Funcom er et helt igennem norsk firma, der har eksisteret i nogle år. Firmaet blev startet i begyndelsen af 90'erne og har siden da udviklet sig til et stort og omfattende foretagende. De er mest kendt i udlandet for samarbejdet med Disney under produktionen af tegnefilmen Pocahontas, men deres seneste projekter har også sørget for at få rettet søgelyset ind på det norske firma, som for eksempel spillet "The Longest Journey". Men alligevel er det deres seneste projekt, Anarchy Online, der har opnået størst opmærksomhed af dem alle, og spillet er kun i den anden fase af beta-testningen. Under GameReactors besøg hos Funcom, fik vi smagsprøver fra AO og fra deres nyeste projekt til PSX, et shoot 'em up for børn, kaldet "No Escape".
Det er her i Oslo afdelingen at AO bliver udviklet, imens størstedelen af PSX-spillene bliver udviklet i udlandet. Vi snakkede med den tidligere producent af AO, Tore Andre Wigmostad (som nu står for support) og han svarede på følgende spørgsmål fra os:
1: Hvor meget kommer det til at koste at spille AO?
-Vi vil følge de priser som andre spil af samme type. En pris for selve spillet og derefter et fast månedligt gebyr. Priserne er endnu ikke fastsat (Asheron's Call koster p.t. 10$/md. Red.).
2: Vil der ske forandringer i verdenen Rubi-Ka, som i for eksempel set i Asherons Call, hvor der hver måned sker nye ting, som f.eks. nye byer, monstre, quests og lignende?
-Ja! Spillet vil blive opdateret hele tiden. Der kommer nye spilleområder, objekter, monstre og meget andet. En af tingene vi lægger stor vægt på er, at det ikke bare er en 3D verden vi lader folk lalle rundt i. Verdenen skal have en historie, en fortid og en nutid som spillerne kan have indflydelse på, og en fremtid som historien til sidst kulminerer i. Vi er nød til at tage serverne ned af og til for at opdatere verdenen, men det vil vi gøre med jævne mellemrum for at udvide.
3: Hvilken størrelse maskine bør man have for at kunne køre spillet?
-Det bedste er at have en så god maskine som muligt, men du skal mindst have et godt 3D kort og en maskine der kan køre de fleste spil, plus en god internet forbindelse. Minimumskravene til systemerne kender vi ikke præcist før vi er færdige med betatesten. Vi har en nogle minimum krav stående på vores FAQ-liste på AO sitet, som er en foreløbig anslåelse af minimum kravene.
4: Bliver der seperate verdener, baseret på hvor serverne står eller bliver det en stor verden, hvor både Amerikanere og Europæere spiller sammen?
-Vi satser på at det bliver én stor verden, fordi det vil være med til at gøre historien mere interessant. Det er vores foreløbige mål, men vi ved mere når vi har fået tid til at stress-teste konceptet tilstrækkeligt. Fungerer det ikke efter hensigten, må vi bide i det sure æble og lave seperate verdener. Vi har forsøgt med tests, men det er som regel noget andet i den virkelige verden. Spillere opfører sig altid anderledes end de modeller man bruger til udregningerne af systembelastningen, derfor er det vigtigt at vi kører den beta-test som vi gør nu.
Der er så meget der kan ske og så mange ting man ikke kan forudsige, og det er ofte vanskeligt for et lille hold at gøre det alene. Vi har brug for folk der kan teste AO på en realistisk måde. Vi har håndplukket folk ud fra forskellige kriterier, blandt andet at vi vil se hvordan spillet opfører sig på en bred vifte af hardwarekonfigurationer, og fra forskellige steder i verdenen.
Serveren står i øjeblikket i Norge, og vi tester forbindelser fra alle 5 af verdens kontinenter. Vi har valgt at fokusere på de tekniske ting i denne omgang , men vi har også plukket fans ud fra det AO community der er opstået, men langt fra alle dem vi mener der har fortjent det. Men efterhånden håber jeg, at vi får flere af de aktive fra fansites og lignende med. I øjeblikket har vi 600 betatestere og i næste omgang drejer det sig om 5000. Det giver teamet et ekstra boost, så vi kan se om det hele kan fungere under pres. Vi er meget glade for de testere vi har haft indtil videre, da vi har fået enormt meget nyttig feedback fra dem.
5: Hvornår starter fase 2 af betatesten?
-Anden del er i gang lige i øjeblikket. Vi har en del i tankerne for 3. del, så indtil videre regner jeg med at vi starter den om 2-3 uger. Det vigtigste for denne fase er, at vi får fixet de ting der skal fixes, og får de sidste småting med på vejen.