Piratkopiering har altid været et problem for spil udviklerne og problemet bliver ikke mindre i takt med, at computerspil bliver en større og større del af den danske underholdningsindustri. Salg af computerspil overhalede i 1998 salget af videofilm og forventes i 1999 at komme på niveau med musik cd´ere eller endda overhale disse. Med en sådan milliardomsætning og stort set potentielle købere i enhver familie, er markedet naturligvis også interessant for de lyssky elementer. Det betyder at der i dag er 2 piratkopier i omløb for hvert originalt spil!
PC, Nintendo, PlayStation og Dreamcast. Disse er hovedudbyderne på den store computerspilscene i dag og de kæmper alle med et fælles problem. Deres spil ´stjæles´ af pirater og sælges til spotpris. Diverse kopibeskyttelser har vist sig at være nytteløse og efterhånden ser det ud til at der skal tages hårdere midler i brug. Således så vi i Danmark for en måned siden, at piratbagmændene bag en serie kopieret software fik smækket et erstatningskrav på 1,5 mia. kr. i hovedet. At kopieret materiale har fået så godt fat i den danske befolkning kan man på sin vis godt undre sig over, for uanset hvilken platform man vælger piratsoftware til, sker der en kvalitetsforringelse. GameReactor har set nærmere på dette problem og havner i en verden af kriminalitet!
Ulovligheden
Uanset hvilke bevæggrunde man har for at begive sig ud på piratmarkedet skal man gøre sig klart at man befinder sig på et ulovligt marked. At fremstille og sælge piratkopier er omfattet af ophavsretsloven, og kan give op til et års fængsel ud over, naturligvis, erstatningskrav, bøder m.m. Vi har gennem de seneste år set flere eksempler på mennesker, der er havnet i økonomisk ruin pga. meget høje erstatningskrav efter at have forsøgt sig som pirat og det synes klart at branchen generelt ruster op for at kunne ´tage´ endnu flere pirater. At købe piratkopier er også ulovligt og rangerer på lige linie med hæleri og det er klart for enhver at det ikke er lovligt at installere ´stjålet´ software. I Danmark har vi ikke set fortilfælde i sager om købt piratmateriale, men med udgangspunkt i sagen med Best Of Internet, blev det oplyst at kundekartoteker fra piraterne ville brugt til at kontakte købere af disse piratspil.
Da der findes en PC i næsten hvert andet hjem, er målgruppen for computerspil nærmest uendelig stor. Kopiering til hjemmets computer er bestemt ikke noget nyt fænomen. Helt tilbage til Commodore 64 og Amiga har branchen været stærkt generet af piraternes hærgen, men i dagens Danmark er piratproblemet på PC nærmest blevet organiseret. Der er tale om 2 former for piratkopiering; enkelte spil og samlinger. Den nyligt optrævlede sag med milliarderstaningskrav til følge, viste at folkene bag samlingerne Silverado, Best Of Internet og Vegas var særdeles professionelle i deres fremstilling. Her blev der stjålet fra 20-30 spil og et tilsvarende antal Windows-programmer hver måned. Disse blev sammenkogt på 3-4 cd´ere og solgt til 2-300 kr. pr. sæt. Markedsprisen for blot et enkelt af disse sæt kunne sagtens løbe op i 50-100.000 kr. Der blev solgt tusindvis af disse piratcd´ere hver måned. Skiverne blev trykt i udlandet og selve layoutet på programmenuerne var ganske professionelt lavet. Da denne piratgruppe blev stoppet i deres aktivitet dukkede en ny op umiddelbart efter. Navnet på denne var ShutDown, men efter blot et par udgivelser blev navnet ændret til Frozen. Frozen hærgede scenen indtil januar i år, hvor de opgav efter - sandsynligvis - at kunne bogføre en millionfortjeneste for godt et trekvart års arbejde. På meget kort tid opnåede Frozen nemlig ´stjernestatus´ på markedet og solgte gennemsnitlig i over 10.000 eksemplarer hver måned. På scenen i dag findes Extreme (foreløbig 56 udgivelser), Overdrive, @99 og Twilight. Ingen af disse har dog kunne opnå den samme popularitet som Frozen, primært fordi ingen af disse har turde løbe risikoen med at få sine skiver trykt professionelt i udlandet.
Fup-samlinger.
Men hvad er det man køber, når man pludselig bliver tilbudt 30 spil på 2 cd-rom'er? Almindelig sund fornuft siger jo at det ikke kan lade sig gøre at få plads til så meget på så lidt. Og naturligvis får man ikke fuld valuta for pengene! Fælles for alle piratsamlingerne er nemlig at der aldrig er en hel udgave af et spil, men derimod såkaldt ´slicede´ versioner. Et sliced spil er, som betegnelsen antyder, et spil der er blevet beskåret - i de fleste tilfælde kraftigt. Det forholder sig nemlig således at selve spillet - altså det man sidder og spiller - ikke er så omfattende rent megabytemæssigt, men at det især er musikfiler og videosekvenser der fylder på cd´en. Disse kan forholdsvis let pilles fra og det er netop det piraterne praktiserer, når de tilbyder skiver med adskillige spil på. Det betyder altså at man må spille spillet uden videosekvenser mellem baner, uden et soundtrack og ofte helt uden baggrundsmusik. Af og til er der også skåret i selve spildelen, så man ikke har adgang til alle baner m.m. Det nedsætter naturligvis værdien af spillet betydeligt. De store ´samlingspirater´ har desuden været ude for adskillige uheld de seneste måneder. Hvis vi kigger på Frozen har der bl.a. været virus på to af de i alt 8 forskellige sæt, der nåede at komme på gaden. Frozen har også været slemme til at ´glemme´ at tjekke de spil de tilbød på deres sæt. Således lød der et ramaskrig blandt aftagerne af piratskiverne, da et spil som Half-Life ikke virkede. Og netop problemer med at få spillene til at virke har været det store irritationsmoment for aftagerne af de ulovlige varer. Frozen havde således oprettet en hjemmeside, hvor man kunne downloade fix´es og patches som kunne afhjælpe dette. Set i lyset af alle disse problemer og den samlede kvalitet på det man køber undrer det undertegnede, hvorfor så mange mennesker var/er så vilde med at få fingrene i disse samlinger. I bedste fald kan man spille nogle spil, der alligevel ikke er komplette, men må undvære ´cremen´ i spillene. I værste fald køber man en samling uspilbare cd-rom'er, der er fyldt med virus. Jeg betragter disse samlinger som en bedre form for demo-cd´ere, der dog er alt for dyre. At betale 300 kr. om måneden for 20 af disse ´spil´ synes at være en dårlig forretning - jeg vil til hver en tid hellere ofre pengene på at købe et enkelt originalt spil. Og skulle du støde på et spil du virkelig synes om på samlings-cd´erne vil du garanteret alligevel købe det originalt for at få det hele med! Næ, læs så hellere GameReactors anmeldelser for at pille de bedste spil ud!
Enkelte spil
Kopiering af originale cd´ere finder naturligvis også sted. Her får man en cd med et helt spil på - altså direkte kopieret uden beskæring. Dette problem er udviklerne heldigvis ved at få øjnene op for. I takt med at antallet af cd-brændere er steget næsten lodret har mange private mennesker nemlig fået mulighed for at kopiere et spil til vennerne. Dette er ofte en meget let affære og da selve brænderprogrammet der følger med hardwaren næsten altid kan klare kopieringen, er det noget en 10-årig knægt kunne finde ud af. Men efterhånden bliver antallet af spil, der kan kopieres på denne måde heldigvis begrænset. Det er nemlig forholdsvis simpelt at ´kopisikre´ spil mod denne basale form for kopiering. Udviklerne skal blot ofte et meget lille beløb for at lægge en ekstra ´streng´ på den originale cd, der gør, at brænderprogrammerne ikke vil acceptere en kopi. Det kan afholde ´skoleknægtene´ fra at kopiere og dermed udrydde en utrolig stor del af de ulovlige spil, der er i omløb. De mere professionelle pirater, der beskærer spillene kan med største lethed fjerne denne streng, men det kan ´almindelige´ mennesker stadigvæk ikke klare som standardviden! Som sagt er der mange spilproducenter, der er blevet opmærksomme på at bruge denne simple form for kopibeskyttelse og bl.a. Electronic Arts og UbiSoft er kendte for at være dygtige til at beskytte deres spil. Det er dog stadigvæk meget let at kopiere store dele af de spil, der findes i butikkerne i dag.
Hvad så?
Det synes næsten at være en umulig opgave at bekæmpe PC-piraterne. Alle kopibeskyttelser bliver brudt, så hvordan ser fremtiden så ud? En mulighed er en af de helt nye ideer, der givet vil kunne ødelægge markedet for piraterne. Der tales meget om, at fremtidens spil bliver gratis! Det er faktisk meningen at det i fremtiden skal være muligt at hente spil i en masse butikker uden at betale for dem!! Tricket består derimod i, at for at kunne bruge spillet skal ens maskine autoriseres til spillet og en betaling vil derfor finde sted over Internettet. Vil man gerne spille SimCity 5000 om nogle år kan man let ´risikere´ at få spillet forærende med posten, hvis man er tilmeldt EA´s kundekartotek, som vi formoder vil blive oprettet når dette bliver virkelighed. For at kunne spille SimCity 5000 skal man besøge en hjemmeside på Nettet og betale et gebyr. Enten et ´livstidsgebyr´ for at spille lige så mange gange man lyster (svarende til butiksprisen for spillet i dag) eller et lille gebyr for at spille med på Nettet. Autorisationen af spillet sidder derefter i maskinen eller evt. din Internetkode, så producenten sikrer sig, at kun du kan spille spillet. Det vil naturligvis give nogle enorme fordele for producenterne og vel egentlig også forbrugeren, mens deciderede spilbutikker ikke har den store fremtid under disse omstændigheder.