Når nogen spørger mig, om den næste generation af konsoller vil køre i 1080p og med 60 billeder i sekundet som standard, så svarer jeg nej. Det er et svar, jeg mener, er korrekt, og som jeg nemt kan retfærdiggøre.
Derfor bør du læse videre, før du kaster dig over mig i kommentarfeltet og fortæller, hvor grueligt jeg tager fejl, og hvor åbenlyst det er, at både Sony og Microsoft kommer til at satse på dette - især nu hvor Nintendos WiiU kommer til at køre i 1080p. Det siger jo sig selv, at konsollerne vil have kraft nok til at gøre dette, og så videre.
Vi begynder med billedopdateringen. Lige siden PlayStation-dagene er vi blevet lovet 60 billeder i sekundet. Senere fik vi de samme løfter med Dreamcast og PlayStation 2, og i nyere tid også med Xbox 360 og Playstation 3.
Alligevel ligger billedopdateringen som regel på 30 billeder i sekundet (ofte lavere). Det kræver maskinkraft at køre med 60 billeder i sekundet, og udviklerne får mere plads at boltre sig på, når det kommer til grafikken, hvis de vælger at nedsætte billedopdateringen. Spilanmeldere lovpriser Uncharted 3: Drake's Deception, Gears of War 3 og Killzone 3, spil som har ofret billedopdateringen til fordel for flottere teksturer, mere detaljerede omgivelser og federe effekter.
Spillere stemmer med deres tegnebøger, og derfor er det ikke svært at forstå, hvorfor udviklerne ofte vælger at gå denne vej.
Havde disse spil kørt med 60 billeder i sekundet, ville de ikke nødvendigvis have været mindre teknisk avancerede. Tværtimod - de ville stadig være lige så imponerende, men de mere detaljerede omgivelser ville være byttet ud med flere og mere naturlige bevægelser.
Call of Duty-serien er et godt eksempel. Her har vi et spil, som mange ville sige, så ældgammelt ud. Ingen ser ud til at bryde sig om det faktum, at spillene kører med 60 billeder i sekundet, og spillere verden over har proklameret, at Battlefield 3 et flottere skydespil, selv på konsol. Men de glemmer, at Battlefield 3 blot kører med 30 billeder i sekundet, og ikke mindst også kører med en lavere opløsning (noget jeg kommer tilbage til senere i artiklen).
Dirt 3 og Forza Motorsport 4 udkom med bare et par måneders mellemrum. Førstnævnte kørte forsigtigt med 30 billeder i sekundet, hvilket gjorde, at Codemasters havde masser af kraft til overs til überfede effekter. Forza Motorsport 4 pressede derimod speederen i bund med 60 billeder i sekundet, men måtte betale prisen med nogle mere sterile omgivelser.
Japanske spil kører ofte med 60 billeder i sekundet, og på samme tid kritiseres japanerne ofte for at ligge langt bag de vestlige udviklere, når det kommer til grafikken. Alligevel har de betydeligt bedre polygonmodeller og animationer, men de betragtes af mange, som værende grimme, og igen, spillerne stemmer med tegnebogen. Det samme gælder bilspil. Codemasters spil har ofte overlegen grafik sammenlignet med Forza Motorsport 4 og Gran Turismo 5, selvom de to sidstnævnte kører med dobbelt så mange billeder per sekund. Hvor flot havde Dirt 3 så ikke set ud, hvis det kørte med 60 billeder per sekund?
Hvis du havde været spiludvikler, ville du så, med ovenstående eksempler i baghovedet, have satset på mere detaljerede omgivelser og flottere effekter, og så have en dårligere billedopdatering? I øjeblikket er 30 billeder per sekund standard. Det er fuldt ud muligt at køre spil med højere billedopdatering, men når konkurrenterne skaber spil med 30 billeder per sekund og alligevel ser flotte ud, så er det konkurrenterne, der løber med opmærksomheden.
Det har ingenting at sige, at dit spil rent faktisk er mere teknisk avanceret, når spillerne alligevel ser det som værende grimmere end konkurrentens spil.
Næste generations konsoller vil uden tvivl have kræfter til at køre spil som Battlefield 3 med en højere billedopdatering, men kører man det i stedet med 30 billeder per sekund, vil man være i stand til skabe endnu bedre grafik. Og det er netop derfor, jeg mener, at standarden for billedopdatering ikke nødvendigvis kommer til at ændre sig med den næste generation.
Opløsning er en anden sag. Ja, vi har haft støtte til 420p i lang tid, og Mega Drive havde for eksempel lidt højere opløsning end Super Nintendo. Men det var ikke før, at Dreamcast kom med dens indbyggede VGA-støtte, at HD blev et modeord i spilindustrien. På denne tid havde 95% af svenskerne kæmpestore billedrørs-fjernsyn. Så skulle alle spil lige pludselig køre i HD, og Sony og Microsoft stod i fronten for denne bevægelse. Microsoft gik så langt, at de fortalte udviklerne, at lavere opløsning end 720p ikke var tilladt, hvis de ville udvikle spil til Xbox 360.
Og jo da, de tidligste spil til både PlayStation 3 og Xbox 360 kunne prale med højopløselig grafik i 720p, men det tog ikke lang tid, før man så, at udviklerne gik under grænsen for at presse endnu mere kraft ud af konsollerne. Selv Microsoft gjorde det med deres allerstørste spil. Halo 3 kørte med en opløsning under 720p, men nyere actionspil tager prisen. Playstation 3-versionen af Call of Duty: Black Ops gik så lavt som 544p, og der findes spil, der har en endnu lavere opløsning.
Call of Duty: Black Ops bliver ofte kritiseret for grafik-niveauet, selvom spillet faktisk kører med dobbelt så mange billeder per sekund som næsten alle konkurrenterne.
Hvis man ikke har så meget viden om opløsning, kan 1080p lyde som en lille forbedring i forhold til 720p, men faktum er, at der skal tegnes dobbelt så mange pixels på skærmen med en 1080p-opløsning.
Det er klart, at vi kommer til at se superlækre 1080p-spil, når næste generations konsoller overtager markedet, men jeg tror ikke, at der vil gå lang tid, før udviklerne begynder at bruge de samme tricks som tidligere for at presse mere kraft ud af maskinerne. Derfor vil vi også se, at spillene med lavere opløsning vil have flottere og mere detaljerede miljøer. Endnu en gang vil spillerne stemme med tegnebogen.
Går du efter en lavere opløsning samtidig med, at du gør brug af en lavere billedopdatering, så vil du pludselig have relativt meget kraft til overs, som kan bruges til pænere grafik for ikke at nævne mere action på skærmen på samme tid. Der er faktisk en ganske stor andel spillere, der fortsat bruger et gammelt tv uden HD-støtte, mens mange også har et såkaldt HD-Ready tv, som kun understøtter 720p. Tager man det i betragtning, er det vel egentlig ikke så svært at forstå, hvorfor pengene ikke nødvendigvis ligger i satsninger med 1080p og 60 billeder i sekundet.
Derfor er jeg ikke så sikker på, at vi vil se en generation af spillekonsoller, hvor alle spil kører i 1080p og med 60 billeder i sekundet, i hvert fald ikke i næste generation af konsoller.
Man skal ikke se bort fra, at dette kan ændres med tiden, men i øjeblikket tror jeg, at det er sådan fremtiden tegner sig. Jeg håber selvfølgelig, at jeg tager helt fejl, og at den næste generation har så meget at byde på, at udviklerne ikke en gang behøver at overveje de foranstaltninger - men jeg ville ikke regne med det.
