Beetlejuice Beetlejuice

Beetlejuice, Beetlejuice. Hvor havde jeg ventet på, at denne dag skulle komme. Hvor meget jeg elsker originalens rene, campede, uhyggelige sauce, og hvor meget jeg glædede mig til et nyt indslag i serien. Var det alt, hvad jeg ønskede, at det skulle være? Helt ærligt, nej. Men havde jeg det sjovt? Helt sikkert. Spoilers forude - du er blevet advaret.

Lige fra starten forstod jeg virkelig ikke den claymation-sekvens, der viste os Charles Deetzs død - jeg forstår ud fra et praktisk perspektiv, at Jeffrey Jones ikke optræder i denne film, men vi kunne lige så godt bare have fået at vide, hvad der skete. Det føltes som noget, en fan kunne have lavet for at skildre handlingen i en stil, der mindede om Beetlejuices visuelle effekter, snarere end noget, der kom fra et egentligt indlæg af Burton.

På samme måde er Monica Belluccis introsekvens, selvom den er stilfuld, blodig og sjov i sig selv, helt malplaceret i filmens samlede omfang. Det er et tegn på to af mine større problemer med denne efterfølger.

For det første er meget af lyden ekstremt skurrende og helt ærligt ikke særlig godt mixet. De kommer ud af det blå, sangene passer bare ikke til scenerne og får dem til at virke påklistrede, og de er ALT for høje.

For det andet, hvad laver vi overhovedet med Monica Belluccis karakter? Dette er ikke et had til skuespillerinden - hun gør, hvad hun kan med den smule, hun får - men hvis du havde trukket mig ud af biografen og placeret en pistol mod min tinding, ville jeg ikke have været i stand til at redde mit liv ved at fortælle dig, hvad hendes karakter hedder (det er Delores). Det er bare spild af tid. En plottråd for meget, synes jeg - en god karakter, som kunne have været interessant i en tredje udgivelse eller som midtpunkt for denne, men som i stedet bare ender med at føles spildt og som en eftertanke.

Jenna Ortega er som sædvanlig fantastisk, men jeg synes, det er på tide, at hun kommer videre fra at spille teenageroller. Vi har prøvet hele den lunefulde, gotiske, mørke akademiske teenager i Wednesday, og Astrid Deetz er stort set den samme. Ortega gør det godt med det, hun får, men det, hun får, er ikke godt (et gennemgående tema), og efterhånden som hendes offentlige berømmelse fortsætter med at stige, synes jeg, at kombinationen af, hvor veltalende og udtryksfuld hun er i interviews, og hendes mere modne roller i film som Miller's Girl, X og Scream-franchisen gør det en smule skurrende at se hende spille endnu en surmulende teenager.

Overordnet set er strukturen god, og der er nogle øjeblikke, hvor den er ret flot (på Astrids skole med nysgerrige kammerater, der kigger ud af vinduerne; når Astrid cykler af sted i periferien af et bredt hus efter et skænderi med Lydia; Soul Train-sekvensen(erne)). Kameraføringen er også bedst i disse øjeblikke med stærk panorering, men især i den virkelige verden kan den ofte være ret kedelig, hvis ikke direkte svag.

De levendes verden er helt klart den svageste del af denne film. Dialogen mellem Arthur Contis Jeremy Frazier og Ortegas Astrid Deetz føles forceret, klichéagtig og Netflix drama-agtig (det er ikke et kompliment). Helt ærligt, før afsløringerne er Contis karakter knogler, der holdes sammen af dårlige klichéer. Måske er det meningen, at han skal læne sig op ad disse stereotyper for at charmere Astrid, men selv hvis det er meningen, er det ikke underholdende - det er øjenrullende. Det hjælper heller ikke på sagen, at plottwisterne her er - for at være venlig - forudsigelige.

Jeg kan ikke lade være med at føle, at Belluccis Delores og Contis Jeremy er uenige og kæmper om skærmtid og om at være filmens centrale skurk. Resultatet er for meget opsætning (der går over en time, før det føles, som om filmen rent faktisk kommer i gang) og for lidt udbytte. Jeg forstår, hvad målet var her, nemlig at skabe en situation, hvor der er masser af bevægelige brikker, der konvergerer til et klimaks, men det er halvfærdigt og utilfredsstillende. Intet bliver sat ordentligt op, for på trods af at der bruges for meget tid på at sætte det op, er der stadig for meget at sætte op - det, vi får, er hakket op, usammenhængende og overfladisk.

Når det er sagt, så er den afsluttende bryllups-/klimakssekvens fantastisk at se, ren Beetlejuice-sovs, men Burton kunne sagtens, og burde efter alt at dømme, have gemt Belluccis sjælesugende djævelskab til en tredje del. Seriøst, det er et fantastisk klimaks, det gav mig alt, hvad jeg ønsker af en Beetlejuice-film, men hvordan Bellucci kommer ud, og den hastighed, hvormed det sker, var bare spild af tid. Det var, som om hendes karakter var blevet glemt og kun optrådte kortvarigt, så handlingen kunne afsluttes på rekordtid. Det samme kan siges om Contis exit tidligere i filmen. De bliver begge tvunget ud ret hurtigt og utilfredsstillende for at give Keatons Beetlejuice mulighed for at indtage scenen som skurken igen.

Tilbage til det positive. Som i den første film er livet efter døden et højdepunkt. Perfekt campet, charmerende og sjovt, men stadig lige grusomt nok til at føles passende. Burton og co. rammer igen plet med scenografi, kostumer og makeup, og det er her, filmen er stærkest. De kreative hold har virkelig overgået sig selv her, og det kan ikke overdrives, hvor afgørende deres arbejde er for de bedste dele af denne film i en tid, hvor man fikser ting i efterbehandlingen med unødvendig CGI.

På trods af at han i bund og grund bliver hængt ud foran os som en gulerod i næsten halvdelen af filmen, når Keaton's Beetlejuice rent faktisk bliver sluppet løs på Deetz'erne og de levendes verden som en afgørende faktor, leverer stjernen endnu en gang varen. Jeg kan fysisk ikke forestille mig nogen anden i denne rolle, og jeg synes, at Keaton skinner her og endnu en gang beviser, at han er en af de mest undervurderede skuespillere, der findes.

Den magiske campy sauce, eller rettere juice, er stadig til stede i Beetlejuice, Beetlejuice, men den er langt fra løs. Som tidligere nævnt er Soul Train-sekvenserne en af mine favoritter, men jeg ville ønske, at de var blevet udforsket med lidt mere dybde og omhu. Willem Dafoes livstidsstrisser, der bliver detektiv i det virkelige liv, er så god, og han stjal min opmærksomhed, hver gang han var på skærmen, men igen fik han bare ikke så meget skærmtid blandt alt det andet, som Burton forsøger at proppe ind her.

Justin Theroux er et højdepunkt som Lydia Deetz' slimede manager/kæreste Rory. Han er perfekt frastødende, snerrende, pseudo-følelsesmæssigt intelligent, pseudo-feministisk og oser af uoprigtighed på en måde, som alle karaktererne (ud over Lydia) og vi som publikum ser og øjeblikkeligt foragter. Han er god til bare at være den værste, og Rorys karakter er fantastisk til at give publikum en omvandrende, talende legemliggørelse af, hvor slemt traumatiseret Lydia er blevet af sit tidligere møde med Beetlejuice, og hvor langt hun er faldet - fra den rygklappende goth-teenager, der kæmpede mod dæmonen, til den paranoide, usikre forælder, der falder for Rorys åbenlyse kontrollerende og manipulerende tendenser.

Tid til at stoppe med at gå rundt om den varme grød. Jeg kan godt lide Beetlejuice, Beetlejuice. Jeg grinede, jeg havde det sjovt. Jeg beundrede kostumerne, scenografien og makeuppen. Der var nogle lysende øjeblikke, som var en tilbagevenden til formen, men der er bare noget, der ikke stemmer. Det er almindeligt kendt, hvor svært det er at lave en god efterfølger, og jo mere ikonisk originalen er, jo sværere bliver det, så det ville altid være en kæmpe opgave. Jeg synes, der er noget at sige til fraværet af Maitlands. Den forvirring, de bragte til originalen, hjalp den virkelig - publikum opdagede de mærkelige og forvirrende regler for livet efter døden sammen med dem, men her føles alt som en kendt faktor, og vi får ikke rigtig noget nyt at sætte tænderne i.

Jeg føler, at Winona Ryders Lydia er betegnende for filmen som helhed - Ryder er god, men Lydia er som karakter en skal af sit tidligere jeg - både med vilje, men også i bredere forstand til skade for filmen.

Beetlejuice, Beetlejuice ender med at føles som en parodi på sin forgænger. Den er iført det sort-hvid-stribede jakkesæt, men dens sjæl er blevet suget væk. Et så middelmådigt manuskript kunne have klaret sig med en eksorcisme i forproduktionen, og selv den bedste indsats fra et godt cast og nogle pulpy tilbagevenden til formen kan ikke forvandle kliché-sludder til campy magi. Der er lagt op til endnu en fortsættelse, så måske bliver tredje gang lykkens gang, men Burton og co. bliver nødt til at kigge grundigt på, hvad der ikke har fungeret her, hvis de gør det, eller måske tilkalde hjælp udefra, hvis de vil lave Beetlejuice, Beetlejuice, Beetle-.