Den of Thieves 2: Pantera

Lad mig starte med en ret så simpel udtalelse fra min side. Uanset den massive kritik, den fik, da den udkom første gang for syv år siden, elskede jeg Den of Thieves. Jeg har nok set den ti gange og betragter den som den perfekte blanding af The Town, Training Day og Heat med klare B-film-tendenser og masser af karakter, nerve og personlighed. Den er dyster, mørk og spændende, og jeg elsker alt fra karaktererne til selve historiefortællingen. Når det er sagt, har jeg aldrig ønsket en efterfølger. Det var aldrig nødvendigt, og efter at have set Den of Thieves 2: Pantera er jeg endnu mere overbevist om, at den aldrig skulle have været lavet. For den er meningsløs ... fuldstændig meningsløs.

Pantera begynder med, at den moralsk korrupte politimand Big Nick (Gerard Butler) rejser til Europa for at forsøge at opspore Donnie, som i slutningen af den forrige film tog til England efter et bankrøveri. Han finder Donnie, som har levet på kanten det sidste år og nu snyder den serbiske mafia i det sydlige Israel ved at udgive sig for at være en fransk diamantsmugler. Nick mener, at han har ret til en del af det bytte, som Donnie nu vil gøre krav på, og slår sig sammen med sin tidligere ærkerival for at snuppe de dyre ædelstene. Vejen til dette punkt er en snørklet affære, og mange af Panteras enkelte bestanddele har ikke tilstrækkeligt bindingsvæv til hinanden. Nicks præstation som diamantrøver er for det meste meningsløs, da han som tidligere betjent ikke tilføjer noget til den allerede erfarne bande af kriminelle, og hans forhold til Donnie skal ifølge instruktør og manuskriptforfatter Christian Gudegast efterligne forholdet mellem Dominic Torreto og Luke Hobbs, som også startede deres respektive karrierer på hver sin side af loven, men derefter måtte arbejde uden om deres forskelligheder for at nå et fælles mål.

Pantera er lang, for lang. To timer og 24 minutter for at være præcis, hvilket er omkring en time for lang, hvis jeg skal være helt ærlig. Historien og de nye karakterer er hverken interessante eller nuancerede nok til at opbygge en historie, der ikke keder på en måde, som den første film aldrig gjorde. Gudegast har tydeligvis set nogle europæiske krimiserier og er blevet hooked på Fast and the Furious, og i den proces er han faret vild, har mistet Nick, mistet Donnie og misser tonen fra forgængeren. Faktisk føles Pantera som et langtrukkent, dårligt afsnit af en middelmådig tv-serie snarere end som en overdådig, længe ventet efterfølger til en mesterlig actionthriller, der er stærkt inspireret af genrens bedste bankrøverier.

Butler gør sit bedste for at finde sig til rette med denne afstumpede, hærdede eks-betjent, men selv det fungerer ikke på grund af dårligt manuskript og dårlig instruktion. Og det er virkelig en skam og meget trist, når man tænker på, at jeg allerede var vild med den første film.