Alien: Romulus

Xenomorphen er, som vi alle ved, den perfekte organisme. I hvert fald i film. Konceptuelt er der ikke noget mere uhyggeligt end at blive jagtet af et penisformet bæst fra den dybeste af H.R. Gigers kunstneriske afgrunde. Alligevel har det ikoniske monster haft en alt andet end perfekt franchise. Resurrection er den dag i dag en stor skuffelse, og Alien-far Ridley Scott mistede hurtigt tråden med sine ambitiøse, men misforståede prologfilm om menneskets oprindelse. Der var brug for en ny indsprøjtning energi, mere sort rumgødning i filmseriens årer: horrortalentet Fede Alvarez var svaret. Og resultatet?

Jeg kan starte med at sige, at Romulus starter meget lovende. Den dystopiske, kølige og brutale sci-fi stemning der hersker omkring det, der ser ud til at være en stor mineplanet ejet af Wayland-Yutani, føles vidunderligt trøsteløs. Forældre dør dagligt i minerne og efterlader deres fremtidsløse afkom, der er født til at blive slaver i storkapitalens vugge-til-grav-politik. Hovedpersonen Rain og hendes barnlige androide Andy drømmer om solskin, der kærtegner deres kinder, hinsides Waylands kvælertag på kolonisterne, og der er ikke megen tvivl, da hun får chancen for at flygte fra det helvedesagtige minesamfund for altid. Da filmen er betitlet, som den er, ved vi dog, at det hele snart er slut, da vores unge filmhelte når frem til en tilsyneladende forladt rumstation.

Mens karaktererne ikke ligefrem er de mest mindeværdige figurer i denne fortsættelse, tror jeg, at Alvarez helt sikkert har forstået lektien med hensyn til filmens tone og udseende. Den dryppende uhygge, de overbevisende praktiske effekter, den fejlfri retroæstetik, de tydelige Alien: Isolation-vibes; der er meget, der fungerer i Romulus. Hold da kæft, hvor er det en flot film. Jeg nød i høj grad de fejende billeder af det nådesløst tomme rum og den svedfremkaldende klaustrofobi, som de svagt oplyste korridorer fremkalder. Alvarez formår også at binde Prometheus og de klassiske Alien-film sammen i en herlig slapdash hybridverden fuld af ubehagelige overraskelser.

Det står dog klart, at der ikke er så meget under kølerhjelmen på Alvarez' rumskib. Når først det sydende filmmonster gør sin entré, går det hurtigt ned ad bakke i stedet for at fortsætte med at opbygge den tætte atmosfære fra filmens første akt. Undskyld analogien, men Alvarez kommer lidt for hurtigt i bukserne, når han trækker alle sine monsterdukker ud af legetøjskassen. Den krybende, isnende frygt efter at have et mareridtsvæsen i hælene forsvinder halvvejs igennem, og det bliver klart, at Alvarez ikke havde meget mere at sige. Den hjertebanken, der satte ind i starten af filmen, aftager hurtigt - desværre. Filmens twists handler ikke så meget om tiltrængte drejninger i den tynde historie, men mere om nye ulækre måder at frastøde publikum på. Det er ikke forkert i sig selv, men det kunne have været meget mere end bare en savlende fanservice-sandwich.

Det er tydeligt, at instruktøren elsker Alien-filmene, og Romulus er et kærestebrev til Alien på mange positive måder, men det er næsten imponerende, hvor lidt xenomorfen kommer til sin ret, når manuskriptet begynder at tage nogle ret fjollede drejninger hen imod filmens senere akter. Hen imod anden halvdel falder filmen igennem et sted mellem det spændende kreative og det latterligt fantasiløse - især når filmen derefter begynder at spytte referencer ud fra tidligere film. At trække i nostalgitrådene så sent i serien føles meget klodset.

Alligevel kan jeg ikke sige, at jeg havde et eneste kedeligt sekund med Romulus. Alien-fans vil sikkert finde meget at holde af her, selv om det sjældent bliver uhyggeligt. Romulus er måske nok voldsomt flot og underholdende, men jeg savner virkelig den kosmiske psykoseksuelle terror, som filmserien formåede at fremkalde for 45 år siden...