Næste år fylder Xbox 25 år, og Microsoft har allerede gjort det klart, at der venter et spektakulært jubilæumsår med blandt andet Fable, Forza Horizon 6, Gears of War: E-Day og Halo: Campaign Evolved. Den originale Xbox var på mange måder en ret vild konsol, der bød på masser af nytænkning - som den første standard-harddisk i en konsol, ekstra lange controllerkabler (indtil da havde de været så korte, at man nærmest måtte sidde helt op ad fjernsynet), og det revolutionerende Xbox Live.
Originalmodellen med dens Blades-menuer forbliver ikonisk.
Desværre for Xbox mødte den PlayStation 2 - historiens bedst sælgende konsol (selv hvis Switch efterhånden puster den i nakken). På trods af virkelig stærke spil og markant bedre ydeevne end konkurrenterne endte den som en fiasko og piraternes drøm. Den var ekstremt nem at kopiere spil til, og dens PC-slægtskab betød, at den hurtigt kunne køre emulatorer, fungere som multimediecenter og meget mere. Microsoft tabte svimlende beløb, og der blev ivrigt spekuleret i, hvor meget Xbox-projektet egentlig blødte.
Det betød også, at konsollen kun holdt lidt over tre år i Europa (fire i USA), før den blev afløst af Xbox 360 - en pinligt kort levetid, og faktisk en af de hurtigste generationsskift i konsolhistorien. Heldigvis skulle det, der kom efter, vise sig at være langt bedre. I 2003 havde den tidligere chef for Sega of America, Peter Moore, skiftet til Microsoft, og han havde visioner der battede.
Forgængeren fik bare tre år i Europa inden den blev erstattet.
Sammen med et stærkt team skabte de Xbox 360, der udkom i 2005 - så tidligt, at den totalt tog konkurrenterne på sengen (og i virkeligheden også Microsoft selv. Konsollen var ekstremt innovativ: udskiftelig harddisk, understøttelse af HD-grafik, trådløse controllere, Achievements, og flere onlinefunktioner, vi i dag tager for givet. Samtidig var prisen holdt nede ved at bruge DVD, undlade HDMI ved lanceringen og sælge WIFI-adapteren separat.
Alt i alt en brillant konstruktion med høj ydeevne - og efter mange år med japanske konsoller med snørklede og specialiserede systemer blev den betragtet som et decideret vidunder at udvikle til. Det gjorde, at de første spil allerede startede på et ekstremt højt niveau. Og da den så fik konkurrence året efter i form af PlayStation 3 og Wii, udkom Gears of War, som fuldstændig blæste alt, vi før havde set på konsol, af banen.
Det her dominerede dækningen af konsollen, men en garantiindsats, der angiveligt kostede over mange milliarder kroner, gjorde, at Microsoft slap for den værste kritik.
Der var kort sagt rigtig godt momentum omkring Xbox 360, og Peter Moore udtalte tidligt, at hvis Microsoft nåede ti millioner solgte konsoller, før PlayStation 3 udkom, kunne ingen slå dem. Jeg tror faktisk, han havde ret. De nåede dog ikke helt målet, selvom de var tæt på. Forventningerne til PlayStation 3 var gigantiske efter den enorme succes med PlayStation 2 - og Microsoft havde samtidig taget nogle genveje.
Det viste sig nemlig, at kølingen slet ikke var gearet til opgaven, og gentagne opvarmninger og afkølinger fik lodningerne til at knække. Det førte til Red Ring of Death (RROD). Ifølge flere kilder vidste Moore ikke engang, at problemet eksisterede, før konsollen landede hos brugerne. Udviklingen havde simpelthen været for hurtig for at komme først på markedet. Og sandheden var: Det var ikke enkelte enheder, der var ramt - det var alle.
Playstation 3 havde alt fra start (så meget, at den endda blev strippet for funktioner i senere revisioner). Xbox 360 var mere basic for at holde prisen nede, hvilket også var med til at få HD DVD til at tabe filmkrigen mod Blu-ray.
Microsoft blev tvunget til at træffe en helt ekstrem beslutning: vanvittigt generøse returregler. De lavede specielle fragtbokse, byggede leverings- og servicekæder, tilbød afhentning og returnering direkte hjemme hos kunderne og gav kompensation i form af spil, Xbox Live og controllere. Det må have kostet ubeskriveligt mange penge, men det gjorde samtidig, at kritikken aldrig blev så voldsom, som den kunne have været. Min kæreste måtte bytte sin konsol tre gange (jeg "kun" to), og en af dem døde med RROD efter ét minut.
Der florerede masser af husråd online om, hvordan man kunne reparere RROD med håndklæder, bage bundkortet i ovnen, bruge hårtørrer eller montere alternativ køling... hvor sidstnævnte faktisk fungerede nogenlunde, men samtidig dræbte garantien. Bedre modeller udkom med tiden, og problemet gled langsomt i glemmebogen.
Husker I, da man havde det så sjovt, og måtte rykke rundt på hele hjemmet for overhovedet at kunne spille?
På dette tidspunkt dominerede Nintendo DS og Wii markedet totalt. Begge var gigantiske succeser, og snart stod det klart, at både Microsoft og Sony forsøgte at kopiere succesen. Samtidig forlod Peter Moore Xbox-teamet til fordel for en sportsrolle hos EA. Don Mattrick overtog - og en markant mere kedelig anden halvleg begyndte. Mattrick mente, at Xbox blot skulle fokusere på kernefranchises, og satsede massivt på Kinect.
Resultatet blev, at Xbox 360 gik fra elsket til at spille mere og mere andenviolin. Sonys studier leverede de vildeste spil, og Kinect blev hånet i kommentarsporene. Salget dalede, men blev aldrig dårligt, og i alt blev der solgt omkring 84 millioner enheder. Mattricks Kinect-satsning og generelle strategi betød dog, at overgangen til næste generation (Xbox One) blev sjusket, og æraen for Xbox 360 nåede sin ende. For mig er og bliver den Microsofts bedste konsol - trods RROD og Kinect - og den fik naturligvis et væld af fantastiske spil. Her er mine fem bedste titler til platformen (med kun ét spil per serie for variation), efterfulgt af fem personlige favoritter, som jeg virkelig elskede, og som fortjener ros, fordi de havde stor betydning for mig.
Fra venstre: Halo: Reach og Red Dead Redemption
Gears of War, Skyrim og Bioshock.
De fem bedste spil til Xbox 360:
- Halo: Reach - Bungies afsked var for mig noget helt særligt. Det føltes som essensen af den bedste Halo-roman, formet perfekt som spil.
- Red Dead Redemption - Rockstars western-epos slog benene væk under mig på alle tænkelige måder. GTA var aldrig min stil, men det var det her.
- Gears of War - Rå og blytung action krydret med horror, der var med til at definere en hel konsolgeneration.
- The Elder Scrolls V: Skyrim - For mig det bedste, Bethesda nogensinde har leveret. Et dybt rollespil med alt, hvad man kunne ønske sig, uden nogensinde at føles tungt.
- Bioshock - Den utrolige verden, den fængende baggrundshistorie og de filosofiske lag... kombineret med fantastisk gameplay. Jeg kunne slet ikke forstå, hvor godt det var.
Fra venstre: Ninety-Nine Nights og Condemned: Criminal Origins.
Viva Piñata, Blue Dragon og Naruto: Rise of a Ninja.
Fem favoritspil til Xbox 360:
- Ninja Gaiden: Black - Ninja Gaiden kunne også have stået her, men dette var lige det ekstra skridt fremad. Det perfekte ninjaspil.
- Condemned: Criminal Origins - Intet spil har før eller siden skræmt mig så meget. Ikke bare jump scares, men ren, brutal aggressivitet.
- Viva Piñata - Et af Rare-studiets sidste klassiske værker - ultrahyggeligt og charmerende, og det holder stadig i dag.
- Blue Dragon - Final Fantasy-skaberen slog sig sammen med Dragon Ball-tegneren og Final Fantasy-komponisten - og resultatet var vidunderligt japansk og enormt charmerende.
- Naruto: Rise of a Ninja - Spil baseret på actionmanga var ofte halvhjertede fighters i den æra, men Ubisoft havde mærkeligt nok rettighederne til Xbox 360 - og lavede en fantastisk Naruto-simulator.
Senere revisioner af Xbox 360 løste alle problemerne og var generelt virkelig flot designet. Så hvorfor et billede af PS2? Gæt lige hvilken konsol der fylder 25 år på mandag og får sin helt egen hyldestartikel?
Og med det fejrer vi nu denne konsol. Stort tillykke, og tak for de gode minder. Jeg går ud fra, at jeg ikke er den eneste med netop minder så del endelig dine egne - gode eller dårlige.
