Med Game Boy Advance SP introducerer Nintendo håndholdte ejere for et kvantespring i design samt et par tiltrængte features som belysning på skærmen, og et lækkert lille batteri der kan genoplades. SP står for Special Projekt, og det er nøjagtig hvad det var for designerne Kenichi Sugino og Masato Ibuki, der fik den vanskelige opgave, at forbedre en i forvejen lækker håndholdt maskine. I mere end halvanden år har teamet forædlet former, farver og ny teknologi til hvad der endelig lanceres på disse breddegrader d. 28. marts.
Resultatet er en maskine der skriger livsstil, og som heldigvis lever op til alle GameReactors krav. Den leveres i tre forskellige metalfarver grå, sort og blå og hele herligheden vejer ikke mere end 143 gram. Størrelsen er også til at overkomme. Maskinen er nemlig kun 8,2 cm bred, 8,4 cm dyb og kun 2.5 cm høj. Og hvor man kunne fristes til at tro, at dette også betød, at man nærmest ikke kunne holde på den, uden at ende op med en gelvadig krampe, så er det faktisk aldrig tilfældet. Den ligger behageligt i hånden og det er kun hvis man allerede har haft problemer med Game Boy Advance og dens størrelse, at man måske bør afprøve enheden før et køb.
Modsat hvad mange andre udenlandske sites har skrevet, så er der stadig ikke tale om en udgave med backlight funktion, da denne stadig er for dyr at implementere, ifølge Nintendo. Den i stedet indlagte kant-belysningen fungerer strålende, og efterlader ingen mørke pletter på skærmen. Alle spil fremstår mere skarpe, farverige og med langt mere dybde. Er der nok lys hvor man spiller, kan det slås fra på knappen lige under displayet - om end GameReactor endnu ikke har kunne se pointen i dette, ud over at spare på batteriet, hvilket ikke er nødvendigt, når det nu kan oplades. En reel sammenligning mellem den tidligere Advance og denne nye, når det kommer til detaljegrad lader sig simpelthen ikke gøre. Lyset er forskellen. Alt fremstår endelig som det oprindelig var tiltænkt og selv et spil som Castlevania, der var en pine at spille, hvis ikke man havde en 45 watt pære i nakken, er nu en åbenbaring at give sig i kast med.
Enheden kan klappes sammen, og dermed vil de mange ridser i skærmen, som der plagede den almindelige Advance enhed ikke være tilstede med SP. Knapperne føles mere spinkle, men også bedre integrerede, og de frygtede skulderknapper, der godt nok kræver lidt tilvænning, virker også efter hensigten, og er slet ikke så skrøbelige som man kunne frygte. Det medfølgende lithium batteri giver dig ca. 10 timers spil med fuld belysning og hele 18, hvis lyset ikke tages i brug. Enheden oplades med en medfølgende oplader, og maskinen kan lades helt op på nogle timer. Nintendo har allerede påpeget, at selv efter mere end 100 genopladninger af batteriet, udviste det ikke tegn på afmatning, som man kender det fra f.eks. mobiltelefoner. Det er dog vigtig at man fra tiden til anden lader det løbe tør, før der genoplades, ellers kan man skade batteriet.
Eneste mangel er et stik til et par høretelefoner. Dette havde den oprindelige udgave af Advance, men grundet designet af SP, har Nintendo valgt ikke at inkludere denne feature. Firmaet begunder det ganske enkelt med at det rent designmæssigt vill se klodset ud, om end GameReactor har svært ved at forstå hvorfor. Dog kan der købes et separat stik til dette, hvis man ønsker at udnytte dette.
I Japan er konsollen allerede på gaden, og de første par dage var en succes, hvor af 200.000 håndholdte maskiner røg over disken på en enkelt dag. Desværre kunne Nintendo ikke følge med, og mange gik i dagene efter lanceringen forgæves i jagten på et Game Boy Advance SP i Japans Akihabara distrikt. Der blev også i forbindelse med lanceringen udgivet en speciel bundle udgave, hvor man pakkede SP maskinen med Square’s seneste spil Final Fantasy Tactics Advance. Denne pakkeløsning var kun tilgængelig i 20.000 eksemplarer og er ifølge kilder for længst udsolgt.
Her på redaktionen er vi imponeret over maskinen, og med den nye design, muligheden for et oplyst skærm, giver det håndholdte fans en chance for at spille alle steder og i alt slags vejr - noget der virkelig har været tiltrængt for mange. GameReactor er ovenud tilfreds med den nye maskine, og noget tyder på at den er på vej til en dundrende succes.