Euro Truck Simulator 2. Smag lidt på det navn. Det lyder jævnt nørdet, og spillet er da også en del af den underskov af smalle simulationsspil, der triller ud af Tyskland i en jævn strøm. De fleste af os ville under normale omstændigheder næppe skænke en tanke til et spil, der lader folk udleve drømmen om et liv som langturschauffør. Hvor stort et marked kan der lige være for det?
Et overraskende stort et, viser det sig. Efter spillet fandt vej til online-butikken Steam, indtog det en femteplads på Steams top 10 over de mest solgte spil indenfor den første måned. Og vi taler altså om et spil, der gør et stort nummer ud af at have en officiel Scania-licens.
Kan noget så trivielt og hverdagsagtigt som at køre lastbil virkelig blive til et sjovt spil? Det satte jeg mig for at undersøge, og jeg skulle ikke bruge meget mere end en time med spillet, før det stod klart, at svaret overraskende nok er et rungende ja! ETS 2 er et fascinerende spil af mulige årsager - mest af alt at det er pokkers godt lavet.
Man skal køre pænt, for det første. Der er kontant afregning hvis man kører over for rødt, ind i andre biler, eller glemmer at tænde kørelyset i regnvejr. Jeg har ikke fået nogen fartbøder endnu, men på de engelske motorveje skiltes der jævnligt med fartkameraer. Der er knapper til blinklys. Knapper til at skifte mellem kort og langt lys. Der er en knap til cruise control, gudhjælpemig. Man skal holde pauser nu og da, ellers risikerer man at falde i søvn bag rattet.
Billedhastigheden er klippesolid, og selvom kørefysikken måske ikke når Forza 4-niveau, så føles den stadig troværdig. Man skal holde tungen lige i munden, når ens ti meter lange trailer skal listes gennem snævre porte og små vejkryds. Det er lykkedes mig at vælte, fordi jeg havde for meget fart på gennem en motorvejsafkørsel. Der led stoltheden et knæk.
Der er noget enormt hyggeligt og afstressende, ja nærmest zen-agtigt, ved at trille rundt på de europæiske motor- og landeveje. Jeg har leveret fragt til Berlin, Poznan, Dresden, Nuremberg, Amsterdam, Felixstowe, Calais, Liege. Min største anke er, at der ikke er nogen danske veje med. Måske kommer det i en udvidelse...
Her er lækre små detaljer, som det faktum at man kan bruge sin egen mp3-samling i spillet, eller vælge mellem en liste på mere end 100 netradio-kanaler (P7 Mix, 100 FM og Radio VLR er med på listen), og endda tilføje sine egne. Jeg fandt hurtigt en chillet dub-kanal, og derfra var ingen tur lang nok.
Men mest overraskede er nok dybden. Man tjener XP og stiger i level for sine ture (og der er bonus for at bakke traileren på plads og parkere den rigtigt - en manøvre der er omtrent lige så kompliceret som at lande et jagerfly på et hangarskib), der giver adgang til skill-valg. Vil du certificeres til længere ture, farligt gods, værditransport eller mere økonomisk kørsel? Man starter med at køre i lånte lastbiler, men snart tilbyder banken et lån, så man kan købe sin egen og for alvor være selvstændig. Og derfra viser det sig, at ETS 2 faktisk skjuler en ret kompleks forretningssimulator. Du kan udvide din garage, købe flere lastbiler, hyre folk til at køre dem for dig, og bare se pengene rulle ind. Ja, ETS2 har et decideret end game.
De fleste af os har nok en tendens til at fnise lidt, når vi ser striben af simspil, hvis forsider alle ligner plagiater af Microsoft Flight Simulator fra halvfemserne. Men man skal altså åbenbart ikke skue hunden på hårene.