Her imellem jul og nytår kårede vi ikke bare vores Game of the Year, men også den bedste hardware vi testede i løbet af 2019. Her figurerede Apple ikke synderligt mange steder, for selvom Apple faktisk lancerede en succesfuld MacBook Air, en solid ny iMac og sågar en ny billig iPod Touch, så er de nu alligevel blevet overgået i en række af disse kategorier af andre konkurrenter, der så småt er ved også at have knækket koden til lækker forbrugerelektronik.
Så vores kåringer hyldede godt nok iPhone 11 Pro Max, men udover det figurerede de ikke synderligt. Men her kommer problemet så, for lige her efter de diverse kategorier blev afgjort her på redaktionen ankom to Apple-produkter i sidste øjeblik, som Gamereactor-redaktionen er enige om burde have vundet deres respektive kategorier, hvis altså de havde nået det.
Så derfor sammensætter vi her en lille artikel om disse to skelsættende produkter, der naturligvis også er blevet anmeldt individuelt. Vi taler om de nye AirPods Pro, og den nye MacBook Pro 16, to produkter der meget vel signalerer skelsættende strategiske ændringer hos Apple i forhold til den måde de behandler feedback fra forbrugerne på, og vigtigst af alt et pejlemærke for fremtidige lanceringer fra tech-giganten.
Lad os starte med MacBook Pro 16. Vi vidste allerede, eller havde i hvert fald en solid idé om, hvordan Apple havde i sinde at skubbe deres MacBook-linje fremad, og det tog os ikke lang tid at indse efter den langt om længe ankom her på redaktionen, at denne specifikke model vil blive husket som værende en afgørende lancering fra Apple, der vidner om en bedre fremtid for deres bærbare fremadrettet.
MacBook Pro 16 har et større batteri, den har nu en fysisk Escape-knap, butterfly-tasterne er blevet skiftet ud med et mere traditionelt Magic-tastatur, og den er sågar blevet gjort en kende tykkere for at tillade mere effektiv køling af komponenterne i chassiset. Det lyder som afgørende men måske også relativt trivielle ændringer, som en gigant som Apple forventes at introducere for at forbedre kvaliteten af et af deres centrale produkter, men det er faktisk meget, meget mere end det. Ser du, disse ændringer er faktisk nødvendige skridt tilbage, snarere end frem, det er en retræte til teknologier og standarder som vi vidste virkede før, og som har vist sig at virke bedre end nogle af de nye løsninger Apple ellers introducerede på deres MacBooks før.
Den tidligere MacBook Pro blev for varm, dens tastatur manglede taktilt feedback og for professionelle var en touch-baseret Escape-tast simpelthen uacceptabel, men hvorimod Apple måske for fem år siden ville have hevet og trukket os skrigende ind i hvad de mener er fremtiden, som de gjorde med elimineringen af jack-indgangen eksempelvis, så har de her ageret helt anderledes end hvad de plejer.
MacBook Pro 16 er en slags undskyldning på en måde, og dermed vidner de om en anderledes tilgang. Vil den næste iPhone endelig bruge USB-C? Vil fremtidige MacBooks benytte et 3:2-skærmforhold? Kunne iPads snart få reel understøttelse af mus? Disse spørgsmål synes at have ganske tydelige og triste svar for bare få måneder siden, men nu er vi ikke længere så sikre, for Apple har her demonstreret viljen til at lytte til deres forbrugere, noget som de tidligere har taget ret direkte afstand fra.
Det leder os desuden til AirPods Pro. Apples almindelige AirPods er gået hen og er blevet noget nær en kulturel revolution, men det er ikke ligefrem det sæt earbuds man investerer i hvis man er audiofil, og stiller reelle krav til lydkvalitet. Efter masser af forespørgsler fra fans i årevis, så har Apple, uden videre fanfare, lanceret AirPods Pro, der igen demonstrerer et ønske om at tage feedback til efterretning, og designe produkter baseret på det som forbrugerne har bedt om.
Som resultat dropper AirPods Pro den lettere løse plastikforsegling til de mere populære gummihætter, som er bedre til at skabe en mere lukket lydoplevelse. Ikke bare det, der er både uhyre effektiv støjreduktion, samt en lækre nye Transparency-indstilling, der tillader gennemgående lyd, så du eksempelvis kan høre hvilken station der bliver kaldt ud i metroen.
Der var engang for ikke alt for længe siden hvor Apple-produkter blev produceret i et vakuum, og hvor virksomheden brystede sig af at skabe forbrugerelektronik uafhængigt af hvad forbrugerne gerne vil have. Det virkede, for en stund, men efterhånden er konkurrenterne godt med, og er ved at kreere deres egne økosystemer, der drager fordel af mere universelle platformløsninger. Apple bliver nødt til at ændre sig, og her ser vi åbenlyse tegn på at de er villige til at gøre netop det.
Helt ærligt, så er MacBook Pro 16 og AirPods Pro to helt igennem eminente stykker forbrugerelektronik, og må og skal betegnes som værende "best in class" i deres respektive kategorier, og det til trods for at begge disse koster over dobbelt så meget som visse konkurrenter. Det er ærgerligt at de ikke nåede at komme med i vores årlige hardware-debat, men vi er nu alligevel glade for at Apple tilpasser sig markedet, og lader til at tage imod feedback på mere direkte facon end tidligere.