Uanset hvor jeg bevæger mig hen i dag, har jeg min iPhone på mig, og selvom det lyder som starten på en pinagtig reklame, er det den uomtvistelige sandhed. Jeg hiver telefonen frem hele tiden, og bruger flittigt dens GPS-funktioner, dens adgang til min mail, indeksering af mine SMS-beskeder eller de store dele af mit musikbibliotek som den kækt gemmer på sine ram-kredse.
Men hvor Apple ingeniørernes kompetencer stopper, gør jeg brug af det enorme net af uofficielle programmer som findes til vidunderet, for min iPhone er Jailbreaket, således at jeg kan afvikle programmer som ikke er godkendt af Apple selv - og det er ikke første gang jeg gør brug af den slags løsning.
Var du en af dem som allerede havde investeret i en Microsoft konsol inden Xbox 360 kom på markedet, vil du sikkert kunne huske at have et stort, sort skrummel stående som foruden et par enkelte spil, aldrig helt levede op til dens potentiale. Det var dog kun indtil man overskrev den originale software, og i stedet installerede det såkaldte XBMC Media Center. Pludselig forvandledes den billige konsol til en vanvittig stærk multimediemaskine, der glædeligt lod dig afspille ethvert tænkeligt videoformat, opbevarede hele din musiksamling samt indeholdte alskens andre nyttige funktioner, som den amerikanske gigant aldrig selv havde i tankerne.
Med dette i tankerne er det umuligt ikke at stille sig selv spørgsmålet, hvorfor denne understøttelse af alternative funktioner ikke kommer fra udviklerne selv, i stedet for at tvinge deres forbrugere ud i situationer hvor alternative løsninger der koster garantien, pludselig virker som attraktive muligheder.
Havde det for eksempel ikke været åbenlyst at lade iPhonen fungere som 3G-modem til din computer fra starten, i stedet for at skulle vente på funktionen i en af de seneste opdateringer, månedsvis efter lanceringen af telefonen? Havde det ikke givet mere mening, at lade både Xbox 360 og PlayStation 3 understøtte formater som DivX og Xvid fra starten, i stedet for at lade folk rode med løsninger der ødelagde deres konsoller, inden de to giganter selv besluttede sig for at understøtte formaterne officielt.
Der er naturligvis grænser for hvor forudseende hardwareudviklerne kan være i deres beslutninger, men der findes efterhånden meget få undskyldninger som kan forklare, hvorfor understøttelsen af de mest populære filformater og funktioner, ikke er en del af alt hardware i dag.
Det altoverskyggende problem med alternative løsninger, foruden at de naturligvis bryder garantien på produktet, er at de som oftest også lukker op for muligheden for at afspille piratkopieret software, hvilket er enhver hardware- og softwareudviklers største mareridt. Jeg kan dog ikke se hvordan dette ikke skulle fungere som ekstra motivation for, at udviklerne i langt højere grad, skal være progressive med de muligheder de tilbyder brugerne der vælger at bruge den originale software til deres hardware.
Der vil ganske sikkert være læsere af denne kronik som vil mene at problemet er knapt så stort, da enhver brug af ordet firmware er nok til at få Hr. og Fru Danmark til at stå af, og denne slags alternative softwareløsninger derfor kun er forbeholdt de mest computerlitterære, men sådan ser verden bare ikke ud mere.
At Jailbreake en iPhone kræver i dag ikke mere end to - tre klik med musen hvis man har det rigtige program, og simpliciteten er næsten den samme over hele linjen, uanset hvilken af de populære hardwarevalg man har i sigtet.
Om XBMC Media Center
En Xbox med XBMC Media Center installeret, var indtil for få år siden den absolut bedste og mest prisvenlige løsning hvis du ønskede kunne se dine film fra PC'en i stuen, men ikke ønskede at have et større PC-masineri stående ved siden af stuemøblerne. Programmet understøtter formater rangerende lige fra DivX, Xvid, Realvideo, H.263, H.264 og giver yderligere mulighed for at tjekke videoer fra sider som YouTube og Hulu, samt hente information om film og skuespillere fra den populære Internet Movie Database (IMDB).
Begrænsninger er der dog i Xbox-versionen, de to største værende at det ikke er muligt at optage gennem XMBC Media Center, samt at det ikke er muligt at afspille sine udsendelser i HD da hardwaren som standard ikke understøtter dette.
Grundet programmets enorme popularitet tog det for kort tid siden springet til flere formater, og selvom navnet stadig er XBMC Media Center, findes der i dag også versioner til både Apple TV, Mac OS X (Tiger, Leopard. Intel-x86, PowerPC), Windows (XP, Vista) samt Linux (Ubuntu PPA), alle sammen helt og aldeles gratis.
XMBC Media Center er helt og holdent udviklet af passionerede fans, og ønsker man selv at deltage er restriktionerne ikke mange. Måske derfor synes programmet også at være i konstant udvikling, og nye opdateringer og optimeringer samles og testes kontinuerligt, før de sættes til download for alle.
XMBC Media Center står i sin Xbox-variant stadig som et af de bedste eksempler på hvor meget fans kan drive ud af gammel hardware, lang tid efter producenten selv har lukket for produktionen.