Da nyheden kom ud om, at Peaky Blinders ville fortsætte og endelig bringe historien om Tommy Shelby til en afslutning med en dedikeret spillefilm, var jeg mildest talt ekstatisk. Seriens seks sæsoner, der strakte sig over næsten et årtis tv-historie, blev meget kære for mig af mange årsager udover den tårnhøje kvalitet. Men da det blev afsløret, at Netflix ville være involveret, begyndte min tillid til projektet at vakle - også selvom det kreative kernehold fra serien, herunder skaber og forfatter Steven Knight, vendte tilbage. Enhver, der har set Netflix' originale film, ved, at kvaliteten ofte er utrolig svingende; fra det fremragende (som Knives Out) til film, hvor man undrer sig over, hvordan de overhovedet fik grønt lys. Ville Peaky Blinders: The Immortal Man falde i den første kategori og give Tommy Shelby en værdig afsked, eller ville den blive en uønsket plet på seriens eftermæle?
Efter netop at have set rulleteksterne på Peaky Blinders: The Immortal Man står det klart, at dette er en af Netflix' bedre film, selvom den ikke er lige så stærk som selve hovedserien. Vi dumper ned længe efter begivenhederne i sæson 6 og finder en besejret og tilbagetrukket Tommy Shelby, der tålmodigt venter på den dag, hvor døden henter ham. Verden er dog ved at falde fra hinanden midt under anden verdenskrig, og Birmingham er endnu en gang en krudttønde, der venter på at eksplodere. En mere voldelig Peaky Blinders-bande, anført af Tommys distancerede søn, Duke, skaber igen problemer, og da fascister og nazisympatisører blander sig, og uskyldige bliver ofre i krigen, står det klart, at Birmingham har brug for sin sigøjnerkonge tilbage - til Tommys egen store fortrydelse.
Der er ingen tvivl om, hvad denne film er, og hvorfor den er blevet lavet. Den er ikke her for at søbe fundamentet til den næste æra af Peaky Blinders eller for at fortælle en heroisk krigshistorie; den er det sidste akt i Tommys fortælling. En måde at sætte et endegyldigt punktum for Cillian Murphys måske mest berømte karakter. Det er dystert, mørkt og konstant hjemsøgt af fortidens spøgelser. Der er ikke meget her, der får dig til at smile; det er en udforskning af psyken hos en mand, der ønsker at blive sat fri fra livets jerngreb, og det kommer desværre ikke uden en pris.
Der er chokerende øjeblikke i filmen - metoder, der bruges til at afrunde andre nøglekarakterers historier, hvoraf nogle er effektive, mens andre føles som en spildt nødvendighed. For eksempel er Paul Anderson ikke på rollelisten, så man kan nok regne ud, hvad det betyder for Tommys bror Arthur, der ellers var en central figur. Faktisk er der på dette tidspunkt ikke mange Shelby-familiemedlemmer tilbage at fokusere på, hvilket betyder, at vi møder et cast af mange nye stjerner. Jeg har ikke det store imod dette, men noget af det bedste ved Peaky Blinders har altid været, hvordan karakterer langsomt blev introduceret over flere sæsoner. Denne film har kun en brøkdel af tiden, så Barry Keoghans Duke, Rebecca Fergusons Kaulo og Tim Roths John Beckett lander ikke helt med samme tyngde som tidligere tiders karakterer. For mig føles det som lidt af et spild af så store talenter.
Plottet er struktureret således, at der er meget eksposition og traditionel "Peaky Blinders-ulmen" i den første time, hvilket ville være fint, hvis vi havde seks timers tv til rådighed. I dette format efterlades vi med under en time til at binde sløjfe på historien, og resultatet er et hæsblæsende tempo til sidst, hvor det ikke helt føles som om, Tommys afsked bliver så perfekt, som den burde have været. Hvad angår fremtiden, er jeg heller ikke sikker på, at Keoghans Duke har det, der skal til for at løfte arven efter Murphy.
Alt i alt fungerer Peaky Blinders: The Immortal Man fint som selvstændig underholdning, men det er bestemt ikke det bedste, serien har præsteret. De dele af filmen, der står stærkest, er de elementer, som Peaky Blinders altid har mestret: scenografien, kostumerne, ægteskabet mellem atmosfære og musik, og Cillian Murphys bemærkelsesværdige præstation. Filmen fortsætter i den ånd, vi kender og elsker, men snubler en smule i sin narrative opbygning ved at forsøge at gøre for meget på for kort tid.
Det er på ingen måde en plet på eftermælet, og det er uden tvivl en af Netflix' bedre originalfilm (ikke at baren normalt er tårnhøj), men matcher den hovedseriens fænomenale kvalitet? Nej, det gør den ikke.
