De gode gamle dage med håndholdte konsoller. Game Boy uden baggrundsbelysning, hvor det var umuligt at spille i mørke, og hvor en biltur om natten betød, at man måtte fange et flygtigt glimt af lys under hver eneste gadelygte. Hvor farvepaletten bestod af grøn og grå-sort. Color, som tilføjede farver, og Advance, som var den mest avancerede af de tre. De er i bund og grund Nintendo Switch-konsollens oldefar - hvor Game & Watch tæller som en form for mærkelig slægtning.
For at lokke spillere væk fra NES og SNES var det første indtryk naturligvis vigtigt, og Game Boy-forsiderne var helt fantastiske, var de ikke? Nej, egentlig ikke. Man smed bare hovedpersonen ind i midten med en halvbagt baggrund. Dette gælder for alle tre generationer af Game Boy - mest fra Nintendos egne serier. Samtidig findes der dog også nogle fantastisk underholdende, eller hvad man på engelsk ville kalde "quirky", forsider, og det er netop dem, jeg vil rangere herunder. Det er vigtigt at bemærke, at der ikke er inkluderet forsider, som er identiske med (eller minder meget om) dem til andre konsoller (f.eks. Donkey Kong Country, Street Fighter II og Super Mario Bros. 3). Her er de ti flotteste forsider fra den originale Game Boy, Game Boy Color og Game Boy Advance. Da jeg har presset hele Game Boy-familien ind på en liste med kun ti pladser, er konkurrencen hård, og mange gode forsider er udeladt - nogle, der måske kunne have klaret sig på tre separate lister. Endelig rangerer jeg kun europæiske udgivelser her, så ingen superseje japanske forsider. Med det sagt: Lad os komme i gang!
Her er den komplette liste over de bedste Game Boy-forsider i rækkefølge fra 10 til 1:
10) Pokémon Red/Blue/Yellow (Game Boy)
Lad os starte med en ægte klassiker. Jeg ville rangere disse på linje med Silver/Gold, men Red- og Blue-versionerne tager stadig førstepladsen på grund af deres klassikerstatus. Hvad mere er, så gør Red og Blue noget, som meget få forsider gjorde, uanset om det var på Game Boy, Game Boy Color eller Game Boy Advance. Illustrationen - i dette tilfælde Blastoise og Charizard - strækker sig ud over det sølvfarvede område til venstre, hvor konsollens navn er trykt. Dette er meget usædvanligt; normalt er illustrationen begrænset til de fire femtedele til højre. De japanske forsider til deres versioner (med grøn i stedet for gul) er også fantastiske og uden tvivl køligere, men som sagt er det de europæiske, der bliver rangeret her.
9) Final Fantasy VI Advance (Game Boy Advance)
Less is more. Mens alle andre fokuserede på at gøre alt så farverigt og skrigende som muligt, valgte Final Fantasy VI Advance at gå i den stik modsatte retning. En titel i blodrød og sort. En baggrund med en svag skitse af hovedpersonen, Terra. Det er enkelt, det er elegant, og det skiller sig ud ved at være den præcise modsætning til næsten alle andre forsider.
8) Mario Kart: Super Circuit (Game Boy Advance)
Mens næsten alle forsiderne til de tre Game Boy-konsoller har en form for tegneseriestil, gik Mario Kart: Super Circuit efter 3D. Det er en personlig favorit, selvom det ikke helt kan måle sig med Super Mario Kart på SNES. Der er noget ved forsider, der bare giver mig lyst til at køre ræs. Det fremhæver Mario som en form for mester med sejrskransen omkring sig, en baggrund med det ternede flag og det frække lille ansigt, der siger: "Catch-a me-a if you can!" Det er ikke det mest begivenhedsrige forsider, da det kun består af en karakter, en titel og en ensfarvet baggrund, men det indfanger essensen af, hvad Mario Kart handler om: Konkurrence og lysten til at slå de andre kørere på banen.
7) Metroid Fusion (Game Boy Advance)
Metroid-serien har haft et væld af virkelig gode forsider, og blandt de bedste er dette til Fusion. Den japanske version er også stilfuld (måske endda bedre) med Samus stående oprejst i et ellers ret lignende billede. Denne liste rangerer dog forsider til de europæiske versioner, og det er svært at argumentere for, at denne forside ikke er et af de bedste til Game Boy-konsollerne. Vores heltinde ligner en ægte superhelt, som hun står der foran de noget mindre attraktive monstre, der nok ikke har indset endnu, at de ikke kommer til at være her meget længere.
6) Skate Or Die: Bad 'N Rad (Game Boy)
Det er svært ikke at elske absolut alt ved denne forside. En skateboarder iført alt det beskyttelsesudstyr (som alle burde have!), der hopper over en kløft i et bjergpas med udsigt over havet. Jagtet af en helikopter med en gribeklo og næsten slugt af det drageagtige monstervæsen. Desuden ser en enorm mængde vand ud til at fosse ned ad bjerget i venstre side. Uanset hvor man kigger hen, er der ACTION!
5) Ghosts 'n Goblins (Game Boy Color)
Her er et eksempel på en forside, der har taget et gammelt et (i dette tilfælde NES-versionen) og gjort det meget bedre. NES-forsiden er faktisk ret grim. Her er det den samme ridder, der løber (eller går) væk fra stort set det samme monster, men det ser meget bedre ud. Og logoet står i flammer! Et stort plus. Dette er et skoleeksempel på, hvornår noget er slående uden at være for meget.
4) Advance Wars (Game Boy Advance)
Jeg elsker den tegneserieagtige stil på denne forside. Den røde kampvogn, der ræser op ad bakken med vores hovedpersoner, mens kampene raser bag dem. Den enlige soldat, der synes, det er en god idé at løbe over broen med sit gevær, direkte ind i kampvognsduellen. Skruenøglen med spillets titel øverst. Denne er et fantastisk forside, og jeg forstår virkelig ikke, hvordan de efterfølgende formåede at ødelægge efterfølgerens forside så slem - det er utroligt meget mere kedeligt.
3) Castlevania II: Belmont's Revenge (Game Boy)
Jeg vil ikke sætte spørgsmålstegn ved selve teknikken med at svinge en pisk med ryggen til en fjende, sandsynligvis i en utrolig sej, roterende bevægelse. Hr. Belmont har trods alt dokumenteret langt flere sejre over monstre, end jeg har. Hvis man slår ordet "cool" op i en ordbog, vil denne forside ikke dukke op, men det burde det virkelig. Kampen, slottene, udsigten, titlen, der bare eksploderer for øjnene af os. Testosteronen flyder.
2) Kingdom Hearts: Chain of Memories (Game Boy Advance)
Hvor skal man begynde? Det overvejende sølv- og gråfarvede skema er fantastisk. De små, kroneformede billeder af forskellige karakterer - herunder en særligt lumsk udseende Anders And og Fedtmule - fylder baggrunden bag en smukt tegnet hovedperson i midten. Dette er utroligt stilfuldt; det kan man simpelthen ikke benægte. Re:chain of Memories, som blev udgivet til PlayStation 2, var ikke engang i nærheden af at være så stilfuldt som dette. Dette er så tæt på perfektion, som man kan komme, når det gælder en spilforside.
1) Super Mario Ball (Game Boy Advance)
Her er den, den bedste forside i Game Boy-familien! Vinderen er et obskurt Mario-flipperspil kaldet Super Mario Ball (Mario Pinball Land i Nordamerika). Jeg elsker absolut denne forside. Det er sjovt, det er stilfuldt, det er farverigt, og det viser Mario som en flipperkugle. Det er den slags forside, der gør mig glad bare ved at se på det, og jeg tvivler på, at der findes noget flipperspil til konsol med en bedre forside end denne. Mario øverst på en liste om Nintendo - det føles meget passende, gør det ikke?