Tror I det er nemt at lave cheesy actionfilm for popkulturen som anmelderne hader, men fortsætter som en kontinuerlig franchise i millionklassen? Rob Cohen mestrer evnen. Han taler til vores primitive drifter gennem film, dyrker vores urinstinkt og udpegede helt korrekt Vin Diesel som 'the missing link' med den gorilla-lignende fysik. Først med The Fast & The Furious, ikke just anmeldernes darling, men i nutiden en af de mest indbringende action-franchises. Mere svært har det været at malke Rob Cohens andet Vin Diesel visitkort; xXx, den flabede spionfilm som udskiftede alt det galante ved James Bond med ekstremsport, tattoos, skater-rock og antiautoritær attitude. Altid med tungen i kinden, komiske one-liners og en elskværdig evne til at tage pis på sig selv.
Konceptet blev forsøgt genopført i xXx2: State of The Nation, men, med Ice Cube bag rattet blev filmen mere kvalm selvforherligende end parodisk. Ny tiltro til projektet ankom sidste år, da Vin Diesel atter trak i speederen som Xander Cage, tilbage med MX stunts og en kæk kommentar til alle cheferne. Desværre mangler det en instruktør som kan samle brikkerne i dette virvar af spraglede påfund og artefakter.
Næææh nej, Xander Cage var alligevel ikke død, men nyder livet som frihedskæmper for folket i Sydamerika og ruller som et stort brød på et skateboard. (Det klæder ham ikke). Det vil sige, lige indtil der atter er behov for en person af hans stof, da en usædvanlig energisk bande stjæler et device som kan kapre satellitter. Turen til asiatiske egne tilkendegiver atter et amerikansk fokus på det kinesiske filmmarked, tydeligt suppleret med actionstjernen fra Hong Kong, Donnie Yen (I'm one with the force, the force is with me). Den lethed som Vin Diesel efterhånden mangler, skulle Donnie Yen bidrage med, men hovedrollens skygge er for tung.
Return of Xander Cage har alle præmisserne for at gøre Rob Cohen kunsten efter, men den nye instruktør D.J. Caruso undervurderer projektet og mister orienteringen. Der kastes karakterer, klichéer og elementer ind fra alle sider, i et desperat forsøg på at afdække alle retninger indenfor nutidens popkultur, og efterhånden ligner det en gentagelse af Suicide Squad - en masse larm uden helhed. Xander Cage samler et team bestående af en britisk, lesbisk dyre-forkæmper, en tosset stuntkører som mest venter i baggrunden, og en DJ som altså kun kan spille musik til en fest. Kort sagt: Verdens mest usammenhængende og ulogiske spion-team.
Varen er der. Den sælges bare ikke ordentligt. Instruktør D.J. Caruso formår ikke at gøre hverken action eller stunts medrivende. En masse, rodede og dårligt sammenklippede nævekampe, pinlige green-screen-effekter og overdrevet fokus på hele tiden at imponere snubler med snotten mod asfalten. Intet af det sætter sig fast. Trods sin karakteristiske jargon er Vin Diesels aldersklasse efterhånden lige i overkanten til at agere både som smidig ekstremsport-udøver eller promiskuøs ladies man. Det nye blod han skulle repræsentere er også blevet for gammelt, og det ender mere som Resignation of Xander Cage.
Ekstramateriale:
Blu-ray udgivelsen er suppleret med fire promoverende making-of dokumentarer, med focus på filmens tilblivelse, karakterer, lokaliteter og stunts. Derudover et gag-reel med fejlklip.