Sidste års Developer Direct var faktisk et helt fint program, hvis du spørger mig. I disse tider er jeg lettere apatisk omkring alle de her online Switch-agtige præsentationsformater fuldstændig blottet for flair, eller for udvikleres tilstedeværelse, og savner de gode gamle E3-dage, men Microsoft formåede dog her at placere ansvaret for selve præsentationen hos dem der reelt set laver spillene, og de formåede sågar at overraske med skygge-lanceringen af Hi-Fi Rush, der ifølge mange var blandt 2023's bedste spil.
Og nu gør de det så igen, og denne gang byder de sågar på en række spil der synes langt mere signifikante. At få konkrete opdateringer på de spil vi kan se frem til fra nogle af de diverse Xbox-studier kunne heller ikke rigtig komme hurtigt nok, eftersom Microsoft for alvor skal have slået fast at de nu har fundet en kadence, et tempo, en struktur, der sikrer at Xbox-platformen forbliver en del af konsolsamtalen, en samtale der bær præg af at Sony lige nu har lagt sig i førertrøjen, og står til at fastholde den det næste lange stykke tid.
Vi ved allerede en hel del om hvad vi kan forvente, eftersom Microsoft tilsyneladende benytter sig af samme generelle struktur som sidst, ved at fortælle os "up front" hvilke titler der kommer til at være omdrejningspunktet. Vi ved at vi, i klare opdelte segmenter, vil se Obsidian tale om Avowed, Ninja Theorys Senua's Saga: Hellblade II, Oxide Games' Ara: History Untold og Machine Games' Indiana Jones-spil.
Pointen med disse fire segmenter er uden tvivl at kaste yderligere lys over hvornår de udkommer (det forventes at alle fire ankommer i 2024, og at det er derfor at de er bundet sammen i den her præsentation), samt at give forbrugere en mere specifik idé om hvad de kan forvente fra hver titel.
Hvorimod dette er ren spekulation, så lader det til at Hellblade II vil udkomme først, eftersom troværdige Exputer allerede har slået fast at spillet lander d. 21 maj, og vi forventer at planen er at lancere Indiana Jones-spil sidst, med mulighed for at Ara kunne udkomme pludseligt, enten direkte i aften, eller indenfor relativt kort tid.
Vi ved allerede at gameplay er et af målene, og vi forventer derfor at størstedelen af de godt og vel 48 minutter showet varer vil blive dedikeret til enten direkte gameplay-optagelser fra de forskellige spil, sandsynligvis med kommentarer fra udviklerne undervejs, eller et kig bag scenetæppet på hvordan disse spil er blevet designet og bygget - en pointe Microsoft har hamret fast med syvtommersøm igen og igen.
Okay, så fire spil, fire separate segmenter der vil kaste lys over udgivelsestiming og gameplay. Simpelt, ikke sandt? Det bliver straks mere spændende hvis du smutter over forbi Tom Henderson hos Insider Gaming, der påstår at et hemmeligt femte spil ligeledes bliver en del af præsentationen. Han siger dog at der ikke er tale om noget "major game", men vi kan måske tillade os at spekulere en smule her.
Først og fremmest er der tidligere blevet peget på Double Fine, der godt nok udgav Psychonauts 2 for nogle år siden, men som tilsyneladende også arbejder på en række mindre projekter nu, hvoraf et af dem kunne være en glimrende kandidat. Ligeledes har Bethesda netop registreret varemærket "IDKFA", som er den gamle Doom-snydekode til at få alle våben og alle nøgler, som kunne referere til et mindre Doom-baseret spilprojekt.
Men der er ikke noget der tyder på at vi kommer til at se flere store Xbox Game Studios-titler her, såsom State of Decay 3, Avowed, Everwild, Fable, Clockwork Revolution, South of Midnight eller The Outer Worlds 2.
Heller ej nævner det originale blogindlæg noget om indslag fra tredjeparter, hverken dem Microsoft har sikret som konsoleksklusiver, såsom S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl eller Contraband. Dermed lader banen til at være ret præcist kridtet op i forhold til hvad vi kan tillade os at forvente, og hvad vi ikke kan.
Lige meget hvad; vi ses kl. 21 dansk tid på blandt andet Youtube.