Den amerikanske filmverden i 60'erne og 70'erne var et utroligt spændende sted. Det var en periode der blev kaldt The Great American Auteurism, hvor instruktører med store visioner fik enorme budgetter så de kunne bringe dem til live. Ambitionerne nåede uanede højder, og det nåede sit logiske endeligt med større og større budgetter og mindre og mindre succeshistorier. Heaven's Gate, et magnum opus af Deer Hunter-instruktøren Michael Cimino, floppede så fælt at det satte en brat stopper for hele denne yderst kreative periode. Heldigvis nåede der i de sidste år at blive produceret nogle absolut fantastiske film, nok nogle af de bedste i filmhistorien. En af dem er Apocalypse Now, der nu er blevet genudgivet på blu-ray i en nyrestaureret Special Edition.
Vi følger Captain Willard, en afdanket soldat der sendes på specialmission i Vietnam i tresserne, da Vietnamkrigen er på sit allerhøjeste. Han skal sejle op ad en flod igennem de farligste områder og dræbe Walter E. Kurtz, en gal krigshelt der har barrikaderet sig i junglen, omgivet af indfødte der tilbeder ham som en gud.
Jeg har rimelig svært ved at finde ud af hvad jeg skal skrive til en film som det her. Apocalypse Now og den nyklippede version Redux fra 2000 (der selvfølgelig begge er inkluderet på Blurayen) er tidløse klassikere, der opstod af en mirakuløs sammensætning af nogle af tidens dygtigste folk indenfor branchen. Francis Ford Coppola som instruktør og co-forfatter, Walter Murch som klipper, Vittorio Storaro som fotograf og med Martin Sheen, Marlon Brando, Robert Duvall, Albert Hall, Harrison Ford og Dennis Hopper på rollelisten. Det er et afsindigt imponerende hold.
Det spændende ved Apocalypse Now er, at selvom fortællingen udspiller sig midt i Vietnamkrigen, er den faktisk ikke en krigsfilm. Det er mere end noget andet en fortælling om kampen mellem det rationelle og det irrationelle, det gode og det onde, og om hvordan den kamp konstant udspiller sig i mennesket. Nu er krigen i Vietnam selvfølgelig et glimrende sted at placere sin historie om menneskets vanvid, men man er aldrig i tvivl om at det egentlig handler om så meget mere end bare krig.
Det er tonstung tematik, men Coppola behandler Willards rejse op ad floden som en mytisk fortælling, fyldt med spændende symboler og en glimrende struktur. Det er superelegant, og måden, Willards forhold til Kurtz ændrer sig på under turen, er så velskrevet, at det gør ondt. Hvis man kender lidt til Joseph Campbells litteraturvidenskabelige arbejde om myten i det moderne samfund, er det tydeligt at se hvor inspirationen kommer fra.
Jeg ville nok kunne blive ved at skrive ca. 10 sider om hvordan skuespillet er enestående, hvorfor klipningen er ærefrygtindgydende sofistikeret og hvordan Brando viser sig som et lyrisk geni, der gennem improvisation formår at formulere hele den universelle konflikt i en enkelt scene.
Lad mig sige det kort: Apocalypse Now er en af de bedste film nogensinde, vi befinder os faretruende tæt på "perfekt"-stadiet, tæt nok til at jeg vil give den mit første 10-tal.
Ekstramateriale:
For en dobbeltdisc-udgivelse gør Apocalypse Now: Special Edition et flot arbejde med sit ekstramateriale, der ligger på sin egen skive.
Inden jeg snakker om det, så lad mig snakke om den originale version af filmen i forhold til Redux-versionen. Redux er næsten en time længere end den 2,5 time lange original. Det er en radikalt anderledes oplevelse, siden fortællingen er langt mindre fokuseret og fyldt med ekstra scener, der, selvom de er fantastiske, bryder op med strukturen. Så du får nærmest to film til en films pris.
Pakken siger der er over 9 timers ekstramateriale, og der er blevet udvalgt en god blanding, der både viser filmens effekt på mediet i dag og hvordan den blev set på af sin samtid. Det er fantastisk at kigge bag om scenerne, tilbage i 70'erne og 80'erne og se en yngre Coppola, der ikke aner hvad han er i gang med at skabe.
Et én time langt interview mellem Coppola og Sheen fra i år er specielt rørende, at se de to gamle herrer kigge tilbage på, hvad de har lavet, rammer mig dybt i hjertet.
Jeg føler mig lidt som en dårlig anmelder, men jeg har helt oprigtigt ikke noget dårligt at skrive om den her udgivelse. Du får en af de bedste film nogensinde, en interessant genfortolkning og svimlende godt ekstramateriale. Hvis jeg kunne give et 11-tal ville jeg gøre det.
