Lad det være sagt med det samme, at vi gamere nogle gange kan være svære at stille tilfredse, når det kommer til præsentationer som gårsdagens Gamescom Opening Night Live. Enten er de præsenterede titler for langt væk, og vi brokker os over vage lanceringsvinduer og halvbagte CGI-trailere, som det eksempelvis ofte har været tilfældet med Microsofts E3-fremvisninger. Eller så er de fremviste spil alligevel allerede halvvejs ude i butikkerne, og det fremviste gameplay viser ikke noget, vi ikke allerede har set og læst om utallige gange før.
Men når det er sagt, så er der også noget, der hedder en balanceret fremvisning, hvor spændende, dybdegående kig på de mest interessante titler i den nære horisont suppleres med smugkig på fremtidens mest imødesete spil, og hvor der hives et par fede kaniner op af den berømte hat. Årets Gamescom Opening Night Live formåede på ingen måde at ramme den gyldne balance.
Vært Geoff Keigley havde lokket flere af branchens store kanoner til Gamescom ONL, men de skød desværre med løst krudt.
Vært Geoff Knightley havde godt nok forsøgt at dæmpe forventningerne en smule ved på forhånd at melde ud, at der primært ville blive fremvist spil, der udkommer inden for det næste halve år. Men at der var så få overraskelser undervejs, må alligevel siges at være en kæmpe skuffelse.
Det startede ellers godt med en afsløring af Little Nightmares III, der, måske under indflydelse af It Takes Twos fænomenale succes, nu vil tilbyde co-op. Men herefter fulgte en sand ørkenvandring af trailere til spil som Mortal Kombat 1, Sonic Superstars, The Crew Motorfest, der ganske vist ser lovende ud, men bestemt ikke viste nye sider af sig selv. Og da det unødvendigt lange show endelig lakkede mod enden, og vi lænede os en smule frem på stolekanten i forventning om en overraskelse at slutte af på - ja, så blev vi spist af med en lille teaser til Alan Wake 2, som vi alligevel kommer til at spille om to måneders tid.
Little Nightmares III endte med at være showets største overraskelse, og præsentationen kom inden for de første minutter.
At deltage fysisk i sidste års Gamescom var en stor oplevelse, men jeg var nu alligevel glad for, at jeg denne gang kunne sidde derhjemme og opleve aftenens præstation på skærmen. For havde jeg siddet i konferencesalen i Køln, så havde det nok været med en T-shirt i munden og hænderne over øjnene. Fremvisningen var nemlig nærmest tåkrummende, og ikke på den, trods alt, morsomme, kaotiske måde som under det hedengangne E3. Det hele var utroligt stift, velpoleret og helt igennem corporate. Ingen af de prominente gæster - der blandt andet talte Todd Howard, Tekken-produceren Katsuhiro Harada og Remedys Sam Lake - sagde to ord, der ikke allerede har stået i utallige pressemeddelelser. Frem for at være en fejring af spilindustriens kreative potentiale, som Keighley ynder at formulere det, virkede Gamescom Opening Night Live 2023 mere som en stor reklame for selve eventet - se hvilke prominente folk, vi har formået at lokke til Tyskland!
Hvad gemte der sig, når man spolede igennem alt den ligegyldige sniksnak? Rollespillet Crimsom Dessert stak endelig hovedet frem, og det på ganske spektakulær vis med en trailer, der var fuld af eksplosioner, farver og mere svæven gennem skyerne, end selv Link kan præstere nu om dage. Er det endelige spil bare halvt så hæsblæsende, så står sydkoreanske Pearl Abyss med en sikker vinder på hånden. Tekken 8's Arcade Quest ser ganske lovende ud, særligt fordi, hvad der ellers godt kunne ligne en onlinedel fyldt med mikrotransaktioner, er en ren singleplayer-oplevelse. Og så ser det ud til, at Cyberpunk 2077: Phantom Liberty endelig kan realisere hovedspillets store potentiale, om end vi før er blevet snydt af CD Project Reds imponerende trailere. Men ellers var der langt mellem højdepunkterne.
Selv ikke engang de små indie-perler, der normalt dukker op, efter den værste flodbølge af AAA-markedsføring er skyllet over skærmen, formåede rigtigt at imponere. Thank Goodness You're Here fra tomands-udvikleren Coal Supper virker som et frisk pust, men traileren kom lige efter Dustborn et - og jeg citerer fra spillets Steam-side - "single-player, story-driven action-adventure game about hope, love, friendships, robots...and the power of words," der virker så forhippet på at ramme (den mest kommercielle) trends, at jeg skal til fodspecialist i weekenden for at få rettet ud på mine tæer. Øv!
Jeg forsøger normalt at være ret positiv, når jeg dækker kommende spil, og vente med den kritiske analyse, til at jeg rent faktisk har produkterne mellem hænderne. Men Gamescom Opening Night Live 2023 var bare så sløj en omgang, at hvor meget jeg end forsøgte at fremmane den indre jubeloptimist, ja, så ville han ikke dukke op. En skuffende omgang på næsten alle parametre.
Hvad tænker du? Var Gamescom ONL bedre, end jeg giver den kredit for, eller var det rent faktisk en sløj omgang? Og hvilke af de fremviste spil ser mest lovende ud? Giv gerne din mening til kende i kommentarfeltet.
