Spilbranchen er i langt højere grad end eksempelvis film- og musikbranchen international. Solidt gameplay fungerer ofte på tværs af landegrænser, kulturer og sprogfællesskaber, og er det alligevel nødvendigt at læse sig frem, udgives næsten alle titler på engelsk. Selvom spilstudier ofte har en stærk tilknytning til deres hjemland, så hører det derfor efterhånden også til sjældenhederne, at der produceres spil udelukkende til de nationale markeder, særligt nu hvor den primære distribution er blevet digital.
Alligevel vil vi i denne artikel vælge at sætte fokus specifikt på den danske spilbranche. Der er nemlig udkommet rigtigt mange interessante spil, opdateringer og konsolkonverteringer her til lands, som fortjener lidt ekstra opmærksomhed. Ja, faktisk er vi i løbet af det seneste år blevet forkælet med så mange titler, at det umuligt ville kunne lade sig gøre at inkludere dem alle her. Derfor udgør denne lille årskavalkade langt fra noget fyldestgørende overblik over alle de titler, der udkom her til lands i løbet af 2021. Men den giver forhåbentligt alligevel en smagsprøve på, hvad den danske spilscene har at byde på.
Hitman 3 - d. 20. januar
Året åbnede på markant vis med en massiv lancering fra Danmarks førende spilstudie. Hitman 3 fik en forrygende reception og var et værdigt punktum for World of Assassination-trilogien, der bragte Agent 47 tilbage til rødderne (kreative drab og kulsort humor) oven på det polariserende Hitman: Absolution. Det er da også udgivelsen af Hitman 3, som udvikleren IO Interactive selv betegner som årets højdepunkt.
"2021 har været et fantastisk år for os - med lanceringen af HITMAN 3 og afslutningen på vores World of Assassination trilogi. Det har været den mest succesfulde launch i Hitman franchisens historie. Og vi føler os utrolig heldige, at dette har kunne lade sig gøre under en global pandemi. Vi har også åbnet et helt nyt studie i Barcelona (IOI Barcelona). De skal være med til at udvikle på fremtiden af HITMAN 3, Project 007 og vores ikke-annoncerede projekt," fortæller IO Interactive til Gamereactor.
Selvom IO Interactive nu også har kastet deres kærlighed efter Agent 47's kollega, James Bond, så er de langt fra færdige med Hitman 3:
"2022 bliver for os et super spændende år. Der er rigtig mange gode ting i vente! Blandt andet starter vi HITMAN 3: Year 2 d. 20. januar, som bl.a. byder på nye maps, nye game modes, nye storylines og nye måder at spille på - heriblandt PC VR. Vi glæder os!"
LEGO Builder's Journey - d. 22. juni
Selvom danske Lightbrick Studios laver spil baseret på LEGO, så var der intet klodset over deres debuttitel, Lego Builder's Journey, der udkom i 2019 til Apple Arcade og blev belønnet med Mobile Game of the Year til den prestigefyldte Golden Joystick Awards. Det minimalistiske puzzlespil tog i sommers skridtet til PC og Nintendo Switch, og en Xbox-version udkom for blot et par uger siden.
"Vi er stolte af de nye versioner af Builder's Journey. Især vores ray-tracede PC-version, var en teknisk bedrift for studiet. Vores team er også vokset med nye talentfulde mennesker. De arbejder blandt andet på vores næste spiloplevelse, som hver anden uge begejstrer nye spiltestere," fortæller studiets medstifter Karsten Lund.
Lightbrick Studios blev i efteråret 2020 selvstændige, men, som navnet antyder, vil studiet stadig arbejde tæt sammen med sit tidligere moderselskab LEGO. Og måske kan vi i fremtiden forvente større spil om den lille brik?
"Vi skal fortsætte med at skabe nye spiloplevelser som udforsker LEGO-ideen og vi glæder os til vise, hvad vi er i gang med. Næste år kommer vi også til at velkomme endnu flere nye kollegaer til vores lille, voksende team," lyder det fra Karsten Lund.
Deep Rock Galatic (Season 1) - d. 4. november
Efter et par år i Early Access udkom Deep Rock Galactic sidste år og blev nærmest øjeblikkeligt en stor succes. Det samarbejdsfokuserede skydespil, hvor man sammen med sine venner spiller som op til fire hårdkogte dværge på jagt efter skatter og mineraler i galaksens farligste miner, er blevet taget rigtigt godt i mod blandt spillerne, og det vækker stolthed hos udvikleren.
"2021 var et fantastisk år for Ghost Ship Games og Deep Rock Galactic (DRG). I november udgav vi vores største update nogensinde til Deep Rock Galactic med Season 01: Rival Incursion. Season 01 introducerede også et Performance Pass, som er vores version af et Battle Pass, der selvfølgelig er 100% gratis. Senere i november rundede Deep Rock Galactic 3 millioner solgte kopier, og vi slog vores hidtidige CCU record (concurrent users) med over 41.000 samtidige spillere. Med andre ord så blev Season 01 rigtig godt modtaget af vores fans," fortæller Mikkel Martin Pedersen, Game Director og CCO hos Ghost Ship Games. "Deep Rock klarer sig lige nu bedre end nogensinde, og det er vi selvfølgelig stolte af, men det der varmer vores hjerter allermest, er vores fantastiske community og den interaktion vi har med vores fans, som gør det til en stor fornøjelse at udvikle Deep Rock være eneste dag - noget som kan ses i vores 97% Overwhelmingly Positive Steam score."
Udover de mange opdateringer i spillets univers har året også budt på en stor begivenhed i den virkelige verden. Ghost Ship Games er blevet opkøbt af svenske Embracer Group, hvilket giver ressourcer til nye eventyr. Trods det begivenhedsrige år, ønsker udvikleren dog ikke at hvile på laurbærrene. Mikkel Martin Pedersen fortæller, at spillets anden og tredje sæson udkommer i løbet af året, og allerede fra januar udkommer Deep Rock Galactic til både PS4 og PS5. Selv dem, der ikke ejer en konsol eller computer vil også kunne lege med, da der lanceres en Kickstarter-kampagne for et brætspil baseret på universet. Den største fejring vil dog finde sted i anledning af spillets jubilæum:
"Den 28. februar 2022 planlægger vi igen at fejre årene, der er gået, siden Deep Rock Galactic blev lanceret i Early Access på Steam i 2018. Dette vil sandsynligvis involvere vores sædvanlige live-streaming fra Ghost Ship-kontoret og festligheder på Space Rig'en i spillet - inklusiv gratis fest-hatte til alle! Godt nyt år og Rock and Stone!" lyder afskedssalutten fra Mikkel Martin Pedersen.
Fly TOGETHER! - d. 29. april
Det forgange år blev lidt af en rutsjebanetur for den københavnske udvikler Northplay. Tilbage i april udgav man det party-fokuserede multiplayerspil Fly TOGETHER! til Nintendo Switch. Knap var spillet dog kommet på vingerne, før piloten måtte nødlande. Problemer med aldersvurderingen i Rusland gjorde spillet utilgængeligt på Nintendo eShop i mere end en uge, hvilket lagde lidt af en dæmper på lanceringsfesten.
Heldigvis kom der hurtigt styr på sagerne, og studiets grundlægger, Michael Flarup, fortæller til Gamereactor, at man er "super stolte" af spillet. Det er da også fuldt ud berettiget, da Fly TOGETHER! i øjeblikket har en Metascore på 81 - ganske højt for et indiespil med et ganske unikt koncept. Særligt har spillet fået ros for sin velfungerende motion controls og sjove multiplayer, der næsten sender en tilbage til de glade dage med Nintendo Wii.
Vi kommer ikke til at vente længe på nyt fra studiet i det nye år. "Vi glæder os til at lancere vores spil Headland til Switch d. 13. januar," fortæller Michael Flarup.
Arcadia Fallen - d. 18. november
Vi forbinder typisk fantasy med episke slag og lange, farefyldte rejser. Arcadia Fallen leverer en mere kondenseret oplevelse end vanligt for genren, men det betyder ikke, at man bliver snydt for intriger, dramatiske konfrontationer og et spændende karaktergalleri i den velskrevne visuelle roman. Bag spillet står Galdra Studios med base i Aalborg, og de er naturligvis godt tilfredse med, at deres succesfulde Kickstarterkampagne fra 2020 nu har resulteret i et færdigt produkt.
"Det har været en stor sejr for os at komme ud med Arcadia Fallen til PC i år, efter at spillet har været i produktion i over fire år," fortæller Daniel Svejstrup Christensen, medstifter af Galdra Studios. "Det var slet ikke tiltænkt, da vi begyndte, at spillet skulle have stemmeindspilning eller tage så lang tid at lave. Men som spillet blev kendt, kom der større forventninger fra spillere; et luksusproblem der fik os til at udskyde spillets udgivelse, så vi havde tid til at få spillet til at leve op til dets potentiale. Noget vi kan se fra spillets modtagelse, at vi er lykkedes rigtig godt med."
Arcade Fallen er udviklerens debutspil og startede oprindeligt som et eksamensprojekt på uddannelsen spildesign ved DTU. Siden da voksede projektet i størrelse, og studiet har nu for alvor fået blod på tanden.
"Allerede til januar kommer Arcadia Fallen ud på Nintendo Switch, hvilket vi ser gevaldigt frem til! Det er lidt af en barnedrøm for os at få et spil ud på en Nintendo konsol, og så gør Arcadia Fallen sig bare rigtig godt som håndholdt, da det er et spil der på mange måder kan nydes som en god bog, i sofaen, sengen, eller på farten. Vi arbejder stadig videre med Arcadia Fallen, og ser frem til at kunne påbegynde en efterfølger i det nye år, som vi glæder os til at kunne afsløre mere om!"
Rubber Bandits - d. 14. december
En af årets allersidste udgivelser kom fra Flashbulb Games med adresse i København. Rubber Bandits er et hektisk partyspil i stil med Fall Guys: Ultimate Knockout og byder på masser af eksplosioner, ødelæggelser og, ikke mindst, morskab. Ole Teglbjærg, studiets medstifter og Head of Publishing, fortæller:
"I 2021 er jeg helt vildt stolt af at have udgivet Rubber Bandits. Og det der gør mig særlig stolt er, at det er crossplatform, så Steamspillere, Xbox og PlayStation allesammen spiller med hinanden. Det er en teknisk bedrift, som få spil formår. Desuden er jeg stolt af, at vi langt om længe har fået hul på det kinesiske marked. I øvrigt solgte vi Flashbulb til Nordisk Games, hvilket jeg helt personligt er ret stolt over."
Med Nordisk Games i ryggen er studiet nu klar til at tage det næste skridt. "I 2022 skal vi med opbakning fra Nordisk Games konsolidere os og vokse. De ekstra folk i Flashbulb skal arbejde med at servicere vores produkter, og måske vigtigst bringe dem til alle tænkelige platforme f.eks. Switch og mobil."
Som tidligere nævnt er dette blot et udpluk af danske udgivelser fra spilåret 2021. Af andre nævneværdige titler kan eksempelvis nævnes Slipgate Ironworks retroinspirerede Graven og det sociale deduktionsspil First Class Trouble fra Invisible Walls (der var et af månedens gratis spil på PS Plus i november). Hvad var jeres personlige highligt fra danske udviklere, og hvad ser I frem til i det nye år?