Killzone-spillene blev sandsynligvis skabt som en slags modsvar til Microsofts dengang ekstremt succesfulde Halo-titler. Især Killzone 2 blev meget rost og cementerede Guerrilla Games som grafiske troldmænd. Men spillene solgte aldrig særlig godt, og efter Killzone: Shadow Fall for 11 år siden blev serien direkte placeret i dvale. Jo, folk kigger i dag baglæns med rosenrøde briller på, men det ændrer ikke at særligt Shadow Fall ikke beviste at Killzone havde en plads.
Det var ofte Sonys praksis op til og med PlayStation 4, at en udvikler lavede en række spil, som så mere eller mindre blev opgivet, når generationen lakkede mod enden. Som følge heraf har Sony mange spilserier, hvor de fleste titler er tilgængelige til en enkelt konsol (muligvis med en lejlighedsvis undtagelse for andre Playstation-formater eller en opdateret version med bedre grafik). Killzone kan ikke rigtig betragtes som sådan et spil, men det blev stadig fem spil på bare ni år for derefter at forsvinde helt. Det samme med Jak for Naughty Dog, og Sly Cooper for Sucker Punch (og Infamous for den sags skyld).
Killzone var ikke Guerrillas første spil, men det var deres definitive gennembrud. Det var en meget elsket serie, men den solgte ikke så godt, som Sony havde håbet.
Siden da er Guerrilla blevet synonymt med Horizon-serien, hvis første del (Horizon: Zero Dawn) står som et af de bedst designede spil, jeg kender til, og havde en hovedperson, som jeg synes bragte en masse friskhed til spilverdenen dengang. Det var bestemt ikke verdens bedste spil, men jeg ville nok give det et stærkt 8-tal, og kombineret med den vanvittigt smukke verden og de endnu sejere fjender (som virkelig varmer et gammelt Zoids-hjerte), var det et kæmpe hit.
I branchen betyder det næsten automatisk efterfølgere, og fem år senere kom Horizon: Forbidden West. Det kom dog midt i en æra, hvor Sony havde besluttet, at live-service var fremtiden, med et klart fokus på at udnytte sine største brands bedre. Derfor blev det samme år, 2022, annonceret, at Horizon ville blive til en tv-serie. Derudover blev VR-spillet Horizon: Call of the Mountain annonceret. Allerede der er der smæk på.
Horizon-verdenen er en af de absolut bedste og mest gennemtænkte spilverdener, der nogensinde er set.
Samtidig gik der rygter om, at Horizon: Zero Dawn ville blive det næste spil, der fik en remaster-behandling af Sony, og hvis man ser på kommentarerne på diverse nyhedshistorier i foråret, så er stort set samtlige af disse ret negative af karakter. Konsensus var, at spillet var for nyt til et remaster og så godt ud, at det ikke behøvede det heller. I dag ved vi, at det var sandt, og Horizon: Zero Dawn Remastered blev annonceret i år og er nu udkommet - og tidligere i år blev en opdateret version af Horizon: Forbidden West også udgivet til PC. Derudover blev Lego Horizon Adventures også annonceret i år og blev også udgivet for nylig. Vi ved også at der er en live service-version af Horizon på vej, som ifølge rygterne udkommer næste år, og at der også arbejdes på et nyt eventyr med Aloy.
Og i løbet af de sidste par måneder har vi bemærket et tydeligt skift i, hvordan du (og andre på spilfora og sociale medier) taler om Horizon. Efter at have været en anerkendt serie med sin unikke verden og to fantastiske hovedspil er tonen blevet hårdere. Horizon: Call of the Mountain var ikke nogen stor succes og fik lavere karakterer end forventet, remaster-versionen, der blev lanceret for nylig, blev opfattet som unødvendig, og mange mente, at Sony handlede både uretfærdigt og grådigt, da de forsøgte at få deres brugere til at betale dyrt for det ved at stoppe salget af den billigere original.
Netflix har investeret kraftigt i at filme spil (fra venstre: Arcane, Cyberpunk og Castlevania) og har Bioshock og Gears of War på vej. Horizon er dog sat på hold indtil videre, men vi antager, at Sony er på udkig efter andre partnere.
Så har vi Lego Horizon Adventures, som har direkte katastrofale Steam-tal og temmelig middelmådige vurderinger. Fans synes simpelthen ikke at have nogen som helst interesse i det, og jeg spekulerer på, om det ikke er lykkedes Sony at vise, hvordan man effektivt punkterer et brand gennem overudnyttelse. Det er ikke noget unikt for Sony, men det er noget, vi har set mange gange før: Fans har ikke uendelig lunte, og projekterne skal løbende leve op til en høj standard, hvis brandets anerkendelse skal stige i graderne løbende.
Jeg har selvfølgelig ingen idé om, hvor godt det kommende live service-spil bliver, men risikoen er, at det bliver et ret dyrt eventyr for Sony, fordi det simpelthen ikke er noget, fans har bedt om. Et nyt Concord synes udelukket, men live service er en spiltype, der kræver en masse spillere, som løbende spiller og køber ting - hvilket er det diametralt modsatte af, hvad Horizon-serien har stået for. Kort sagt synes der at være en risiko for, at folk simpelthen springer over, hvilket viser risikoen ved at arbejde på den måde, som spilverdenen fungerer lige nu.
En udgiver, der har investeret alt i en serie, er Ubisoft. Så længe det fungerer, fungerer det - indtil det ikke gør.
Se bare på Ubisoft, som dybest set er blevet en Assassin's Creed-fabrik, og som har lidt under en stærkt faldende markedsværdi i nogen tid. Nu tales der ofte om en eller anden form for overtagelse, og hvis Assassin's Creed-serien begynder at fejle, tør jeg godt sige, at hele virksomheden er i problemer. De har simpelthen lagt alle deres æg i én kurv.
Jeg har tidligere skrevet om, hvordan spilverdenen ville få brug for at lancere nye store brands igen, men desværre er der meget, der tyder på, at tendensen går i den anden retning, hvor der bliver mindre og mindre af det. I stedet for nye serier kommer der spinoffs på kendte mærker, og resultatet er, at spillerne risikerer at blive trætte af en tidligere elsket serie, uden at der er noget klar til at erstatte det, der er blevet slidt op.
Hver gang vi har skrevet om Horizon in 2024, har det næsten udelukkende været negative kommentarer, hvilket er en stor forskel fra tidligere. Vi håber, at Sony har øret til jorden.
For ti eller femten år siden var der hyppige klager over malkning i Gamereactors kommentarfelt, i en tid hvor der var langt mindre malkning end i dag, hvor så mange spil er en del af franchises og løbende udgives i den ene opdaterede udgave efter den anden (hvis ikke remasters, så PC-versioner eller ny konsolhardware). Hvis det viser sig at live service-spillet næste år ikke "rammer" , har Sony kun sig selv at bebrejde, og jeg håber, at resten af spilverdenen holder godt øje med det - for malkekøerne skal jo udskiftes på et tidspunkt, og så er det vigtigt, at der rent faktisk er noget at erstatte dem med.
