Det var torsdag aften og højdepunktet for min ECTS-rejse nærmede sig. Jeg sad på mit hotelrum og så Patrik Kristiansson hente VM-bronze hjem i stangspring, inden jeg bestemte mig for at tage til Valves hotel. London var blevet ramt af et gigantisk strømafbrud og store dele af byen var blevet mørkelagt. Subwayen fungerede ikke og der var alment trafikkaos. Jeg blev nødt til tage en taxi for at nå frem i tide til Valves luksushotel ved Chelsea Strand.
Men jeg skal måske starte ved begyndelsen. Tidligere på dagen var jeg nemlig kravlet ind i den steghede sorte boks som dominerede Vivendis ECTS-stand. Det var der forevisningen af Half-Life 2 blev afviklet. Vist havde jeg set filmen fra E3-messen mange gange, men jeg var ikke selv på e3 messen, men nu fik jeg den at se på en 50 tommers plasmaskærm med fantastisk surroundlyd. Gåsehuden rejste sig sikkert så meget som fem millimeter og jeg blev om muligt endnu mere imponeret af det jeg så end de film som dukkede op på nettet efter E3 messen i foråret.
Nu sad jeg altså i pianobaren på Conrad Hotel for at blive mødt af noget som umiddelbart kan synes lidt mærkeligt. Det er ikke usædvanligt, at man som spiljournalist skal underskrive papirer, hvor man lover ikke at ville afsløre visse detaljer, eller at man ikke må skrive noget før efter en hvis dato. Denne gang måtte jeg imidlertid ikke stille fem konkrete spørgsmål. Fem spørgsmål som på sin vis var de fem mest logiske og relevante spørgsmål, som jeg kunne komme i tanke om. Men man må rette sig efter spillets regler og Vivendi lovede også at svarene på disse fem spørgsmål ville blive offentliggjort i løbet af nogle uger. Så hvorfor risikere bøder på 300,000 kroner bare fordi jeg er lige præcis så nysgerrig som resten af den spilinteresserede verden.
De spørgsmål man ikke måtte stille var følgende:
Hvornår kommer spillet?
Hvor mange våben findes i spillet?
Fortæl om flerspiller delen,
handlingen og Team Fortress 2?
Nogle dage efter ECTS dukker der også en udtalelse op fra Valves Gabe Newell, som reder lidt af trådene ud. Spillet vil blive lanceret i tre versioner, dels for abonnenter via Valves Steam-system ($10 om måneden), dels som et singleplayer eventyr og dels som en luksuspakke. For at spille multiplayerdelen af Half-Life 2, skal man med andre ord betale omkring 70 kr. hver eneste måned.
Jeg fik også at vide, at hvis man alligevel kom ind på disse spørgsmål ville interviewet blive afbrudt og det gjorde, at jeg følte mig lidt som iført en spændetrøje, da jeg skulle træffe Valves pressechef Doug Lombardi. Lykkeligvis var Lombardi et meget venligt interviewoffer og ikke umiddelbart en person som man kunne forstille sig ville forlade rummet på grund af et uønsket spørgsmål. Jeg var dagens sidste interviewer og Doug var lidt "brugt" og hæs efter alle de forevisninger og interviews han havde gennemført i løbet af de to dages ECTS messe.
Jeg starter som sædvanligt med at presentere mig og vise magasinet frem.
Du har sikket set billederne før siger jeg og viser ham vores Half-Life 2-artikel fra den svenske udgave nummer otte. Doug bryder sammen i latter og siger, at han faktisk har lavet flere af de screendumps selv. Dejligt magasin, tilføjer han. Klokken er blevet en god del over ni om aftenen og Doug indrømmer, at det faktisk er rart, at jeg er den sidste interviewer.
GR: Jeg spørger om han tror at Half-Life 2 vil holde lige så længe som forgængeren, som stadig bliver spillet den dag i dag.
- Hvad? Findes der stadig folk som spiller Half-life? Spørger Lombardi.
GR: Jo, der er nogle på redaktionen, som ikke kan lade være med at spille det siger jeg og bladrer frem til den sidste side i den svenske udgave nummer otte (hvor Half-Life er et retrospil men også er med på listen over spil vi spiller).
- Haha, ser man det. Jeg synes, at det ville være arrogant at regne med sådan noget og vi troede bestemt heller ikke, at folk ville spille Half-Life så længe da vi skabte spillet. Men man kan jo altid håbe, siger Lombardi. Modscenen er det vigtigste for spillets holdbarhed og vi vil arbejde hårdt med den i fremtiden også.
GR: Jeg fortæller, at jeg har set traileren for Half-Life 2 mange gange, men at følelsen da jeg så den på plasmaskærmen og med surroundlyden var enorm. Jeg spørger hvordan han ser forskellen mellem at lave et pc-spil og et konsolspil.
- Det er sandt at mange pc-spillere ikke rigtigt har den ideelle teknik for at opnå den optimale præsentation af spillet, men flere og flere anskaffer sig surround lydsystemer.
GR: Men man sidder jo med næsen trykket flad mod skærmen mange gange, fortsætter jeg.
- Jo, men vi på Valve tilhører den gamle skole, som tror at formaterne vil sammensmelte med tiden. Og selvom Microsoft gerne vil have os til at tro noget andet, så er Xbox faktisk et skridt i den retning med harddisk og alt.