I torsdags tog vi sammen med Tue Elung Jensen ind til IO Interactive i København. Han er vinderen af "Vind en rolle i Hitman 2"-konkurrencen, der kørte på GameReactor og diverse pizza-bakker og magasiner vinteren over. Mission 1 var simpel: Tue skulle fotograferes af IO´s Peter Von Linstow, der står for at modellere og animere hans figur i Hitman 2. Tue får simpelthen æren af at blive udødeliggjort og lavet til biomorf pixelsuppe i spillet, der er på vej til PlayStation 2 og PC.
Denne artikel bliver den første i en række af artikler her på GameReactor , der vil belyse hvordan en spiludvikler arbejder, og vi vil fokusere specielt på tilblivelsen af dén rolle, Tue vandt. Vi fik afsløret, at Tue bliver forvandlet til den sicilianske præst Vittorio, en figur der spiller en temmelig markant rolle allerede i starten af Hitman 2, og at selv samme præst vil dukke op i tide og utide undervejs i spillet.
Hoved, krop og hænder
Efter en frokost i mødelokalet, i sikkerhed fra de over 50 sultne ansatte, snakkede vi lidt med Peter von Lindstow, Jacob Andersen og Hakon Steinø. Peter og Jacob var sammen med GameReactor i dommerpanelet, der skulle finde frem til vinderen. Tue fik sig en omgang tillykke mere, og herefter forklarede Peter lidt nærmere om hvordan forløbet i designet af en spilfigur foregår. I Tues tilfælde, skulle der første tages nogle billeder af hans hoved og hænder, da de vil blive de eneste dele af hans krop, som modelleres unikt, da IO har en såkaldt dummy-model, alle figurer i spillet baseres på.
Når hoved og hænder er lavet tilpasses kroppen disse dele, og den endelige figur kan gøres færdig. De grafiske teksturer lægges herefter på, og selvom der blev taget billeder fra alle vinkler, vil slutresultatet, selvom det kommer til at være Tue, trods alt være i stil med resten af spillet, altså ikke detaljeret ned til mindste hudpore, men derimod et overordnet genkendeligt udseende, tilpasset i farver, og eventuelt karikeret en smule, så alle figurer holder sig indenfor den grafiske stil i spillet.
Hvad fader Vittorio (den rolle Tues figur får i Hitman 2) skal lave i spillet, må vi ikke røbe, men af udseende kommer han nok til at minde om en typisk katolsk præst, klædt i sort med en lille hvid krageflip. Tue lod til at være pænt tilfreds med rollen, men måtte dog lade sine ellers nok så kølige solbriller ligge, da den lille foto-session gik i gang.
Dyrt modelarbejde
Når modellen en gang i løbet af sommeren bliver færdig, kan Peter gå i gang med at animere Vittorio, og til sidst også bruge ham in-game og i eventuelle cut-scenes i Hitman 2. Hos IO Interactive bruger man 3D Studio MAX til al grundlæggende modelarbejde. Programmet er let at arbejde med, siger Peter, specielt fordi det er så let at programmere sine egne plug.ins til. Programmet er også betydeligt billigere per licens, det koster "kun" omkring 30.000 kr., hvorimod andre tunge 3D-programmer, såsom XSI, Soft Image og Maya let kommer over de 100.000 kr. per licens (en enkelt bruger!).
Fader Vittorio kommer til at bestå af cirka 2000 polygonflader. Standarden for figurerne i spillet er til sammenligning 1500-2000 polygonflader, med enkelte undtagelser blandt specielt detaljerede figurer, der når 3000 polygonflader. En sjov sidebemærkning her er, at Hitman´s slips både i 1´eren og 2´eren er på 10 polygonflader. Med i deres overvejelser om Hitman 2 må IO denne gang kalkulere med at spillet også skal udgives på PlayStation 2. Af den grund er der nødvendigvis meget optimeringsarbejde på den grafiske side - men frygt ikke, de scener fra spillet, vi allernådigst fik lov at kigge med på, så mildest talt fantastiske ud, og klart værdige for en efterfølger.
IOI - Danmarks nye spilgigant
Sidst på dagen blev vi vist rundt på de mange etager, IO Interactive råder over i Farvergade i København. Der er over 50 ansatte, men ikke alle arbejder på Hitman 2. IO er nemlig også i gang med endnu et spil, der dog her vil forblive tophemmeligt indtil videre. Man må sige, at antallet af lokaler er overvældende, lige fra programmørstuer, grafikerhuler, kaffe- og soverum, til mødelokaler, en stor kantine med et sofaindrettet spillehjørne med PS2 og Dreamcast, til direktøren Janos Flössers kontor. Jeg er sikker på, at Tue vil give os ret, da hans forventninger om strukturen af et stort spilfirma blev indfriet til fulde - og lidt til. Tue kan se frem til endnu en tur til København senere på året, hvor han vil kunne opleve Vittorio i fuld vigør i spilmiljøet.
Mere om processen i del II
Her stopper vores første reportage om hvordan virtuelle identiteter kan skabes. Vi fortsætter Hitman 2 artikel-serien hen over sommeren, hvor vi regner med at kigge forbi IO Interactive endnu et par gange, for at se hvad der sker i processen med Tues digitale alter ego i Hitman 2.