I denne uge lander patch 6.0 til World of Warcraft. Det er patchen, der så at sige sætter punktum for Mists of Pandaria-udvidelsen, og gør klar til Warlords of Draenor, som lander i november. Med patchen følger alle de ændringer, Warlords har bragt med sig, herunder det længe ventede "stat squish", optakts-quests til Warlords-historien, opdaterede figurmodeller, en masse ændringer i interfacet og mere til.
Patchen er startskuddet på det event, Blizzard kalder The Iron Horde Incursion - hvor orker fra Draenor bryder gennem the Dark Portal og begynder at hærge i Blasted Lands og omkringliggende områder. "Dit første mål er at sætte en stopper for deres invasion", fortæller Cory Stockton, lead game designer på udvidelsen. "Det består af en række quest-linjer, med hver sin for Horde og Alliance, der gradvist bliver låst op i ugerne op til lanceringen. Og når udvidelsen så kommer, begiver man sig gennem portalen og ender i Tanaan Jungle". For dem der spiller med, vil der være belønninger i form af tabards og andre items, der kun kan anskaffes inden Warlords of Draenor udkommer.
Har man ikke fået sin Ahead of the Curve-achievement endnu - den man får for at besejre Garrosh i Siege of Orgrimmar på Normal-sværhedsgrad eller højere - så skal man rykke nu. Den bliver nemlig umulig at opnå så snart patchen lander. Vil man have de såkaldte Challenge Dungeon rustningsæt, skal man formodentlig også rykke nu, da de sandsynigvis også forsvinder.
Patch 6.0 indfører som sagt også det længe ventede stat-squish, der kort sagt betyder, at alle tal i spillet, fra hit points til mængden af stamina på et givent item til hvor meget skade et angreb eller en spell giver, bliver grundigt nedbarberet. Det er slut med at have over en halv million hitpoints, fremover vil de nærmere ligge på 30.000. Hører man til de spillere, der kan lide at brage gamle raids (som man i realiteten er alt for højt level til), behøver man dog ikke ligge søvnløs om natten. Man vil stadig være langt stærkere end for eksempel Onyxia, selvom ens stats og skade-output er noget mere beskedent, fortæller Stockton:
"Vi skalerer essentielt det gamle indhold, så selvom dine stats er lavere, så bliver du kort sagt skaleret op under motorhjelmen for at sikre, at det stadig føles som det gjorde førhen. Vi kommer nok ikke til at ramme præcis det styrkeforhold, man havde før, men i de fleste tilfælde vil spillerne nok være en lille smule stærkere. Hvis du tager en tur gennem Black Temple for at hente gear til transmogrificering, så vil det nok være en smule lettere end før patchen".
Blizzard har også lagt sig i selen for at Warlords of Draenor skal være let at gå til, forklarer Stockton. Som du måske ved, får alle, der køber Warlords of Draenor, mulighed for at booste en figur til level 90, så de kan gå i gang med den nye udvidelse med det samme, og det kan selvfølgelig give udfordringer.
"Vi har lavet et massivt antal ændringer i spillerklasserne over hele linjen. Vi har forsøgt at gøre alting mere forståeligt, både for spillere, der har spillet længe, og for dem, der vender tilbage efter flere års pause. Så vi har prøvet at gøre hovedrent, at sørge for vi fjerner en gammel evne hver gang vi tilføjer en ny, og fjerne dem, der generelt ikke bliver brugt mere.
"Og alle kommer gennem Tanaan Jungle-oplevelsen. Den er din intro. Og vi har bygget den sådan, at dine nye evner bliver delt langsomt, hvis du er en ny spiller eller har været væk fra spillet længe. Så du får dem over tid og får mulighed for at lære dem ordentligt. Er du derimod en spiller, der har spillet længe på level 90, har vi en anden udgave af den oplevelse til dig, hvor du kan drøne igennem som du vil. Vi har også opdateret alle forklaringerne og hjælpesiderne i spillet, der fortæller hvad din grundrotation af evner kan være, der fortæller dig en simpel måde at spille din klasse på. Så med de to muligheder skulle du kunne komme hurtigt i gang".
På detaljesiden er der mange såkaldte "quality of life"-ændringer, der kort sagt skal gøre livet en smule lettere for spilleren. Ting som at crafting-materialer nu kan stakkes i bunker af 200 i stedet for 20, at quest items ikke længere ryger i ens inventory men opbevares separat (så er der ikke noget med at man ikke kan samle et obligatorisk item op, fordi ens tasker er fulde), og at legetøjs-items har fået deres egen bank, så de heller ikke fylder i taskerne.
"Min favorit er nok, at man nu kan crafte ting fra materialer, man har liggende i banken frem for taskerne", siger Stockton. "Jeg har altid været glad for professions, for jeg elsker den der fantasi om at man fremstiller sit eget grej og kan sælge det på auktionshuset. Det er en af de store. For mange spillere vil det nok være legetøjsbanken, for legetøj blev virkelig, virkelig populært i Pandaria, i en grad så mange spillere ikke havde lyst til at skille sig af med deres legetøj og løb tør for plads".
Sidst men ikke mindst har Warlords of Draenor en nytunet udgave af det gamle 10-mands raid (der senere blev lavet om til et 5-mands dungeon) Upper Black Rock Spire, beregnet på level 100-spillere. Men fra patch 6.0 kan man kaste sig ud i en midlertidig udgave, hvor level 90-figurer kan kæmpe sig gennem den første halvdel. Hvor stor bliver forskellen på den midlertidige udgave og den, der kommer med Warlords?
"Den færdige udgave kommer i sværhedsgrad til at være helt på linje med resten af dungeonerne i Warlords, hvad angår vores forventninger til dit grej og den slags. Den udgave, vi har bygget til launch-eventet, handler mere om selve oplevelsen. Det er stadig en dungeon, men vi har tonet den lidt ned, så alle, der kaster sig ud i det, burde være i stand til at klare sig igennem".
Patch 6.0.2: The Iron Tide, som den helt formelt hedder, udkommer onsdag.
