<em>I 2022 kunne de fleste af os begynde at tale om pandemien i datid, mens truslen fra COVID-19 for de fleste skiftede fra karakter fra paralyserende vejblokade til ubelejligt fartbump. Trods det har kriserne alligevel stået i kø siden foråret og i disse mørke vintermåneder mærker mange for alvor konsekvenserne af de udfordringer som verden står i. Computerspil kan næppe løse de konflikter. Alt for ofte opfordrer deres væsen til passivitet, neglekt, eller decideret ligegyldighed. Men de kan også i høj grad lette, lindre eller rent ud distrahere - og det er alt andet end værdiløst i en svær tid. Derfor hylder vi i dag de spil som i år var med til at samle folk i det fysiske rum, hvad end det var for at dyste, dele eller drille.
Vinder: Tiny Tina's Wonderlands
I de gode, gamle dage - dengang dinosaurerne endnu trampede rundt blandt os og Gamereactors grafiske layout stadig var ved at blive optegnet som hulemaleri - kunne man være flere spillere om det samme spil. Med kun en enkelt maskine. Og på samme skærm! Før internettet kom og ødelagde alting stod den på sammenviklede ledninger, spidse albuestød og grove beskyldninger om skærmgluggeri - og det gør den heldigvis stadig. Hvor mange andre spilserier gradvist har vendt muligheden for lokalt flerspilleri ryggen, så holder har Gearbox' Borderlands serie holdt fast gennem tykt og tyndt. Dette års afstikker - og Gamereactors vinder - Tiny Tina's Wonderlands, er ganske vist en afviger fra hovedserien, men ikke på dette afgørende punkt.
Tværtimod er der lagt i kakkelovnen til gode grin i godt selskab, når spillet byder op til tegneserieagtig ultravold og fantasyinspireret eksplosionskunst. Afhængig af hvilken konsolgeneration du spiller på, kan to eller fire spillere samles om et enkelt fjernsyn og sammen kaste sig ud i hvad end vanvittige skyde-og-rollespilsscenarier udviklerne har hevet ud af fantasien. Borderlands har altid sejret med sit fokus på stiliseret vold, skæv humor og ikke mindst de syndfloder af sjældne våben som spillets stærkeste fjender afgiver ved deres utidige og særdeles voldelige død. Og sit unikke tag på hvordan det altomkredsende loot bliver fordelt ligeligt - eller ikke - mellem spillere, læner Tiny Tina's Wonderlands sig endnu mere ind i de "konkollegaagtige" dynamikker som er med til at gøre spillet så underholdende som det er. For sin uovertrufne evne til at splitte-og-samle et slæng af tåkrummende eventyrere om blot et enkelt fjernsyn, er Tiny Tina's Wonderlands Gamereactors vinder af årets bedste lokale multiplayer.
Runner-up: Kirby and the Forgotten Land
I en industri hvor hovedpersonerne konstant bliver omskrevet, genopfundet eller helt kasseret, forbliver en sjælden konstant: Kirby, den runde, lyserøde tyggegummiklat! Se på ham og bliv viis! Han har ikke brug for en tragisk baggrundshistorie, et lunkent faderkompleks eller en uvorn teenagesøn for at ændre sig som karakter - han sluger bare en bil og vupti, så har han hjul! Kirby er en af de mange noble serier fra Nintendo som sjældent skuffer og dog sjældnere vinder egentlig hæder. Med Kirby and the Forgotten Land har HAL Laboratory dog ikke kun skabt en blød platformoplevelse for børn i alle aldre, men også en flydende og fornøjelig flerspillerfunktion som giver spillet ekstra ben - og spiller - at gå på. Nintendo tro, kan spiller nr. 2 faktisk kun medvirke i spillet lokalt, og det som den gæve Waddle Dee. En ekstra ballademager bidrager kun positivt til rejsen gennem det glemte land og derfor fortjener Kirbys seneste eventyr en plads på listen.
Runner-up: Mario Strikers: Battle League
Lidt ligesom Kirby, er Mario Strikers en af de halvglemte serier fra Nintendo som, mens resten af verden har haft travlt med at spille Elden Ring eller se frem mod God of War: Ragnarok, har leveret et nyt kapitel - for første gang i 15 år! Som med andre store fodboldhed spiller Mario og vennerne bedst på hjemmebane og Nintendo Switch viser for alvor sin styrke som familiekonsol når hele otte spillere kan kaste sig efter bolden foran en enkelt skærm. Det er opskriften på en god søndag i selskab med venner og familie, en stund af den slags som man måske bedst husker fra barndommen og som der kan være svær at finde plads til midt i alt det andet. Mario Strikers: Battle League er godt nok lidt tyndt belagt med vedvarende indhold og måske er spillet allerede glemt i 2023. Men i år var det med til at skabe fællesskab og derfor finder du det også på denne liste.
Runner-up: Cuphead: The Delicious Last Course
Man siger at dem der venter længe, venter på noget godt. Med The Delicious Last Course, den første og eneste udvidelsespakke til Cuphead, lader der til at være noget om snakken. Pakken blev annonceret for år tilbage og har nærmest været undervejs i længere tid end det grundspil som det bygger på. Mest iøjnefaldende er selvfølgelig tilføjelsen af Ms. Chalice, en ny spilbar karakter som med sine unikke evner og angrebskneb komplimenterer brødrende Kop på glimrende vis. En ny ø fyldt med gakkede og smukt animerede bosser venter naturligvis også, sammen med en række brugbare udstyr og emblemer som tilfører originalspillet lidt tiltrængt genspilningsværdi - måske endda nok til at retfærdiggøre en ekstra runde mod Djævelen og hans kumpaner. I co-op skiftede det oprindelige Cuphead på mange måder karakter for det bedre og The Delicious Last Course gør kun oplevelsen med en porcelænsklædt medspiller bedre. Skønt titlen foreslår det modsatte, så håber vi på flere udvidelsespakker til Cuphead - men indtil da hædrer vi denne med en plads på listen.