2015 har været et hektisk år, og det er ikke bare for mig personligt, men for hele den branche som vi alle kender og elsker. PlayStation 4 og Xbox One fortsætter med at sælge stødt, og det at sætte sig ned og opleve et spil bliver fortsat en mere og mere accepteret mainstream-aktivitet. Det er en positiv udvikling, at flere hænder griber fat om flere controllere, så hele branchen kan vokse og udvikle sig.
Men lad os første gribe fat om Gamereactor, som gennemgik en spændende, svær og speciel overgang fra tidligere chefredaktør Lee West til mig. I den forbindelse har jeg gjort mit for at bevare de ting i kan lide fra det tidligere regime, og samtidig tilføjet nye tiltag, såsom debat-søndage, en forslagstråd på forummet og deltagelse i en stor del af streaming-programmerne. Dem håber jeg i kan lide, for det kan jeg. Derudover er der smuttere, og det gør lige ondt at blive gjort opmærksom på det hver gang, men det er fantastisk at i gider at pointere at grammatikken halter, at et quiz-spørgsmål i julekalender-konkurrencen er forkert eller at kildeangivelsen i en nyhedshistorie er ødelagt. Det er så uhyre vigtigt med feedback, og selvom vi fortsat er i opstartsfasen, vil jeres feedback aldrig være unødvendig. I kan få fat på mig på mail, på sitet eller endda på mit telefonnummer, for det er altafgørende, at i kan nå mig, og at jeg kan nå jer.
Mit ypperligste mål er at gøre Gamereactor personlig, og det er en stor opgave. Vi arbejder på en række tiltag i det nye år, der gerne skulle vække jeres interesse, og oprette en mere personlig forbindelse mellem os og jer. Det kunne eksempelvis ske via et podcast, og derfor er jeg stolt over at afsløre, at The Gamereactor Show vil begynde her i starten af 2016, et podcast-program hvor en række faste Gamereactor-ansigter vil snakke mere løssluppent om de spil der fylder i vores hverdag.
Men lad os komme tilbage til branchen som helhed, for Gamereactor's ve og vel afhænger ikke kun af os og jer, men også af spilmediets helbred. Call of Duty: Black Ops 3 har solgt som bare fanden, Star Wars Battlefront skulle efter sigende nærme sig de 12-13 millioner solgte kopier, FIFA 16 har domineret salgslisterne lige så og Fallout 4 vil sandsynligvis toppe The Elder Scrolls V: Skyrim's salg. Derudover fortsætter indie-scenen med at blomstre, hvor berømte skabere som Ken Levine, Hideo Kojima, Koji Igarashi og Keiji Inafune alle har valgt at skabe deres egne, mindre studier, så de har større kontrol over udviklingsproceduren. Som forventet begynder indie-studierne langsomt at fylde den plads ud, som AA-udgivere som THQ efterlod, med spil der behøver et større budget, men ikke har uendelige midler til rådighed. Derudover har Steam slået deres egen rekord med 12 millioner samtidige brugere, mængden af spillere der har spillet Xbox One spil i 2015 er fordoblet i forhold til 2014 og PlayStation 4 fortsætter sit triumftog i butikkerne.
Det tyder godt ikke?
Jo, samlet set klarer branchen sig udemærket, og det er til trods for, at der en gang imellem er en måned, hvor spilsalget ikke er lige så højt som det foregående år. For nu er spilmediet sundt, og selvom der er spil som Rise of the Tomb Raider, The Order: 1886, Evolve og Need for Speed der blev fortabt rent salgsmæssigt, lader kompasretningen til at være god nok. Om ikke andet kan Michael Pachter's forudsigelse om, at PlayStation 3/Xbox 360-æraen ville blive den sidste, godt pakke sammen.
Så kan vi vist godt, på ganske overfladisk vis, stemple spilbranchen som "A-OK", og bevæge os videre, nemlig til de tendenser, gode som dårlige, som har set dagens lys i 2015. Allerførst vil jeg gerne tage fat på en af mine yndlingstendenser, nemlig at AAA-spillet som produkt har en mere dynamisk form end tidligere. Eksempelvis har Rainbow Six: Siege ikke nogen singleplayer-komponent, og det har Star Wars Battlefront heller ikke, hvorimod Rise of the Tomb Raider, Mad Max og Just Cause 3 ikke har nogen multiplayer. Det kan være at man savner en af disse komponenter i nogen af disse titler, men at udgiveren tør at udgive disse titler uden en af delene er en storslået bedrift, for det kan gå hen at betyde, at vi er færdige med middelmådigt indhold i titler, der har spredt sit fokus for tyndt. Måske dropper Battlefield 5 deres ringe kampagner helt, for at fokusere på multiplayer? I 2015 prøvede udgiveren denne strategi af, og det bar frugt.
Dog fortsatte en urolig tendens fra 2014 med at krible frem i 2015, og det er, at spil udkommer i en mere ufærdig tilstand end tidligere, for at så at blive opdateret løbende. Fallout 4, Need for Speed, Just Cause 3, Bloodborne, alle havde de enten for lange loading-tider, mange bugs eller glitches, eller ringe server-kvalitet. Mange af disse titler modtog tekniske rettelser via opdateringer kort efter udgivelsen, men princippet må stadig være, at spil bør være i en færdig tilstand, før man tager penge for dem. Det er en tendens der gør forbrugerne urolige, og det er med rette.
Derudover lader det til at bekymre spillere verden over, og det gælder også på Gamereactor, at udgiverne stadig gør en dyd ud at remake/remaster/genudgive ældre titler igen, og endda til fuld pris. Vi tillod os endda at kåre bedste remake/remaster, og den gik til Uncharted: The Nathan Drake Collection. Jeg forstår bekymringerne, at forbrugerne føler sig snydt, at udgiverne sylter spillerne, ved at bruge penge på at optimere gamle spiloplevelser, i stedet for at investere i nye. Det er en forståelig bekymring, men det er en balancegang der konstant bevæger sig. Jeg er som sådan ikke utilfreds med samlinger som Uncharted: The Nathan Drake Collection, der er blevet optimeret i en sådan grad, at de føles moderne, nye og polerede, og det er specielt når Sony samtidig investerer kraftigt i nye spiloplevelser som Until Dawn, Bloodborne, The Order: 1886, No Man's Sky og så videre. Der findes dog dårlige remake/remasters, der udelukkende eksisterer for at hive flere penge ud af forbrugerne (læs: Prototype 2), og disse fordømmes med rette. Lad os dog skelne imellem de gode og de dårlige af slagsen, og bifalde dem der moderniserer gamle spiltitler, for at introducere dem til nye spillere, der ikke har haft glæden at opleve dem ved den originale udgivelse.
Gamereactor-holdet tager fat på 2016 med hævet pande og ser frem til alle de fede kvalitetstitler som vi har i vente. Firewatch, Quantum Break, No Man's Sky, Uncharted 4: A Thief's End, Trackmania Turbo, The Division, Crackdown 3, Far Cry Primal, Mafia III, Gran Turismo Sport og mange flere. Det bliver endnu et vildt år, og vi takker for jeres støtte i 2015, hvor mange ting har ændret sig, og hvor jeres stemme har været vigtigere end nogensinde. Spilbranchen er mangfoldig, sprudlende, levende og alt derimellem, og selvom der hvert år er tendenser, spiloplevelser og forretningsbevægelser der skuffer, peger kompasset som sagt i den rigtige retning. Det gør Gamereactor's arbejde sjovere, og det håber vi at i kan mærke i det nye år.
Tak til søens folk, og Gud bevare Gamereactor.