sit talentfulde cast og solide budget.
