Gode historier er, i mange tilfælde, afgørende for oplevelsen af et spil. Jo, det forholder sig fortsat sådan at spil ikke nødvendigvis <em>behøver en god historie, og der findes masser af bundsolide titler at vælge imellem hvis du vægter det at spille højere end det narrativ der fungerer som indbygget motivation.
Men når det så er sagt, så sker der noget helt igennem magisk idet et spils interaktivitet og narrativitet begynder at slå kløerne i dig. Idet karaktererne, plottet og hele rammen indfanger din opmærksomhed og fastholder dig klistret til skærmen i mange timer af gangen.
Det kan være subtilt og symbolsk, som i Inside, eller episk og storladent, som i God of War: Ragnarök, men vi finder det stadig afgørende at fejre de spil der fortæller historier på en måde som intet andet medie kan, og som vi skrev i underrubrikken, så har vi været "spoiled for choice" i 2023.
Lad os så komme i gang.</em>
Vinder: Alan Wake 2
13 år skulle der gå før vi fik en opfølger til det snigende kulthit Alan Wake. 13 år skulle den forpinte bestsellerforfatter sidder fanget i mørket og vente på os. Men da Remedy så endelig fik mulighed for at bringe ham tilbage i lyset, lagde de alle kræfter i for at skabe en helt igennem unik oplevelse. Og det kan virkelig mærkes. Det virker som om det har kriblet i Remedys fingre for at få lov til at skrive næste kapitel i serien, og resultatet er et spil der stråler af kreativitet og skaberglæde. Historien er en tung omgang, en forvirrende omgang. Hvis Alan Wake var Twin Peaks, så er Alan Wake 2 Twin Peaks: The Return; lige dele uhyggeligt, vanvittigt, psykedelisk avantgarde og lårklaskende morsomt. Det er ikke altid man forestår hvad der foregår, måske faktisk det meste af tiden, men mysteriet og karaktererne guider en igennem så man aldrig føler sig helt tabt, og selv hvis man føler sig tabt, er man nødt til at overgive sig til Remedys overlegne fortælleevner. Spillet hopper rundt i virkeligheder og genre. Det ene øjeblik er det intenst uhyggeligt, det næste morsomt, næsten latterligt. Remedy's sædvanlige metalag i deres fortællinger er her skruet op på 11. Eksempel: Alex Casey er en karakter skrevet af Alan Wake, som ligner og lyder som Max Payne, men han er også en virkelig karakter spillet af Sam Lake med Max Payne's stemme, men Sam Lake spiller også skuespilleren Sam Lake som spiller i filmudgaven af Alan Wakes romanserie om Alex Casey. Forvirret? Det bliver meget værre, men det er skønt. Alan Wake 2 flyder i referencer til popkulturen, men det er også enormt selvrefererende. På en eller anden måde har udviklerne dog formået ikke at virke for navlepillende, men i stedet danne en mystisk og kompliceret, men endeløst fascinerende historie - som ender som 2023's bedste.
Runner-up: Baldur's Gate III
Nogle spil serverer en historie lidt som en film hvor hver sekvens bliver serveret logisk efter hinanden. Andre tilbyder en åben verden hvor historien måske nok er lineær og kronologisk, men man kan opleve den i sit eget tempo. Og så er der spil som Baldur's Gate 3 hvor det kan være svært at forstå hvordan udviklerne kan finde hoved og hale i den historie de er ved at lave.
Baldur's Gate 3 er fyldt til randen med karakterer og sidehistorier overalt man bevæger sig hen, og Larian har på mirakuløs vis formået at flette det hele sammen så både verdenen og historien virker dynamisk og reaktiv. Karakterer reagerer på dine handlinger, historien udvikler sig den ene eller anden retning baseret på ting du gjorde, og ting du ikke gjorde. Der er store dele af spillet man måske slet ikke oplever, har man truffet visse valg, mens ens venner måske har oplevet noget helt andet baseret på deres valg, og det er meget sjældent man oplever nogen dissonans mellem det man gør, og måden spillets indbyggere reagere på. Man bliver rundtosset af at tænke på hvordan Larian har formået at holde alle de tråde sammen. Selve hovedhistorien er på mange måder et klassisk rollespilsscenarie som man kan opleve i blyant-papir-rollespillet, men ligesom når man sidder samlet rundt om et bord og spiller, så er det i høj grad karaktererne som skal bære spillet og historien frem, og her har Larian formået at skabe et galleri af usædvanligt spændende og tiltalende figurer. De har alle deres eget liv, deres egne mål og historier, og selvom spillets historie er god i sig selv, så er det disse karakterer der for alvor får spillet til at brillere. Godt nok har Baldur's Gate 3 ikke taget prisen for årets bedste historie, men det var meget tæt på, og ingen bør gå glip af dette spil.
Runner-up: Marvel's Spider-Man 2
Efter to fantastisk Spider-Man-spil stod Insomniac nu med to Spidermen. Peter Parker og Miles Morales, og sammen har de formået at svinge sig til at lave en af de allerbedste historier i 2023. Peter Parker vil egentlig gerne lægge kappen lidt på hylden og prøver derfor at fungere lidt mere som mentor for Morales som forhåbentligt kan overtage rollen mere permanent og selvstændigt. Naturligvis lader en række superskurke ikke tingene gå så glat, og derfor skal de to edderkopper arbejde sammen. Det resulterer i et bundt solidt gameplay imellem New Yorks skyskrabere, men selvom gameplayet er godt, er det historien der ender med at tage medaljerne. På trods af den store scene der er New York, har Insomniac formået at skabe en nærværende og menneskelig fortælling. Spider-Mans styrke som karakter har altid været blandingen mellem de store dramatiske opgør med skurkene og de meget personlige relaterbare problematikker. Og den tradition holder udviklerne i hævd. Dramaet er tilstede på det store og det lille plan, og det er alt sammen pakket ind i et fantastisk action-eventyr som står tilbage som et af årets bedste - og det kræver alligevel lidt.