I forbindelse med den meget snarlige frigivelse af XBox, har Microsoft holdt hof i landets tre største byer. Torsdag d. 7 marts var turen kommet til København, og undertegnede var naturligvis inviteret. En række repræsentanter fra Microsoft var til stede, heriblandt den karismatiske Sandy Duncan, som er Vice President for Microsofts europæiske operationer. De stillede sig til rådighed med svar og promovering af deres konsol. Sandy Duncan førte ordet, og lagde en række fakta på bordet, både hvad angår den snarlige frigivelse af Xbox i Europa, men i lige så høj grad blev der også talt om erfaringerne fra frigivelserne i USA samt Japan.
Hvad du taber på gyngerne må du...
Det som der blev lagt vægt på var, som de fleste nok ved, at det ikke er konsollerne pengene tjenes på. Tvært i mod så er det nærmest en underskudsforretning, hver gang der langes en maskine over disken. Der hvor pengene tjenes er på titlerne og til dels også på det øvrige tilbehør. En vigtigt parameter i denne forbindelse kunne så være antallet af solgte titler pr. solgt konsol. Her kunne Sandy berette, at tallene for USA er, at der per solgt Playstation er solgt 1,5 spil, mens tallet er 3,7 for Xbox. Blandt de spil der virkeligt har solgt godt er Halo, Munch’s Oddysee, Dead or Alive 3 og Project Gotham Racing. Rent faktisk skulle 60% af de nybagte Xbox ejere have anskaffet sig Halo, hvilket må siges at være meget imponerende.
Til frigivelsen i Europa, og herunder selvfølgelig Danmark, har Microsoft linet de bedst sælgende spil op fra Nordamerika. Udover førnævnte er der yderligere 16 titler i vente som kommer på frigivelsesdatoen. Disse er : Amped, Batman: Vengeance, Blood Wake, Dark Summit, Dave Mirra Freestyle, Fuzion Frenzy, Jet Set Radio Future, Mad Dash Racing, Max Payne, NBA Live, NHL 2002, NHL Hitz 2002, Rallisport Challenge, Tony Hawk 3, Transworld og Wreckless. Altså er der allerede fra dag 1. en stor mængde spil til rådighed, hvilket klart vil hjælpe på salget.
En X-Box solstrålehistorie
Et kuriosum, som Sandy stolt nævnte var, at Max Payne har solgt dobbelt så meget til XBox i USA, end det har til PlayStation 2. Her skal det bemærkes, at der er fire gange så mange PlayStationejere 2, end der er X-Box ejere. Årsagen blev henført til, at udgivelsen var overlegen på XBox, en anden årsag kunne dog være det smallere udbud af spil til XBox. Selv om de titler som kommer i forbindelse med lanceringen, for hovedparten er teknisk imponerende. Så blev det understreget, at vi havde mere i vente. Årsagen er, at udviklerne endnu ikke til fulde udnytter maskinens kapaciteter. Mange af titlerne har faktisk været under udvikling til andre konsoller, før det er blevet besluttet at udvikle dem til Xbox i stedet.
Netspil bliver vigtigt
Netspil er et område, som Microsoft virkeligt vil lægge vægt på. De har draget en del erfaringer fra Segas eventyr med deres Dreamcast, hvor der aldrig kom det miljø, som det var intentionen. Derfor har alle maskinerne potentielt muligheden for at gå online allerede fra fødslen - modsat eksempelvis PlayStation 2. Herigennem så vil udviklerne have et meget større incitament til at producere netbaserede spil. Muligheden for at spille holdbaserede spil med levende medspillere lyder i hvert fald tiltalende. Spørgsmålene er; hvornår du reelt set får muligheden? om der virkeligt er et marked for det? og om folk er klar til at betale for det?
XBox er også udstyret med et DVD-drev, så du har muligheden for at optimere din hjemmebiograf. Det kræver dog, at du investerer i en fjernbetjening. Årsagen til denne konstruktion henførte Sandy til, at det hermed gjorde enhedsomkostningerne på konsollen billigere. Faktisk har 40% af XBox køberne anskaffet sig en fjernbetjening, hvilket er 15%-point mere end forventet. Lanceringsprisen er et andet interessant emne. Efterspørgelsen gør, at Microsoft indledningsvist har muligheden for at holde et relativt højt prislejde. Der skal dog ikke herske nogen tvivl om, at prisen på sigt vil blive sat ned. Spørgsmålet er her, om du har tålmodigheden til at vente?
Fri bar og huller i hukommelsen
Efter interviewet var det tid til, at kigge på nogle af de spil der er i vente, samtidig med at søde XBox piger serverede forfriskninger. Udover pressefolk var 65 folk fra gamermiljøet inviteret, heraf 20 som var heldige at vinde lodtrækningen her på GameReactor. Aftenens hovedbegivenhed, udover den fatale frie bar, var en konkurrence i Dead or Alive 3. Efter en længere udskilningskonkurrence endte det med, at Anders Due herfra hjemtog hovedpræmien : En XBox på frigivelsesdatoen + en del spil. Jeg er sikker på, at undertegnedes tips fik ham til at løbe med sejren (til trods for at han gjorde det modsatte? - jeg undrer mig stadig). Alt taget i betragtning en hyggelig aften, hvor vi fik lov til at høre lidt nærmere til fortiden, nutiden og fremtiden for X-Box.
Xbox lanceres d. 14 marts i Europa.