PlayStation Experience plejer som regel at være én stor fejring af alt det PlayStation formår at gøre så effektivt. Messen er blevet stablet på benene oven på PlayStation 4-konsollens store succes, og den positivitet har kunne mærkes hver eneste gang Shawn Layden har indtaget scenen for at give fans verden over et glimt ind i fremtiden. Og ganske rigtigt er, de glimrende E3-pressekonferencer til trods, Sonys PlayStation Experience-pressekonferencer som regel det bedste de kan præstere. Der er en glæde og en hengivenhed fra publikum ulig den man ser andre steder, og den har Sony formået at udnytte på effektiv vis ved at løfte sløret for store fanfavoritter som The Last of Us: Part II, gameplay fra Uncharted 4: A Thief's End, Ni no Kuni II: Revenant Kingdom og meget mere. Med andre ord har Sony en tradition at bevare, og høje forventninger at indfri hver eneste gang de træder ud på en scene der udelukkende tilhører dem. Der hører et ansvar med når man sætter sit navn på en sin egen messe, ligesom Bethesda gør det med QuakeCon.
Problemet er bare, at i weekenden afholdte Sony årets PlayStation Experience-messe, og at bedømme ud fra pressekonferencen, så var det én stor skuffelse.
Sony har haft stort held de sidste to år med at droppe meget af den nytteløse, bureaukratiske sniksnak der altid har hørt med til spilmediets pressekonferencer, og i stedet har de valgt at fokusere udelukkende på spillene, og ladet trailerne tale for sig selv. Jo, en udvikler kommer op på scenen en gang eller to, men det er hovedsageligt for at påbegynde en live-demonstration. Sony valgte dog at smide alt den goodwill de havde opbygget med deres eget format ved PlayStation Experience, og valgte i stedet at benytte en slags talkshow-stil, med sofaer og andre behagelige møbler, hvor udviklere kunne komme ind og svare på spørgsmål fra PlayStation Blog-redaktør Sid Shuman. Og ind kom de, først Hermen Hulst fra Guerrilla Games, for at tale om et spil de udgav for ni måneder siden, så Cory Barlog der havde den samme Paris Games Week trailer med fra God of War og derefter repræsentanter fra Sucker Punch for ikke at snakke om Ghost of Tsushima.
I det hele taget var ideen nu ikke så skidt endda, altså bortset fra det faktum at de nu netop havde fundet en fast formular der indeholdte masser af afsløringer, som de så erstattede med et format der var utrolig fattig på selvsamme. Men selve konceptet om at få udviklerne på scenen, og høre dem ad om hvorhenne de befinder sig i udviklingen, og hvilke udfordringer der er associeret med at skabe spil af PlayStation-kaliber, det er ikke helt dumt. De her mennesker er dygtige og passionerede, så mon ikke den passion smitter af på publikum, kunne man være tilbøjelig til at tænke. Problemet var fra aller første minut, at PlayStation Experience 2017-pressekonferencen ikke helt kunne affinde sig med sit eget format, og Shuman forsøgte febrilsk konstant at finde det "nyhedsværdige" i hver eneste udviklerpræsentation, om det er længden på God of War, eller om hvorvidt Death Stranding traileren, der i øvrigt blev vist ved Game Awards aftenen forinden kørte på en PS4 Pro eller ej. Det hele kørte ikke af sporet, så meget som det bare trak ud, og Sony begik igen den fejl der har kendetegnet de store udgiveres præsentationer før de kraftigt forbedrede formatet for nogle år siden - Sony ønskede at tale om spil, snarere end at vise dem.
Og det er en central pointe - det med at tale for meget om spil, uden at give fans en håndgribelig måde at opleve dem på. Det er en problematik der heldigvis er blevet løst i løbet af de sidste par år, som nævnt, hvor Xbox har kørt hårdt på med trailerne, Nintendo er gået over til det mere stringente Direct-format og Sony nærmest bare har ladet trailerne køre fra start til slut. Netop derfor skurrer dette formatskift så meget - vi er blevet vant til at se spillene, snarere end at høre om dem.
At overgå til et mere udviklercentreret format er én ting, men helt at undgå at give fans der har betalt mange penge for at få lov til at fejre PlayStation i to dage, se spillene er en helt anden ting. Det er jo ikke fordi at Sony ligefrem skylder de fremmødte, og dem der trodsede nattesøvnen for at se med, noget specifikt, men hvor blev Final Fantasy VII: Remake og Kingdom Hearts III eksempelvis af? Kunne Kojima måske have vist sin Death Stranding trailer ved PSX i stedet, og ville scenen ikke være det perfekte sted at vise gameplay fra Ghost of Tsushima? Her sidder de fans der vil PlayStation aller mest, af alle i hele verden, og de belønnes med overfladiske sofabordssamtaler, der aldrig bliver dybere end: "Det er svært, men også sjovt at udvikle spil".
Der er ingen tvivl om, at Sony havde de bedste intentioner med PlayStation Experience 2017-pressekonferencen, og at placere udviklerne forrest, ja det er ikke nogen forfærdelig ide som sådan. Men med de forventninger, det ansvar som Sony selv har placeret på deres skuldre, så er sådan et samtaleformat en afart at det pressekonferencer plejede at være, hvorimod deres præstation ved E3 og særligt Paris Games Week er der vi er på vej hen. Det hele var overfladisk, magert og helt igennem direkte kedeligt, og med en portefolie på så mange stærke kommende titler, så er det faktisk chokerende at Sony ikke havde viljen til at trække flere af dem frem i rampelyset.
Godt nok afslørede Sony at størstedelen af efterårets annonceringer blev afviklet ved Paris Games Week, men den undskyldning holder bare ikke. Det her er PlayStation Experience, og det burde værd Sonys største årlige begivenhed. Det holder bare ikke at vise en minutlang God of War-demo, som man også viste ved Paris Games Week.
