Den fundamentale forskel mellem PC’en og konsollen har været åbenlys de seneste mange år. Mens PC ejere har kunne boltre sig i hjemmelavede spil, de nyeste demoer og en hidsig omgang online spilleri ved hjælp af et par enkelte klik med musen, så har konsolejere været forvist til et liv foran fjernsynsskærmen og en fjerdedel af selvsamme, når den stod på multi-player sjov i stuen.
Dette er ikke længere tilfældet - i hvert fald ikke for de amerikanske PlayStation 2 ejere som har kastet sig ud i købet af en Network Adapter. Den 27. august slap Sony nemlig det eftertragtede hardware fri samt de fem første spil som benytter sig af den. GameReactor har naturligvis erhvervet sig en Network Adapter, og vi har spenderet de seneste uger på internettet i heftige kampe med de amerikanske fans, for at kunne fortælle om det.
Online med konsoller?
Det er kun Sega har tidligere lanceret et online system på en 128-bit konsol, og selvom firmaet oplevede stor succes i USA, så gik det frygtelig galt i både Japan og i særdeleshed Europa, hvor aftaler med enkelte telegiganter gik i vasken og efterlod bl.a. danske gamere uden mulighed for at spille både Phantasy Star Online og Chu Chu Rocket. Opfindsomme hardcore spillere fik ganske vist maskinen online, men for flertallet druknede drømmende og et liv på internettet. Flere af de store firmaer erklærede online strategien på konsoller for dødsfødt.
Det har dog ikke taget modet fra Sony som satser stort, og som vil gøre alt for at støtte op omkring, det forhåbentlige voksende antal gamere, som ønsker at kaste sig ud i de helt store online oplevelser. I første omgang har firmaet lanceret fem titler, der alle kan spilles online i en eller anden form. En af disse er Twisted Metal Black Online, der faktisk er helt gratis, så snart man har indsendt sit køberkort og sin profil. Ud over dette får man også en demo disc med, hvorpå der ligger demoer af Frequency 2 og Madden 2003 - begge med en snært af onlinespilleri og med mange muligheder for at blive et hit.
Soldaterkammerater på internettet
Den største lanceringsprodukt er dog SOCOM: US Navy Seals, der er udviklet af Zipper Interactive, og vel egentlig mest af alt minder om Counter-Strike til PlayStation 2. Sammen med spillet blev også det eftertragtede headset lanceret, en nødvendighed hvis man have det hele ud af SOCOM. I både Single-player og Multi-player fungerer det som kommunikationen mellem dig og de andre spillere. Alene, bruges det til at kommandere dine soldater rundt, mens det online bruges til at kommunikere med modstanderne og allierede. Der er ganske vist få spil på markedet i USA indtil videre, men kigger man blot nogle få måneder ud i horisonten, så vil spil som Square’s Final Fantasy XI og Tribes Arial Assault være en realitet. Sony har også store planer for den kommende harddisk, der vil kunne bruges sammen med Network Adapteren
Alt dette ville naturligvis ikke være meget værd, hvis installationen af Network Adapteren og efterfølgende opsætning krævede en professorgrad i kernefysik og en dertil hørende overbygning. Men her kan GameReactor berolige kommende ejere, med at det er noget af det mest enkle. Et par skuer, og en forbindelse var alt maskinen havde brug for, for at sende os ud på nettet og ind i en helt ny verden. Opsætningen sker automatisk, og evt. præferencer saves på dit Memory Card, ligesom kodeord og opsætninger ikke behøver gentages.
GameReactor ser uendelig meget frem til at PlayStation 2 går online i Europa, men må sande, at Egmont stadig ikke har en konkret dato for hverken Europa eller Danmark - dog kan de sige, at det ikke bliver i år, så glem alt om en omgang SOCOM i juledagene.