PlayStation 4 Pro er, trods sin tekniske overlegenhed og imponerende muligheder, stadigvæk et forvirrende produkt.
Ikke alene udfordrer den hele konceptet om konsolgenerationer som vi har brugt i årevis, men den giver også et glimt ind i en fremtid med mere iterative konsoller i stil med telefon- og tabletmarkedet. Det er med andre ord en PlayStation 4S, konsollen til hardcore-spillere.
Det ændrer dog ikke på, at produktet er forvirrende. Situationen har ikke ændret sig siden afsløringen, hvor der nærmest opstod total forvirring. De store spørgsmål er stadigvæk ikke blevet besvaret: Hvem er den til? Hvorfor skal vi bryde os om den? Hvad kan den nye gøre, som er bedre end den nuværende PlayStation 4?
Nu da vi har haft muligheden for at prøve den endelige hardware, er vi blevet mindre skeptiske. PlayStation 4 Pro er en god konsol, og strategien samt visionen bag den føles mere klar. Nogle af vores spørgsmål forbliver dog ubesvarede jo mere vi bevæger os ind i en muligvis ny æra af spiludvikling, og det er interessant at følge om PlayStation 4 Pro vil skabe et nyt syn på, hvordan vi skal forstå konsoller.
Sent i sidste uge deltog vi i en PlayStation 4 Pro-begivenhed i London, hvor en række vigtige Sony-ansatte, samt et udvalg af udviklere på den nye konsol, var til stede for at fortælle om konsollens fordele.
Det store problem angående konsollens budskab og fremtidige funktion var tydeligere end nogensinde, og både Sony-folk og udviklerne havde problemer med specifikt at forklare konsollens store fordel. Store buzz-ord som 4K og HDR blev smidt rundt i lokalet, og da Yamauchi-san fra Polyphony Digital fremviste Gran Turismo Sport med og uden HDR og 4K kunne den teknologisk forskel uden tvivl ses. Men på daglig basis under normale omstændigheder, hvor PlayStation 4 Pro også skal bevise sit værd, er de visuelle forbedringer minimale.
Et eksempel er Horizon: Zero Dawn, som er blevet rost til skyerne for sin flotte visuelle side siden spillets afsløring.
Det er smukt, og selvom det er en smule flottere på PlayStation 4 Pro, er den store forskel ikke så tydelig. Du ved den er der, men for det utrænende øje er det svært at greje den helt præcise forbedring.
Henover weekenden har vi fået lov til at prøve vores egen konsol, og når den er hjemme i stuen og har erstattet den normalt PlayStation 4 begynder vi at forstå visionen. Det er, som nævnt tidligere, en PlayStation 4S. Alt fra menu-navigering til billedkvaliteten er bare det lille smule bedre. Den er hurtigere, har mere overskud og alt virker bare generelt mere flydende.
Den opdaterede indmad kan dog ikke ses på konsollens design, desværre. Der florerer mange memes på internettet allerede, der demonstrerer dette, men det synes rimeligt at sige, at vi befinder os i en PlayStation 3 Super Slim-situation. Den originale PlayStation 4 er et smukt stykke håndværk med sine små skrånede kanter og to-tonede materiale. Den er lille, smart og skader ikke dine øjne når du kommer ind i lokalet, hvilket har været tilfældet med et utal af konsollerne. Mange synes derfor, at Sony trådte et skridt tilbage angående designet med PlayStation 4 Slim, ligesom det var tilfældet med den endelige version af PlayStation 3. Det så for billigt ud, som om FisherPrice havde haft en indflydelse på designet.
PlayStation 4 Pro ligner mere en Big Mac-version af Slim end at være baseret på den originales design, og det er frustrerende. Det er en Slim med nogle få ekstra kilo rundt om livet, og det er ikke synderligt spændende at se på. Det bliver desuden tydeligt, efter et kort kig på maskinen, at den er ganske stor og ikke kun sammenlignet med Slim-versionen, men sågar også den originale PlayStation 4. Om du kan lide Slim eller ej er den lille og vejer næsten ingenting, og det føltes som om den tog et teknisk skridt fremad sammenlignet med den originale maskine. Med PlayStation 4 Pro virker det som et designmæssigt skridt bagud, ny hardware eller ej.
Men heldigvis investerer man i en PlayStation 4 Pro for at spille spil, og her har konsollen fået et skub fremad.
Som vi nævnte tidligere med vores oplevelse af Horizon: Zero Dawn på eventet i London, er du ikke helt sikker på, hvad forskellen er. Du stirrer konstant på skærmen når du spiller Deus Ex: Mankind Divided og tænker "det ser uden tvivl bedre ud", men det er svært at forklare præcis hvordan. Er det HDR? Er det flere detaljer i teksturen? Bedre opløsning? Det varierer fra titel til titel, men efter at have leget rundt med forskellige spil efter deres Pro-orienterede patches er forskellen klar og endnu vigtigere, det er også klart for utrænede øjne.
For at gøre dig helt sikker på hvad du får, kan specifikationerne på en PlayStation 4 Pro ses her:
Main processor: Custom-chip single Processor
CPU: x86-64 AMD "Jaguar," 8 cores
GPU: 4.20 TFLOPS, AMD Radeon-based graphics engine
Memory: GDDR5 8GB 1GB of VRAM
Storage size: 1TB
External dimensions: Approx. 295×55×327 mm (width × height × length)
Mass: Approx. 3.3 kg
BD/DVD Drive: BD × 6 CAV, DVD × 8 CAV
Input/Output: Super-Speed USB (USB 3.1 Gen.1) port × 3, AUX port × 1
Networking: Ethernet (10BASE-T, 100BASE-TX, 1000BASE-T)×1, IEEE 802.11 a/ b/g/n/ac, Bluetooth 4.0 (LE)
AV Output: HDMI out port (supports 4K/HDR) DIGITAL OUT (OPTICAL) port
Så hvordan forbedrer det spillene, som har fået opdateringer? For det første har de fleste udgivelsestitler gået efter en 4K checkerboard-løsning, hvilket hovedsageligt opskalerer et givent billede i real time, så opløsningen virker større end det egentligt er repræsenteret på skærmen.
Det er en okay løsning, og med spil som Deus Ex: Human Revolution og Call of Duty: Infinite Warfare giver det en bemærkelsesværdig forskel, selvom det ikke altid er lige tydeligt. Opløsning er dog ikke alt, og heller ikke er HDR, hvilket gør det vigtigt for PlayStation 4-økosystemet at give brugerne muligheden for at vælge hvordan de ekstra hestekræfter skal bruges. Et godt eksempel er Nioh, der lader dig skifte mellem 4K, 60fps og teksturdetaljer som du vil.
Det egentlige line-up er imponerende, og vil desuden uden tvivl inkludere alle store udgivelser i fremtiden, men for de titler som ikke får en specifik Pro-opdatering skal du ikke regne med vil modtage det på længere sigt.
Som Mark Cerny siger, GPU'ens størrelse er dobbelt så stor i en Pro som en normal PlayStation 4, men hvis du skal spille et spil uden Pro-understøttelse vil den ekstra GPU-kraft blive slået fra, simpelthen for at undgå tekniske uoverensstemmelser. Det er en måde at understøtte titler med og uden Pro-muligheder på samme tid, og det giver udviklerne muligheden for at vælge deres tilgang til systemet.
Imens resultaterne er tydelige på et 4K-fjernsyn med HDR, er forskellen ikke så let at se på et normalt HD-fjernsyn. Få spil har fået en "enhanced graphics"-mode, ligesom Shadow of Mordor og Rise of the Tomb Raider, men forskellen er ikke så tydelig. Er det bedre? Selvfølgelig, men ikke meget. Den største fordel for en HD TV-ejer er forbedringerne til spillets billedehastighed. Både Rise of the Tomb Raider og Infamous: Second Son understøtter nu 60fps istedet for originalernes 30fps, og det er et kæmpe plus. Begge spil kører meget mere flydende og forskellen er klar. Shadow of Mordor på den anden side tilbyder kun højere opløsning og forbedret grafik, altså ingen 60fps-mulighed. Så det er her vi er: Spil vil have andre indstillinger og disse ændringer vil ikke altid være købet værd for folk med et HD TV.
Men du skal selv regne ud, hvilken kategori du tilhører før du spørger: Er det værd at købe en?
"Jeg ejer et 4K TV": Du vil få mest ud af en PlayStation 4 Pro, og se en klar grafisk forskel på Pro og en normal PlayStation 4, og det er værd at anskaffe sig en i denne kontekst. Vi kan virkelig kun brokke os over manglen på en 4K Blu-Ray afspiller.
"Jeg elsker PlayStation VR": Spillene vi testede ser skarpere ud, og det vi så i London viste en klar forskel. Hvis du er fan af PlayStation VR er PlayStation 4 Pro det perfekte match.
"Jeg ejer ikke en PlayStation 4": Tja, ligemeget om du har et fuld HD TV eller 4K TV er PlayStation Pro det bedste alternativ. Det er en bedre version og du vil være klar til 4K gaming.
"Jeg har en PlayStation 4 og et HD TV": Ærlig talt? Behold din PlayStation 4 med mindre du bare må have den bedste teknologi når det lanceres (i dette tilfælde, hvor er dit 4K TV?). Det er stadigvæk uvidst hvor mange spil, der vil udvise en reel forskel på et HD TV og vi er nødt til at anbefale du venter og ser spillenes udvikling, og måske vente på et hak i prisen.
Lige meget hvilken kategori, afhænger det hele i sidste ende af dit forhold til computerspil, ny tech og prisen. Hardwaren i sig selv er prisen værd, men du skal finde ud af i hvor stor en grad du kan bruge den ekstra kraft, og hvor vigtigt det er for dig.
