I midten af firserne var Disneys klassikere ved at være ganske tyndslidte, der var langt mellem snapsene fra det ellers hæderkronede filmselskab, intet tydede på at de var på vej til at genvinde kvaliteten fra deres storhedsstid, og det var de færreste filmelskere der spekulerede i hvornår Disney mon lavede nyt. Dette var før Den Lille Havfrue og Beauty and the Beast havde varslet om nye og bedre tider for Disney, men med Skønheden og Udyret som den hedder på dansk, blev de sidste kritiske røster forstummede.
For i 1991 blev der vendt op og ned på hvad man kunne forvente fra koncernen. Her fik vi et klassisk eventyr i en dyster og anderledes voldsom fortolkning af Disney. Gary Trousdale og Kirk Wise var instruktørerne, der skulle genfortolke den franske fortælling fra 1700-tallet (og til dels filmen fra 1946) om den smukke Belle og det bistre bæst, der skulle så grueligt meget igennem i jagten på kærligheden.
Det resulterede i en sød eventyrfilm med nogle fantastiske tegninger og herlige animationer, men især musikken i Beauty and The Beast var i en klasse for sig. Her var flotte kompositioner af Alan Menken og Howard Ashman, og der blev leveret en stemning som man kun kunne forvente at opleve i en velskrevet musical. Det var enestående. Og med den nye modspiller, den selvglade jæger Gaston, var der lagt i ovnen til et trekantsdrama af eventyrlige proportioner.
Jeg var selv en af de filmsamlere, der blev forbløffet over hvor godt Disney blandede computerdesignede baggrunde med de håndtegnede figurer, og derfor investerede i filmen på de enorme Laser-disc skiver. Pixar leverede nyt soft- og hardware som erstatning for de teknikker der gik tabt i halvtredserne da Disney gik fra blæk til streg, og deres nye metoder var forbløffende effektive. Siden dengang har jeg ventet på en ordentlig udgave af Belles fortælling, der udnytter de noget bedre digitale standarder vi har i dag.
Nu er Disney endelig på banen med Blu-Ray-udgaven og den indfrier alle håb og forventninger om en solid genudgivelse. Du får den klassiske tegnefilm restaureret i en fantastisk 1080p/AVC-encoded overførsel, og det er svært ikke at blive overrasket over billedkvaliteten. Faktisk skal jeg indrømme, at jeg slet ikke kunne huske at filmen varierer så meget med farvepaletten i de flotte kulisser. Og det tog mig flere gensyn med den nye udgave før jeg kunne konstatere, at der intet sted er så meget som en ridse eller et hår at spore på nyudgivelsen. Det må have taget evigheder at levere så god en overførsel. Den er knivskarp, ren, detaljeret og en sand fornøjelse at opleve. Bravo Disney!
Lydsiden er igen fantastisk, naturligvis er der DTS-HD Master Audio 7.1 til dem der måtte have udstyret, men uanset hvad er opløsningen god, og når udyret grynter (både på dansk og engelsk) så er bunden sådan at subwooferen jubler over overarbejdet. Du kan fornemme alle detaljer og hvis du elsker musikken eller sætter pris på nuancer i dit lydbillede, så kan dette meget vel være din nye BD-referenceskive.
Da jeg satte skiven på for lige at kigge på den kort inden jeg sådan for alvor havde tid til at se den igennem, endte jeg alligevel med at se hele filmen, da jeg blev suget ind af den fortræffelige lyd, det fortryllende billede og den søde historie. I den efterfølgende uge er det blevet til yderligere tre gennemspilninger, og jeg har intet, absolut intet at udsætte på denne genudgivelse.
Når jeg nu har jublet så meget over denne fantastiske Blu-Ray-skive og de tekniske detaljer, så er det tydeligvis ikke kun på grund af den eventyrlige historie at jeg elsker Beauty and The Beast, men fordi Blu-Ray-produktionen oser af kvalitet. Selv ekstramaterialet er usædvanligt gennemarbejdet.
Inden vi går videre til de mange bonus-detaljer, så lad mig slå fast: hvis du ikke vil tage eventyrbrillerne på, og har svært ved at abstrahere fra at eksempelvis Lumiere er den eneste i filmen der taler med fransk accent på trods af, at alle de medvirkende er franske, tjae, så gør en fantastisk overførsel måske ikke meget for at omvende dig.
Men mit råd er at pakke kynikeren væk, hive børnene med, eller for pokker at finde en eller anden undskyldning for at se den medrivende, velproducerede og helt igennem fantastiske Disney-historie. Det er halvanden time af dit liv, du helt sikkert ikke fortryder at have brugt sammen med Belle, Gaston, Bæstet og alle de fortryllede venner.
Her er det vanvittig hvor meget guf der gemmer sig til fans af filmen. Den største umiddelbare tilføjelse er en seks minutter lang scene, med et ekstra musikstykke. Denne er fuld restaureret i HD, og vælger du at se den udvidede version af filmen, får du sangen "Human Again" integreret i oplevelsen uden synlige overgange eller kvalitetsforskelle.
Ellers er der et program der forklarer alt du vil vide om Beauty and The Beast, på lige omkring to timer. Her kan du se filmen og undervejs klikke dig til bagscenen-optagelser.
Du kan også bruge tid på at se det originale (og lange) udkast til eventyrintroen, som Hahn og Menken diskuterer i et program der varer lige over en halv time.
Der er et herligt interview med komponisten Alan Menken, hvor han fortæller om samarbejdet med den nu afdøde Howard Ashman. Blandt andet får man her at vide, at musikken til den succesfulde "Be Our Guest" blot var lavet som et løst og fjollet udkast, så de kunne komme i gang med at skrive teksten.
Så er der historien om historien, der fortæller hvordan eventyr Disneyficeres.
Til sidst er der lidt trailere for andre Disney-produktioner: der er HD-trailere for Bambi,' 'The Lion King,' 'Toy Story 3,' 'Alice i Eventyrland,' og 'Fantasia/Fantasia 2000' inkluderet, mens der bydes på Disney Sing-along til de yngste og en "dokumentar/reklame" på et kvarters tid om Broadway-opsætningen af stykket.
