Selvom der igen i år ikke er nogen danske kørere med i feltet, er interessen for sporten kolossal. Det er ikke kun i fjernsynet at vi kan se på Formel 1, det er mindst lige så populært at sidde foran sin PC, eller konsol, og prøve at tæmme de ufattelige mange hestekræfter en moderne Formel 1 bil har.
Nogle mennesker vil nok spørge sig selv om hvorfor Formel 1 er så populært. Det er faktisk ikke et nemt spørgsmål. Men en ting står helt fast, og det er at det uden tvivl er den ultimative form for kørsel. Hvis vi sammenligner Formel 1 bilerne med standard vogne er der også en meget stor forskel. Standard bilerne ligner meget dem vi ser ude på gaden, og det er også meningen. Meningen er nemlig at når far bestemmer sig for at købe en ny bil, så vil han gerne købe noget der ligner det han har set på en bane. Så kan han også fortælle sin lille søn at han lige så godt kunne have siddet i den rigtige ræser med hjelm på, eller at hans bil er næsten lige så hurtig som den i fjernsynet. En standardvogn bliver normalt bygget som almindelig bil, og så senere modificeret til at blive en racer. At nogle af klasserne i virkeligheden ikke har noget at gøre med de biler som vi ser i gadebilledet er en helt anden sag, men i det mindste ligner de.
Formel 1 bilerne er lavet til løb, og intet andet. Nu har jeg selv testet forskellige biler, lige fra Saxo, til diverse formel biler. Saxo´en er faktisk et meget godt eksempel, og i den føler man meget tydeligt at man bare sætter sig ind i en modificeret gade bil. Den kører selvfølgelig noget stærkere, mangler alle sæder (på nær et racersæde), men har normalt samme instrument panel som dens fætre uden for banen. På et tidspunkt var jeg så heldig at jeg fik lov til at prøve en Laguna standardvogn. Her var der ikke meget tilbage af den originale bil, og det sekventielle gearskift gjorde da også sit til at det føltes som en ægte racer. Men stadig var der nogle småting i bilen som gjorde at det ikke føltes helt rigtigt.
Det er først når man sætter sig ned i en Formel bil at magien er der! Jeg husker tydeligt første gang jeg satte mig ned i en Formel Ford, og den fornemmelse jeg fik. At jeg startede med at sætte bæstet i bakgear, for så at nærmest køre 100 meter baglæns gennem pitten er en helt anden sag. Alt føles perfekt nede i sådan en bil! Det er som om at bilen er bygget omkring en, og alt unødvendigt er væk Selv speedometeret er ikke til at få øje på, da det jo egentlig er helt unødvendigt i en racer. Komfort er der slet ikke noget af, men til gengæld føles det som en rigtig bil. Bare den fornemmelse af at sidde med hovedet i det fri, og mærke den enorme vind der rammer en, er helt fænomenal. Hastigheden er for så vidt ikke noget som føles specielt vildt, selvfølgelig kører man stærkt, men det er først i svingene at man mærker forskel på Formel biler, og alt andet. Den lette bil, på dæk uden mønstre har et vejgreb som intet andet. Når der så kommer vinger på, så sker der først ting og sager! Vingerne ændrer lige pludselig alt, og man kommer igennem sving hurtigere end man nogensinde troede muligt. Da jeg endelig kom ud at køre med vinger, tog det mig tid bare at overbevise mig selv om at man godt kunne køre igennem et sving med hvad der føles som alt for hurtig fart.
Det er så her at noget af fascinationen ved Formel 1 kommer ind. Det er såmænd ikke farten ligeud der gør det, men farten igennem de forskellige sving de møder på banerne rundt omkring i verden. Jeg ved godt at mange synes det er helt utroligt hvor hurtigt bilerne kører, men enhver idiot kan finde ud af at køre stærkt så længe det går ligeud. Det er først når vejen begynder at dreje at man kan skille fårene fra bukkene. En anden ting som gør Formel 1 så spændende er det faktum at det kun er der færreste som kommer ud at køre sådan en bil. Det er en klasse som næste alle kørere (eller fleste mænd for at generalisere en smule) har haft en drøm om at nå, men som desværre kun 22 kørere hvert år for lov til at prøve. Men heldigvis får vi mulighed for at prøve at mærke hvordan det er at køre en F1, foran vores PC skærme, hvor intet kan gå galt.
Helt fra hjemme computerens barndom har der været racer spil til maskinerne, og det hele startede først rigtigt med F1 Grand Prix i ´91. Den satte alle andre racer spil på plads, og det var først da Grand Prix 2 kom for fire år siden at der igen blev rykket milepæle. GP2 satte et helt nyt landmærke for Formel 1 spil, da den lige pludselig gik fra at være et bil spil, til en simulator. Den var dengang meget avanceret, for nogle alt for avanceret, og selv i dag er der ikke noget som slår den. Selvfølgelig er den blevet overgået rent grafikmæssigt, men køreteknisk er den stadig ledende. Selv i dag er der flere klubber som bruger den til deres interne konkurrencer, og der bliver stadig lavet baner, biler, hjelme, og alt muligt andet til den. Intet andet racerspil har fået den cult status som GP2. Det er rent faktisk selvom at den ikke har mulighed for hverken netværk, eller internet spil. Det eneste man kan er at koble to computere sammen via modem, eller null kabel.
Det næste der skulle komme på markedet som måske har en mulighed for at overgå GP 2 er F1 World Grand Prix fra franske Lankhor. De har efterhånden arbejdet på spillet de sidste 4 år, så man kan kun håbe det bliver godt. De smed godt nok deres PSX version på markedet lige før jul, men den blev ikke det helt store hit. Da de smed Official Formula One Racing til PC på markedet for godt et år siden, vakte det heller ikke den store succes, nok mest fordi at den led af samme problem som så mange andre, nemlig at det bare var et advanceret arkade spil med en masse flot grafik. Men spillet har uden tvivl et vist potentiale, for det første bliver det muligt at spille det via internettet, og under flere forskellige modes. Det vil blive kørt på mere eller mindre samme måde som Quake, hvor man enten kan have en rigtig server til spillet, eller at man kan lade en spiller være server. Noget som dog allerede nu kan virke skræmmende på mig er det faktum at der efter sigende skulle være hele 20 forskellige views. Det i sig selv kan godt indikere at vi endnu en gang har et arkadespil på vej. Men noget som alligevel virker lokkende er at der skulle være 5 forskellige cockpit views, endda et hvor man ser det hele bag fra kørerens hjelm. En anden ting som virker meget skræmmende er det faktum at de selv skriver at spillet kommer med 16 baner, plus en bonus bane. Det har jo ikke meget med virkelighed at gøre, hvornår har FIA sidst annonceret at F1 feltet kan komme ud på en bonus bane? Spillet kommer selvfølgelig også med Force Feedback understøttelse, hvilket i dag nærmest er et must, og som helt klart var en mangel ved GP2. En sød lille detalje vil uden tvivl blive at der følger en editor med til spillet, hvor man kan ændre ikke kun kørerne, men også selv designe sin bil. Men kun tiden vil vise om deres samarbejde med det franske Prost Team har båret frugt.