Godzilla x Kong: The New Empire

På Gamereactors engelske redaktion bruger vi ofte udtrykket "underholdende sludder". Vi bruger det til at beskrive den slags underholdning, som vi ved ikke vil imponere os i en kritisk forstand, men som stadig har nogle engagerende elementer, der tiltrækker seeren og giver dem lyst til at se det med deres egne øjne. Det bedste moderne eksempel på, hvad der udgør underholdende sludder, er måske Fast and Furious-franchisen (om ikke andet nogle af kapitlerne), men Legendarys Monsterverse er slet ikke langt bagefter.

Lige siden det fantastiske reboot af Godzilla i 2014 har Monsterverse-filmuniverset givet os film efter film med ret kedelige historier maskeret af en aura af kaotisk og banebrydende action. Mellem de andre Godzilla-film, solo-udflugten med Kong og de to ikoniske titaners fælles indsats kan jeg med sikkerhed sige, at jeg faktisk aldrig har været imponeret over, hvad jeg har set på det store lærred, og alligevel bliver jeg ved med at komme tilbage efter mere. Efter Godzilla x Kong: The New Empire begynder jeg dog virkelig at undre mig over hvorfor.

Dette er ikke en god film af en lang række årsager. Monsteruniverset har aldrig haft de bedste og mest sammenhængende narrative tråde at følge, og det er forsætligt designet sådan, men her bliver tingene bare så skøre og fjollede, at det ikke på noget tidspunkt føles troværdigt. Selv det videnskabelige og menneskelige perspektiv her, som for nylig blev udforsket med Apple TV+'s Monarch-show, bliver fordrejet og forvandlet til et bizart plot, der undersøger titanernes dybtliggende historie, og hvordan de passer ind i verden og er forbundet med gamle menneskestammer. Naturligvis ville det altid være lidt af en udfordring, at finde på en historie til at binde en pakke sammen, der drejer sig om en radioaktiv øgle og en kæmpeabe på størrelse med en skyskraber, der slår sig sammen for at bekæmpe en anden kæmpeabe, men selv forsøget her er mildest talt chokerende ringe. Hvis du fortalte mig, at denne historie var skrevet af en kunstig intelligens eller en seksårig med et stykke farvekridt, ville jeg være i min gode ret til at tro dig. Du kan synes at det slet ikke er pointen, men se den først, og lad os snakke sammen bagefter.

Problemet med denne film er dog ikke kun den hylende dårlige historie, det er også det ujævne tempo, der får dens næsten to timer lange spilletid til at føles, som om den varer dobbelt så længe, persongalleriet, der aldrig føles relevant eller interessant, og den afskyelige klipning, der har medført den nok mest uhyrlige brug af product placement i filmhistorien. Hvis du ikke tror mig, så tag et kig på det korte klip nedenfor.

Jo, handlingen er prangende og spændende, special effects er godt implementeret og brugt, og Godzilla og Kong stråler, når de er på skærmen, så meget, at disse to massive CGI-monstre leverer en mere følelsesmæssig præstation end deres rigtige menneskelige modstykker. Men det er ikke nok til at få denne film til at skille sig ud og faktisk imponere. Der skal være mere i denne film end hjernedød action og effekter, hvis den skal fastholde seerens interesse. Udover nogle ret så spektakulære højdepunkter, som når Kong får sin nye krafthandske, eller når Godzilla 2.0 (som vi kalder ham) dukker op, er der virkelig ikke meget at tage med sig fra denne film eller at harpe på. Det er uden tvivl lavpunktet i Monsterverse.

Jeg ved ikke, hvor Monsterverse bevæger sig hen herfra (der var dog en masse teasere om dens fremtid), men den har desperat brug for at indramme sine overdådige action-sekvenser med noget relaterbart. De kunne droppe menneskene helt til fordel for en mere meningsfuld historie om disse titaner, eller sågar finde tilbage til den rå frygt, som 2014's Godzilla bød på. Men hvis den her skabelon skal holde, så skal der gøres en indsats for bedre at inkorporere menneskelige karakterer i verdenen, for hverken Kong eller Godzilla taler, og uden vigtig dialog fra centrale og indflydelsesrige karakterer vil fortællingen aldrig få den vægt eller dybde, den kræver. Det menneskelige element i denne film er så ringe, at du sandsynligvis kan nævne antallet af faktisk relevante menneskelige karakterer på én hånd, og selv da er det kun nogle få af disse karakterer, der skiller sig ud.

<billede>

Hvis du bare vil falde ned i biografsædet, slå hjernen fra og nyde action uden nogen form for tyngde bag, så er Godzilla x Kong: The New Empire lige noget for dig. Men hvis du vil have et drys af fortælling og marginalt komplekse eller følelsesladede karakterer, så vil du få det meget svært med denne film.