DMI har talt. Vi får ingen hvid jul i år i Danmark, højst lidt regn, og sandsynligvis også en del sol. Altså må vi undvære sneboldskrig og kælkeræs i år, selvom det egentlig hører højtiden til.
En anden ting, der går hånd i hånd med julen, er noget der her på Gamereactor står os ganske nær - spil, selvfølgelig. Når de mørke og kolde decemberaftenener kommer, søger vi ofte mod spillenes magiske verden, så hvad er mere passende end at kåre ti steder i spilverdenen, der giver os den varmeste vinter- og julestemning?
10. Winter Classic / NHL 12 / Multi
I en vidunderlig henvisning til svundne tider, lavere divisioner og forfrosne tæer indledte NHL på nytårsdagen 2008 en allerede klassisk tradition - den årlige udendørskamp i retroudstyr, Winter Classic. Først i år fik vi som spillere lov til at deltage i herlighederne i et opgøre mellem to af sportens giganter. Washington Capitals, anført af Alexander Ovechkin, tog sig af Pittsburg Penguins, ført an af Sidney Crosby, alt imens snefnug i puckstørrelse dalede ned fra himlen. EA Canada har fanget den svulstige nostalgihygge perfekt, og i det øjeblik føles NHL 12 som den mest vintrede skildring af sport i spilform. Nogensinde.
9. Ice Cap Zone / Sonic the Hedgehog 3 / Mega Drive
Barndommens jul er et indlysende valg til sæsonens dagdrømmeri. Ove Sprogøes stemme i skikkelse af Jesper Fårekylling på tv'et, og far der går og pusler om juleanden. Andre højdepunkter er robotpingvinerne og de livsfarlige istapper. Sidstnævnte kan vi naturligvis takke Sonic for. Ice Cap Zone indledes med datidens mest træfsikre coolhedsmarkør - et snowboard-loop i vanvittigt tempo - og afsluttes med Doktor Robotniks infernalske isterningemaskine. Derimellem susede vi i overlydstempo gennem is- og farefyldte grotter, hvis dybde snildt kunne sammenføres med vores kærlighed til pindsvinet.
8. New York City / Fahrenheit / Multi
Byen, der aldrig sover, har måttet døje med mange hårde vintre gennem årene, ikke mindst i spillenes verden. Det blev en hård kamp mellem seriemorder-thrilleren Fahrenheit og hævnsagaen Max Payne om, hvilket spil der bedst udnyttede konceptet, men førstnævnte endte med at sejre. Fahrenheit får nemlig vores blod til at fryse hver gang vi som Lucas Kane, en tilsyneladende helt normal fyr, begår det der bestialske mord og flygter ud i den mageløse snestorm, der plager New York City. Det spiller ingen rolle at historien ender i noget rod, for når der er udsigt til en snefri jul herhjemme, kan vi altid regne med at spillets tolkning af New York kan få os til at føle det der isnende (u)behag.
7. Cliffhanger / Call of Duty: Modern Warfare 2 / Multi
En god jul skal selvfølgelig have en hård vinter med masser af sne, og og skal helst indeholde en anstændig mængde snescooter-kørsel. Infinity Ward var så venlige at byde på netop disse ingredienser, da vi besøgte de kazakstanske bjerge for at lede efter en satellit på afveje. Ganske vist var militærbasen lidt fattig på kravlenisser og lyskæder, de mange grantræer manglede pakker under sig, og de maskingeværsbevæbnede kazaker var ringe erstatninger for Julemanden. Men der blev stadig budt på juleduftende action, og Call of Duty: Modern Warfare 2 slår julemiddag med flere længder til hver en tid.
6. Skyrim / The Elder Scrolls V: Skyrim / Multi
"Thailand", svarer mange, når man spørger dem hvor de helst vil fejre jul. For os er svaret både kortere og hurtigere - "Skyrim". Det golde land i Tamriels nordlige udkanter blev, takket være minutiøst design, den mest levende figur i hele spillet. For i konkurrence med dragerne og intrigerne tyvelauget fremstod vores målløse vandreture langs sneklædte stepper som lige så indlysende og fortryllende indslag. At man næsten kunne mærke den isnende vind gennem skærmen, for dernæst at smelte indvendigt, da vi ankommer til en by og træder indenfor i dets værtshus, hørte til blandt årets mest ægte oplevelser.
<newpage>
5. Snowman's Land / Super Mario 64 / Nintendo 64
Der er en Super Mario-bane for hver en følelse, farve og stemning i vores verden. Givetvis er der også en til hver en årstid. I vinterens tilfælde er det Snowman's Land fra Super Mario 64. Uanset hvilken tid på året, det er, så ved vi at vi til hver en tid kan suse ind i spejlsalen i Princess Peachs slot og rejse til det fortryllede land med evig sneboldskamp og konstant vinterferie. Snowman's Land er så pludrende legesygt, så kildende spændende og så bedøvende smukt, at vi til tider under os over, om der overhovedet er behov for andre årstider.
4. Ironforge / World of Warcraft / PC
For nogle her på redaktionen er julen lige så tæt forbundet med World of Warcraft som risengrød og nissehuer. Det lyder måske ekstremt nørdet, og er det sikkert også, men at påstå at julemanden ikke skulle være en fiktiv fantasy-figur, er forbeholdt aldrene ni år og nedefter, hvilket gør det ultimative fantasy-univers til det perfekte sted at fejre julen, år efter år. Ikke sandt? At begynde sin frostbidte rejse i det sydlige Dun Morough og høre sneen knase under fødderne til tonerne af nydelige celloer, for til sidst at ridde ind i Ironforge (på en ged) og hilse på Gammelfar Vinter ved juletræet er en pilgrimsrejse, vi ganske enkelt ikke kan undvære.
3. Assault on the Control Room / Halo: Combat Evolved / Xbox
For lidt mere end ti år siden var det ikke særlig almindeligt at se smukke snelandskaber i førstepersonsskydespil. Så kom Bungies Halo: Combat Evolved, hvor brunt og gråt blev skiftet ud med hele regnbuens farver, og trange korridorer med åbne slagmarker. Og så er det måske ikke så mærkeligt, at mange af os straks tænker på Halo-missionen Assault on the Control Room, når snakken falder på snebaner. Minderne herfra er mange. Vi vil aldrig glemme den første gang vi kæmpede mod Covenanten over de frosne søer, udforskede de urgamle grotter og til sidst stormede kontrolrummet med en Banshee. Alt dette til Marty O'Donnells klassiske musikstykke "On a Pale Horse", der gjorde gåsehuden til et faktum.
2. Shadow Moses Island / Metal Gear Solid / PlayStation
Vi må ikke glemme, at vinteren ikke nødvendigvis er en dejlig årstid. Specielt ikke når det politiske klima er under frysepunktet, og genmodificerede supersoldater truer med at forvandle den til en mere permanent atomvinter. Som i tilfældet Shadow Moses Island, altså. Her er kælken byttet ud med en kampvogn, julegaverne med militærrationer og sneboldene med EMP-granater. Og hvis du ikke kan mærke vinterkulden bide dig i kinderne, så er det bare fordi du er blevet ramt af hypotermi. Det er ikke altid lige rart, men det er fandme vinter!
1. Christmas Nights / Nights: Intro Dreams / Saturn
For visse dele af redaktionen bliver det på ingen måde en rigtig jul uden Segas drømmedemo. Hvert år skal Saturnen graves frem og støves af, inden den forsvundne julestjerne findes på ny. Alt imens Segas variant af Jingle Bells flyder ud af højtalerne og gør os alle i bedre humør. Christmas Nights er selve essensen af alt, der gør juleaften hyggeligt, koncentreret ned på én enkelt cd-skive, der indeholder så meget ægte julestemning, at det ikke har noget modstykke. 2011 er selvfølgelig ingen undtagelse, og vi er allerede begyndt at flyve rundt og suge stemningen til os i den, med al respekt for julemanden og Grønland, uomtvisteligt bedste juleverden, der findes.
Hvilke spilverdener giver Gamereactors læsere den helt rigtige vinter- og julestemning? Fortæl gerne om dine favoritter i kommentarerne nedenfor.