The Crow (2024)

James O'Barrs tegneserie har en helt særlig plads i mit sodsorte gamle mandehjerte. Året var 1993, da jeg, næsten 16 år gammel og midt i mit livs mest hektiske tegneserieliv, blev rådet af en ven til at læse den. Det gjorde jeg selvfølgelig, og sammen med Watchmen og Sin City var det utvivlsomt den tegneserie, der gjorde størst indtryk på mig.

Historien om den torturerede og hårdt sårede Eric, som efter at hans kæreste er blevet brutalt myrdet (for øjnene af ham), bliver bragt tilbage fra de døde af en krage, hvis overnaturlige kræfter er blevet overført til ham, greb og rystede mig. O'Barrs visuelle stil var ligesom Millers sort-hvid, mørk, tung, kontrastfyldt og lige så brutal, som den var ubarmhjertig og rå. The Crow var og er stadig et mesterværk. O'Barrs egne dæmoner, efter at hans partner blev dræbt i en særlig grusom flugtbilistulykke i Detroit et par år før udgivelsen, resulterede i en delvis selvbiografisk historie, der er gennemsyret af raseri, vrede, sorg, tab og hævn. Selv i dag er der dele af The Crow, der påvirker mig mere end næsten nogen anden roman i verden kan. Der er aspekter af dens temaer, som jeg finder stærkere og mere foruroligende end de fleste spillefilm, jeg har set, og det er selvfølgelig ikke nogen let opgave at omsætte dette til film.

Fordi The Crow handler lige så meget om hævn, som den handler om ubetinget kærlighed. Den handler lige så meget om at finde sig selv, som den handler om at finde sin sjæleven, lige så meget om, at død og smerte aldrig overtrumfes af ægte kærlighed, som den handler om mening og motiv, og det faktum, at en knap 28-årig debutant både skrev og tegnede hver eneste centimeter af den, gør den til en af de historier, der for sin tid definerede, hvad en tegneserie kunne og måske burde være. Filmatiseringen fra 1994 med den nye stjerne Brandon Lee som Draven nåede aldrig O'Barrs genialitet for mig, men den var god nok. Tragedien med Brandon Lees død under optagelserne forstærker selvfølgelig hele temaet om sorg, tab og hævn, og det er umuligt i dag at ignorere, at den film er ikonisk.

Da Rupert Sanders (Ghost in the Shell, Snow White and the Huntsman) for to år siden afslørede, at han ville begynde at arbejde på en ny filmatisering af tegneserien, begyndte jeg at glæde mig. Da filmselskabet Lionsgate så bekræftede, at det ville blive en meget blodig, rå og selvfølgelig R-rated version, der var gennemsyret af blod, afskårne kropsdele og skudsår, blev mine forventninger skruet endnu højere op. Da Bill Skarsgård lidt over et år senere skrev under på rollen som Eric, var jeg noget skeptisk, men på trods af det har jeg især det sidste halve år været nysgerrig efter, hvad Sanders har fundet på her.

Hvis vi starter med at konstatere, at den "makeover", som Sanders er ansvarlig for med hensyn til Erics udseende, er gennemgående forfærdelig, bliver det endnu nemmere senere at dissekere resten af filmen. For det er slemt nok, at Draven ikke længere bærer sine ikoniske sorte læderbukser og har det sodsorte, krageagtige 80'er-hår, der nogle gange bliver gennemvædet af hans fjenders blod og fejer hen over hans nakke og ansigt. Læg dertil, at Eric her er 211 centimeter høj og ligner en fortabt NBA-spiller på en goth-lejr med en hockeyfrisure fra 2001 og My Chemical Romance-øreringe, der passer til - så er der allerede problemer under opsejling. Læg dertil, at trip-hop-sangerinden FKA Twigs' fortolkning af Shelly har lige så meget tilstedeværelse og karisma som en sæk kartofler i normal størrelse, og du har en ret effektiv opskrift på en katastrofe.

Rupert har ikke bare misforstået The Crow, han har tydeligvis ikke ulejliget sig med at skrive et manuskript, men har i stedet ladet en gammel blind mand fortælle Eric, hvordan hans kragekræfter virker, og dermed udsat mig som seer for latterlige mængder af trættende forklaringer. De ting, karaktererne siger til hinanden, føles improviserede, og reaktionerne føles direkte konstruerede. Danny Huston spiller den samme trætte, dårlige skurkerolle her, som han gjorde i Yellowstone, og der er ingen kemi eller nogen form for selvbevidsthed her, kun en alt for selvoptaget alvor, der via Bill Skarsgårds meget begrænsede rækkevidde føles parodisk.

Det hjælper heller ikke, at kampscenerne, hvor en 211 centimeter lang Emo-krage slagter skurken Vincent Roegs meningsløse håndlangere, synes at bevæge sig i et pensionisttempo. Jeg har en mistanke om, at der er blevet øvet alt for lidt, hvilket betyder, at alle involverede bevæger sig langsomt, telegraferer alt langt i forvejen og grimasserer mere end noget andet, hvilket sammen med det vanvittige billedsprog, den papirtynde historie og den håbløse dialog gør dette til et uudholdeligt rod af en film. The Crow er uden tvivl en kandidat til årets værste film.