Spilindustrien er en milliard-forretning, med bestyrelser og investorer der forventer vækst hvert eneste år og store afkast. I samme industri står kreative teams og de arbejder i krydsfeltet mellem at tjene penge til deres investorer og skabe deres drømmespil.
Oven i det har der været grimme historier fremme om dårlige arbejdsforhold med kønsdiskrimination, sexchikane og perioder med kraftig crunch, hvor det blev forventet at man arbejdede op mod 80 timer om ugen. Disse ting er der tilsyneladende ved at blive taget hånd om, både i Activision Blizzard og Ubisoft, hvor nogle af disse historier kommer fra.
Vi vil i denne kategori hylde udviklerne for det arbejde de har udført og ikke for om de har skabt en blockbuster, der har tjent penge til investorer eller andet. Vi lader deres produkter tale for sig selv. Det var helt utroligt tæt i den her kategori og de tre første lå inden for ganske få points. Det som er lidt specielt i år er, at en af de fire udviklere på vores liste, faktisk er et mindre team.
Vinder: Santa Monica Studio
Sony Santa Monica Studio har mere end 20 år på bagen og med omkring 400 ansatte, er det et kæmpe internt team hos Sony. De er bedst kendt for God of War spillene - og det er naturligvis også for det nyeste spil i denne serie, at Santa Monica Studio tager prisen som årets bedste udvikler.
God of War: Ragnarök er uden tvivl Sonys største udgivelse i år og det er ude til både PlayStation 4 og PlayStation 5. Det er en teknisk perle på begge maskiner og det kan umiddelbart være svært at se forskel på de to udgaver, med mindre man har dem kørende ved siden af hinanden - og det er en kæmpe teknisk bedrift for teamet. De har på samme tid holdt fast i det smukke kreative greb om, at lange passager i spillet er et one-take, altså helt uden kamera cuts og det kræver nogle ganske kreative løsninger når der springes rundt mellem karakterer, og ikke mindst, rundt i tid og sted i spillets handling. Fremragende.
Et andet punkt hvor Santa Monica Studio er gået længere end de fleste, er på hjælpefunktioner i spillet. Det har været vigtigt for dem, at så mange som muligt ville kunne spille God of War: Ragnarök, både svagtseende og døve og gamere med motoriske udfordringer og forskellige fysiske handicaps er der blevet tænkt på. Faktisk indeholder spillet mere end 70 hjælpefunktioner, så man kan indstille spillet præcis til de behov man måtte have.
Ikke alene har Santa Monica Studio skabt et af årets smukkeste og bedste spil, de er også gået langt for at være så inkluderende som muligt, for at nå ud til så mange gamere som overhovedet muligt. Det er med til at gøre Santa Monica Studio er den bedste udvikler i 2022.
Runner-up: FromSoftware
FromSoftware måtte se sig slået bogstavelig talt på målstregen af Santa Monica Studio. Japanske FromSoftware laver typisk spil, der bestemt ikke er for alle. De har spil som Demon's Soul, Dark Souls og Sekiro: Shadows Die Twice på listen over udgivelser - alle spil, hvor du kan være sikker på, at få så mange prygl at du sjældent vil glemme det.
FromSoftware udgav i februar det meget ventede Elden Ring, som er skabt sammen med Game of Thrones forfatteren George R.R. Martin og resultatet er det største og mest ambitiøse projekt fra FromSoftware nogensinde. Spillet udspiller sig i en åben, smuk og magisk verden, The Lands Between og det hele bliver krydret med rollespils-elementer og et fremragende kampsystem, præcis som vi forventer det fra FromSoftware. Og de leverer varen igen.
Elden Ring er virkelig gennemført og er blevet en kæmpe succes hos millioner af gamere over hele verden og det er et af de bedste spil overhovedet i år. FromSoftware er, efter mere end 35 år, stadig helt i toppen som en af spilindustriens bedste udviklere.
Runner-up: Obsidian Entertainment
Som sagt var det meget tæt i denne kategori og amerikanske Obsidian Entertainment lå lige i kølvandet på både Santa Monica Studio og FromSoftware i kapløbet om at blive den bedste udvikler i 2022.
De er mest kendt for deres store produktioner som Star Wars Knights of the Old Republic II: The Sith Lords og Fallout: New Vegas, men de tager pladsen blandt de bedste udviklere i 2022 for det lille spil Pentiment, som er skabt af et team på bare 14 personer, inde i Obsidian Entertainment.
Pentiment er et lysende eksempel på hvad der sker, når et lille og dedikeret team får lov til at føre deres vision ud i livet, uden at skulle tænke på investorer og et stensikkert afkast på flere hundrede procent. Det er et lille 2D eventyrspil, uden de store produktionsværdier, men til gengæld har det hjerte og sjæl og viser sig som et af de mest fængende og bedste spil i 2022.
Obsidian Entertainment bør hyldes for at tage chancer og give deres kreative medarbejdere en chance for at forfølge deres kreative vision. Resultatet er Pentiment, et af de bedste og mest overraskende spil i år og derfor er Obsidian Entertainment på listen over de bedste udviklere i 2022.
Runner-up: Asobo Studio
Franske Asobo Studio har i 2022 kunne fejre sit 20 års jubilæum. I de første mange år var Asobo en slags "coders for hire", som stod bag udviklingen af en del spil for Disney og Pixar, blandt andet Wall-E, Toy Story, Ratatouille og Disneyland Adventures. I 2019 kom deres helt store gennembrud med deres første egen store produktion A Plague Tale: Innocence og i 2020 stod de også bag det fremragende Microsoft Flight Simulator til Xbox og PC.
2022 nåede nye højder for den franske udvikler med A Plague Tale: Requiem, som må være et af de smukkeste spil i 2022. Det er igen fortællingen som søskendeparret Hugo og Amicia, der i middelalderens Sydfrankrig endnu engang kæmper mod ondskaben og mørket i form af tusindvis af rotter og sygdom. Det er på en og samme tid en smuk og meget grum og mørk fortælling - og det er nok det, der gør begge A Plague Tale spil er så fængende.
Asobo Studio har i 2022 lavet den svære efterfølger og endda med stor succes. Det er en af årets bedste fortællinger og et af de smukkeste spil og det placerer det franske studio blandt de bedste i 2022.
Disse fire udviklere har hos Gamereactor redaktionen gjort sig specielt bemærket, dog med Santa Monica Studio som den største stjerne i år. Der er en lang række andre udviklere, som også har gjort sig bemærket, men de her fire, er dem vi på redaktionen har stemt ind som de bedste i 2022.