Der er ikke som sådan noget i vejen med at placere selve spiludviklerne foran et kamera, heller ej er der som sådan noget galt med at lade dem bane vejen for nye spilafsløringer. Det er trods alt dem der har realiseret de universer vil oplever, det er dem der har drømt de drømme, der er blevet til det endelige produkt.
Hvad der dog er noget galt med, er når disse udviklere udnyttes til nærmest at gemme spillene væk, og til udelukkende at tjene netop den gigantiske PR- og pengemaskine, der er med til at undertrykke deres arbejdsvilkår. Hvad der dog er noget galt med, er når udenomsnak, selvfedme og generel mangel på respekt for publikummets tid præsenteres som værende "respekt" for skaberne. Det er "smoke and mirrors", det er løgne, og det er kujonagtigt.
Og hvorfor snakker vi egentlig om det? Jo, for hvis du enten blev længe oppe i nat for at se EA Play Live, eller har set det her til morgen, så ved du præcis hvorfor. Ikke bare var selve præsentationen en farce, der kun demonstrerer EA's noget nær foragt for forbrugeren, den viser også at de fortsat hellere vil lede an med vaghed, med floskler og med tomme løfter, uden at bakke noget af det op med det de egentlig lever af... nemlig mikrotrans... jeg mener spil.
FIFA 21 fik ikke engang sin egen gameplay trailer...
Hele showet varede en times tid, og under hele denne time blev der kun afsløret få spil. Hver af disse, såsom Zoink Games' Lost in Random, eller Hazelights It Takes Two, eller sågar FIFA 21, modtog stort set intet gameplay, og selv den dedikerede gameplay-præsentation af Star Wars: Squadrons var klippet sådan i smadder, at selvom der var gameplay-klip, så gav de samlet set et forvirrende og misvisende billede af hvordan spillet egentlig føles at spille. Samtidig med det blev omtrent 80% af præsentationen brugt på snak, og ikke god snak, men snak der ikke tjente noget andet formål at puste EA op. Jo, sådan er det med de fleste af disse præsentationer, men i det mindste har de andre da reelle afsløringer at falde tilbage på, reelle spil at fremvise.
"Here at EA, we pride ourselves on creating games that spark the imagination", sådan nogle fraser gentog de udviklere, der er blevet slæbt ud foran kameraet for at læse fra et forberedt manuskript. De gik endda så langt som at lave et slags pseudo-interview midt i det hele, hvor EA Motive-instruktør Ian Frasier skulle forklare vært Greg Miller hvor stor en Star Wars-fan han, og resten af studiet, i virkeligheden er.
Frasier har selvfølgelig gjort det han har fået besked på, men at opstille dette segment som et interview, når han tydeligvis læste op fra en teleprompter, og at det som resultat klingede hult, var nærmest en hån imod de udviklere der netop har arbejdet hårdt på Star Wars: Squadrons, end en hyldest til dem.
Star Wars: Squadrons-præsentationen var rodet....
EA gør det her hele tiden, og det er efterhånden ret tydeligt at deres påståede udviklerfokus ikke er nogen salut til de studier der arbejder hårdt, men ren og skær PR, og også ret dårlig PR. Kan du huske det 30 minutter lange Anthem-segment ved E3 i 2018, hvor Bioware-repræsentanter sad i instruktørstole på scenen og kiggede på concept art? Ja, det var en del bedre end det her, for i det mindste centrerede præsentationen sig dengang om et spil som nogle glædede sig til. Her var der intet. Der var virkelig ikke noget.
Selv spilafsløringer som burde have været homeruns blev besværlige, vage og på mærkværdigvis introduceret på en kikset måde. FIFA 21 fik ikke engang sin egen trailer, men var en del af en latterligt sammensat større EA Sports-video, der ikke fortalte os noget om de individuelle spil. Efterfølgende dukkede udgivelsesdatoen, og Dual Entitlement-afsløringen, op via en FAQ på EA's hjemmeside. Hvorfor var det her ikke i præsentationen? Desuden afslørede de et nyt Skate-spil, som er en fantastisk nyhed for de mange fans der har ventet i årevis, men det skete uden et logo, et billede eller en trailer - bare to producere der snakkede med hinanden. Det kræver ikke store analytiske evner for at slå fast, at det nok ikke er den bedste måde at afsløre et comeback for en serie der har været i dvale i årevis, er det?
Det her logo blev ikke engang fremvist i forbindelse med Skate-afsløringen - der fik vi intet...
Det var i virkeligheden præsentationen i en nøddeskal - det lod både som om at EA reelt set ikke rigtig havde noget at vise, men det de så havde snublede de gevaldigt med, og ledte an med vage ord i stedet for trailere, med teleprompter-udtalelser fra udviklere i stedet for kreativitet og innovation. Det virkede egentlig bare lidt som om at de var ligeglade.
Selv Microsofts Xbox Series X-fikserede gameplay-fremvisning var så meget bedre end EA Play Live, for her blev der i det mindste ledt an med spil, med reelle fremvisninger, og hver eneste gang en udvikler skulle sige noget, så blev det akkompagneret af eksempler. Det var der ikke noget af her, der var bare udenomssnak.
Det hele kulminerede sågar i en video om next-gen-teknologi, hvor vi fik at vide at DICE, Criterion og Bioware alle arbejder på spil til de nye konsoller, men det vidste vi jo godt. De turde ikke engang nævne "Battlefield 6", eller "Dragon Age 4", i stedet blev det bare til mere udenomssnak.
Ja, måske er hele den her respons lidt rodet, men det er, ærlig talt, svært at samle tankerne omkring en så rodet præsentation, en præsentation hvor problemerne nærmest starter fra første minut. Det er mildest talt chokerende, at EA's chefer har kigget denne præsentation igennem, og givet grønt lys, for det havde vitterligt været bedre, hvis den ikke havde fundet sted. Måske havde det været bedre for de tre nye EA Originals, hvis de bare havde fået lov til at afsløre deres egne spil, og gameplay traileren fra Star Wars: Squadrons kunne jo så passende være udkommet sammen med den egentlige afsløring i mandags.
EA Play Live bør stå som lysende eksempel til eftertiden om hvordan man ikke skal sammensætte en præsentation, for i stedet for spil fik vi prætentiøs udenomssnak, og det giver så absolut ingen mening, når nu vi ved at EA har spændende projekter i støbeskeen. Det er egentlig bare en skam. Vi snakker ikke Konami-niveauer her, men det er virkelig tæt på.