Top 20: Bedste spilhistorier

Vi spiller alle sammen spil af forskellige grunde. Nogle elsker multiplayer-oplevelser som PlayerUnknown's Battlegrounds, andre nyder udfordringen ved puzzle-spil og mange spiller udelukkende for historien. Jeg tilslutter mig sidstnævnte eksempel og opgiver ofte spil, hvis historien hurtigt viser sig at være noget bras. Denne liste er mit forsøg på at opremse mine bedste oplevelser med spilmediets mange fortællinger og vil derfor give en mild spoiler-advarsel.

20. Final Fantasy XV: Royal Edition (2018)
Udvikler: Square Enix
Udgiver: Square Enix
Instruktør: Hajime Tabata

Det første bud er muligvis også det mest kontroversielle på hele listen. Ja, Final Fantasy XV var ved sin udgivelse, trods det fine gameplay, kendt som en af de svageste Final Fantasy-fortællinger til dato. Instruktør Hajime Tabata og co. har brugt hele 2017 og de første tre måneder af 2018 på at fikse diverse plothuller og give flere karakterer mere scenetid og personlighed.

Det endelige produkt - eller Royal Edition som Square Enix kalder det - viser kulminationen af det ekstra arbejde. Spillets spændende lore bliver endelig forklaret, fortabte elementer fra tidlige Final Fantasy Versus XIII-trailere er kommet med og de løse ender forsvundet. Final Fantasy XV er kommet langt og spillets fortælling om Noctis, Prompto, Gladio, Ignis og Ardyn har nået en plads blandt de bedste i branchen.

Platforme: PlayStation 4, Xbox One, PC

19. Warcraft III (2002)
Udvikler: Blizzard Entertainment
Udgiver: Blizzard Entertainment
Instruktør: Frank Pearce Jr.

Det er mig stadig en gåde, hvordan Duncan Jones og de fine herrer hos Legendary Pictures ikke benyttede sig af den tragiske historie om, hvordan den godhjertede kronprins Arthas' blev forført af mørke diabolske kræfter og bragte sit kongerige i ruiner. Nej, den mildest talt middelmådige Warcraft-film fra 2016 spildte chancen og tog fat i den sort/hvide fortælling fra det oprindelige Warcraft.

Blizzard fortalte med Reign of Chaos og udvidelsespakken The Frozen Throne, en episk historie om konsekvenserne af hævntørst, national stolthed og personlig frelse. Men selvom Arthas stjal opmærksomheden som den mest unikke karakter, introducerede Blizzard konstant nye ikoniske og veldefinerede karakterer som Thrall, Jaina, Illidan og Malfurion. World of Warcraft har sidenhen ført historien videre, men det er Warcraft III, vi stadig husker mange år efter.

Platforme: PC, OS

18. The Witcher 3: Wild Hunt (2016)
Udvikler: CD Projekt Red
Udgiver: CD Projekt
Instruktør: Adam Badowski

CD Projekt Red overgik alle forventningerne med det tredje kapitel i The Witcher-serien. En serie, der kun er blevet bedre med alderen serverede en rejse fyldt til randen med spændende figurer. Det var ikke så meget historien om The Wild Hunt jeg blev fascineret af, men i stedet mængden af personlighed og narrativ dybde jeg fandt i hvert eneste lille hjørne af den massive verden.

Specielt på nethinden er en række opgaver tidligt i spillet med The Bloody Baron og hans tumulte forhold med sin familie. En historie, som nærmest kunne have været et helt spil i sig selv, fangede og sugede mig ind i universet, som kun få spil havde gjort før, hvilket må siges at være mere end nok til en velfortjent plads her på listen.

Platforme: PlayStation 4, Xbox One, PC

17. Star Wars: Knights of the Old Republic (2003)
Udvikler: BioWare
Udgiver: LucasArts
Instruktør: Casey Hudson

Spol tiden tilbage til de tidlige dage med den første Xbox og bliv mindet om dengang BioWare var créme-de-la-créme i RPG stratosfæren. Ja det er nærmest bizart, hvordan en af branchens mest respekterede udviklere fik kniven for struben efter det katastrofale Mass Effect: Andromeda. Selvom Mass Effect-serien demonstrerede BioWares evner, er det Star Wars: Knights of the Old Republic, som står stærkest i mine minder.

Faldt George Lucas' prequel-trilogi ikke i din smag, var Star Wars: Knights of the Old Republic en anden mulighed for at få et dybere indsigt i samfundet flere tusiden år før Darth Vader og kejseren stjal magten. Spillet kick-startede en revolution af valg i spil, som stadig holder den dag i dag og burde være dit go-to sted for Star Wars-eventyr.

Platforme: Xbox, Xbox 360, PC, OS

16. Assassin's Creed II/Brotherhood/Revelations (2009)
Udvikler: Ubisoft
Udgiver: Ubisoft
Instruktør: Patrice Désilets, Patrick Plourde, Alex Amancio

Nu siger denne liste bedste spil fortællinger og ikke titler, hvilket især gør sig gældende i forbindelse med højdepunktet i Assassin's Creed-universet, nemlig historierne om Ezio Auditore da Firenze fra spædbarn til aldrende herre. Få karakterer får så meget kærlighed og omsorg fra en udvikler som Ezio, hvorfor Ubisoft fortalte et eventyrligt opus om hævn, retfærdighed og en søgen efter sandheden.

Personligt står Revelations som min personlige farvorit i trilogien, da den binder en fin sløjfe om historien og giver både Ezio og Altaïr en værdig afslutning. Assassin's Creed har, trods det udmærkede Origins, ikke opnået samme kaliber på historiefronten og serien vil muligvis ikke nå samme niveau igen.

Platforme: PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, PC

15. Hellblade: Senua's Sacrifice (2017)
Udvikler: Ninja Theory
Udgiver: Ninja Theory
Instruktør: Tameem Antoniades

Ninja Theory er et studie, som aldrig rigtig helt har opnået en mainstream AAA-status i spilbranchen. Deres katalog inkluderer spil som Heavenly Sword, DmC Devil May Cry og Enslaved: Odyssey to the West, hvor de har leveret solide oplevelser i samarbejde med personligheder som Annihilation-instruktør Alex Garland og motion-capture guruen Andy Serkis - aka Gollum og Snoke.

Med Hellblade: Senua's Sacrifice kom studiet endelig lidt tættere på de helt store drenge. Gameplayet var udmærket, men det var historien om Senua og hendes indre dæmoner, der for alvor gjorde spillet til noget større. En stor del af historiens kvalitet skyldes også den nordisk/keltisk inspirerede setting, hvilket var en fortælling helt i sig selv.

Platforme: PlayStation 4, PC

14. Prince of Persia: The Sands of Time/Warrior Within/Two Thrones (2003)
Udvikler: Ubisoft
Udgiver: Ubisoft
Instruktør: Patrice Désilets, Jean-Christophe Guyot

Assassin's Creeds fortabte storebror er stille og roligt næsten gået i glemmebogen ovenpå snigmordernes succes. Der var dog en gang, hvor Prince of Persia var på alles læber og agerede som en action-eventyr konge i en kort årrække. Selvom trilogien fortalte en stor sammenhængende historie, er det diversiteten i fortælleform, æstetisk design og karakterudviklingen, som gør serien til noget mere.

The Sands of Time var løst baseret på spillet af sammen navn fra 1989 og introducerede et magisk Aladdin-inspireret univers med en sød historie om en prins og en prinsesse. Opfølgeren fjernede den old persiske inspiration og prinsen var i denne omgang i en konflikt med dødens vogter. Det sidste spil i trilogien kombinerede den magiske etter med den brutale toer i en full circle-fortælling.

13. Kingdom Hearts (2002)
Udvikler: Squaresoft
Udgiver: Squaresoft
Instruktør: Tetsuya Nomura

Mange vil uden tvivl mene, at instruktør Tetsuya Nomura har mistet overblikket over Kingdom hearts og vælter rundt i en suppedas af plot tråde og sidehistorier. Spoles tiden tilbage til det første kapitel i serien, er agendaen derimod en helt anden. Kingdom Hearts nummer 1 er en simpel fortælling om en 14-årig dreng, som bliver væk hjemmefra og skal finde sine venner igen.

Det første Kingdom Hearts brillierer ikke i at have en original historie, men gør det ved at fortælle en histore med interessante karakterer og et stort talent for level-design. Final Fantasy og Disney blendes i en succesfuld cocktail udover al forventning fyldt med barnlige finurligheder og japansk animé dramatik.

Platforme: PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4

12. Grand Theft Auto: Vice City (2002)
Udvikler: Rockstar North
Udgiver: Rockstar Games
Instruktør: Leslie Benzies, Dan Houser

Grand Theft Auto V er kronjuvelen i en af verdens største spilserier, men det er Grand Theft Auto: Vice City, som historiemæssigt imponerede mest med sin 80'er stemning og Scarface-inspirerede fortælling. Ja, Vice City er på mange måder en homage/remake af Brian de Palmas klassiker med Al Pacino i hovedrollen.

Selvom inspirationen er klar, formår Vice City at stå på egne ben, hvilket specielt er takket være en surveræn performance af gangsterveteranen Ray Liotta som Tommy Vercetti og William Fichter som advokaten Rosenberg. Et spil med ligeså meget fokus på stemning som historien i sig selv, hæver det over de andre kapitler i serien.

Platforme: PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox, Xbox 360, PC, Linux, Android, iOS

11. Final Fantasy X (2001)
Udvikler: Squaresoft
Udgiver: Squaresoft
Instruktør: Yoshinori Kitase

Final Fantasy X deler altid vandene mellem fans af serien. Spillet i sig selv er solidt og trods sin meget lineære natur føler spilleren sig aldrig lukket i forskellige korridorer (jeg kigger på dig Final Fantasy XIII). Historien er derimod en af de mere unikke af slagsen og præsenterer et klassisk enten eller scenario. Rejsen med Yuna og Tidus på tværs af krigshærgede Spira har nemlig nogle specielle twists gemt i ærmet.

Et Final Fantasy-spil holder eller falder altid med sit persongalleri, et aspekt hvor nummer X brillierer. Især den ensomme kriger Auron og den sindssyge desillusionerede skurk Seymour stjæler scenen, hvorfor instruktør Kitase og co. sideløbende leverer en rutsjebanetur af action, romantik, religiøs fundamentalisme og store kyllinger.

Platforme: PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4

10. Demon's Souls (2009)
Udvikler: From Software
Udgiver: Sony Interactive Entertainment
Instruktør: Hidetaka Miyazaki

Nok det anden mest kontroversielle bud på en stærk fortælling vi finder på denne liste. Få mennesker har samlet Demon's Souls op i forbindelse med at skulle have den næste store episke fortælling og var nok langt mere interesserede i at dø utallige gange. Kigger man forbi hele den klassiske Souls-del af spillet og fokuserer på historien, vil de fleste støde på en fængende oplevelse.

Demon's Souls og de andre spil i serien - hvorvidt du tæller Bloodborne med bestemmer du selv - er alle sammen spil med fokus på atmosfære og intense udfordringer. I modsætning til sine søskende er Demon's Souls meget mere lineært konstrueret, hvilket giver mere plads til at fortælle en konkret historie. Det er uhyggeligt, fyldt med bindegale karakterer og en hyper interessant verden.

Platforme: PlayStation 3

9. Bioshock: Infinite (2013)
Udvikler: Irrational Games
Udgiver: 2K Games
Instruktør: Ken Levine

Det er svært at forstå, hvordan et spil så habilt og velfortalt som Bioshock: Infinite kunne udkomme og stadigvæk drukne blandt to andre spil, eller mere nøjagtigt Grand Theft Auto V og The Last of Us. Var spillet ikke udkommet i 2013 havde det med stor sandsynlighed og lethed taget utallige GOTY-priser og ikke med tiden blevet den "udmærkede" efterfølger til det første Bioshock.

Historien Ken Levine fortæller i Bioshock: Infinite er intet mindre end en triumf og opfordrer spilleren til at besøge Columbias flyvende fundamentalistiske oase flere gange for at forstå hver eneste lille bid af fortællingen. Elizabeth og Booker er velfungerende som en narrativ duo og skaber gang på gang spændingsfyldte interaktioner. Slutningen er dog det absolut mest mesterfulde aspekt.

Platforme: PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, PC, Linux, OS

8. Final Fantasy VIII (1999)
Udvikler: Squaresoft
Udgiver: Squaresoft
Instruktør: Yoshinori Kitase

Squall Leonheart er emo! Hele den der børnehjemshistorie er latterlig! Løjerlig slutning! Final Fantasy VIII har efterhånden fået smidt en del skyts i hovedet som følge af historien. Jeg vil ikke argumentere for, hvorvidt Kazushige Nojima ramte ved siden, da han skrev Final Fantasy VIII eller ej. Nej, det ottende kapitel i den aldrende serie står mig personligt nært og det er mest af alt på grund af den sekundære hovedperson Laguna Loire.

Der hvor Squalls historie tager nogle vilde sidespor og introducerer spøjse elementer, er Lagunas ark en følelsesladet fortælling om konsekvenserne af dine valg i livet og hvordan skæbnen ikke kan kontrolleres. Det fylder måske kun 15 procent af det samlede plot, men når Final Fantasy VIII rammer plet, rammer det bedre end mange andre spil på markedet.

Platforme: PlayStation One, PlayStation 2, PlayStation 3, PC

7. Persona 5 (2016)
Udvikler: Persona Team
Udgiver: Atlus
Instruktør: Katsura Hashino

Persona-seriens største bedrift er at fortælle magiske, fantastiske historier og samtidig have fødderne solidt plantet i virkelighedens Japan. Udspil nummer 5 er ingen undtagelse og bragte næsten alle andre JRPG'er til skamme i 2017, hvorfor det også med lethed stjal prisen som årets RPG ved The Game Awards.

Og Persona 5 er en oplevelse, både stilistisk og fortællermæssigt. Voksne tematikker i samfundet bliver behandlet med et flair for æstetisk udfoldelse, alt imens spilleren dagligt må gå i skole, udføre fritidsaktiviteter med sine nærmeste og vedligeholde relationer. Det er måden hvorpå Persona 5 balancerer forholdet imellem det menneskelige og fantasien, der gør spillet til noget særligt og giver det en velfortjent plads på listen.

Platforme: PlayStation 3, PlayStation 4

6. Max Payne 2: The Fall of Max Payne (2003)
Udvikler: Remedy Entertainment
Udgiver: Rockstar Games
Instruktør: Sam Lake

Remedy er et studie, som prioriterer historiefortælling over alt andet og endnu mere end Alan Wake, må Max Payne-serien for alvor siges at leve op til denne designfilosofi. Den sandeligvis mest uheldige politimand i verden måtte i det første kapitel være vidne til at se hele sin familie bleve myrdet, efterfulgt af en nærmest psykedelisk høj oktan noir-fortælling af fineste kaliber.

Nummer to skruede ekstra op fra den mørke og tragiske fortælling. Max Payne var en mere knækket og samtidig hårdhudet mand, der stadig bragte kaos og uro i sindet på New Yorks mange gangstere. Bedst af alt var dog kemien mellem Max Payne og hans romantiske pendant -og nye spilbare karakter - Mona.

Platforme: PlayStation 2, Xbox, PC

5. The Last of Us (2013)
Udvikler: Naughty Dog
Udgiver: Sony Interactive Entertainment
Instruktør: Neil Druckmann

Der hersker ingen tvivl om Naughty Dogs flair for den gode blockbuster-fortælling, hvilket de uartige hunde beviste gang på gang med Nathan Drakes eventyr på tværs af kloden i Uncharted-serien. Spillene nåede dog aldrig en større fortællermæssig dybde og forblev underholdende interaktive action-film. Og så kom det emotionelle mesterværk The Last of Us som en kanin ud af hatten.

På papiret lyder The Last of Us ikke som noget udover det sædvanlige. Et coverbaseret, for det meste lineært action-spil med de nærmest obligatoriske zombier. The Last of Us fejer alle fordommene til side og fortæller en af de mest gribende og følelsesladede historier i branchens historie. Forholdet Ellie og Joel imellem bærer den The Road/Children of Men-inspirerede fortælling hele vejen hjem og hamrer til sidst slutningen fast med et emotionelt hammerslag.

Platforme: PlayStation 3, PlayStation 4

4. Crisis Core: Final Fantasy VII (2007)
Udvikler: Square Enix
Udgiver: Square Enix
Instruktør: Hajime Tabata

Den oprindelige udgivelse af det nærmest legendariske Final Fantasy VII ramte gaden i 1997 og blev for alvor kendt på grund af sit fantastiske arsenal af spændende karakterer og den dystopiske verden Gaia. Og hvad sker der, når man tager de forskellige nøglekarakterer og giver dem et spil, som giver dem endnu mere personlighed og karisma? Det besvarede Hajime Tabata med prologen Crisis Core: Final Fantasy VII.

Spillerne fik mere indsigt i den mystiske bad guy Sephiroth og hans motiver, hovedpersonen fra Final Fantasy VII Cloud blev for alvor vist fra sin svage side, og sidekarakteren Zack viste sig at være en af de bedste Final Fantasy-protagonister til dato. Crisis Core er et spil, der excellerer i at balancere den fine linje imellem prolog og selvstændigt spil.

Platforme: PlayStation Portable

3. NieR: Automata (2017)
Udvikler: Platinum Games
Udgiver: Square Enix
Instruktør: Yoko Taro

Puha så er vi her igen. NieR: Automata har allerede kravlet sig op blandt de bedste spil nogensinde og historien har haft en essentiel rolle i denne bedrift. Jeg har skrevet meget om NieR: Automata, både her på sitet og på universitetet, og er stadig forbløffet over hensynet til detaljer som Yoko Taro og holdet hos Platinum har lagt i produktet.

Ligegyldigt om det er den centrale fokus på spørgsmål om eksistens og virkelighed eller dynamikken imellem 2B og 9S, formår fortællingen at holde spilleren investeret og stille spørgsmål til de forskellige tematikker. NieR: Automata er ikke en cinematisk oplevelse som Uncharted eller spækket med valg som Skyrim, og er i stedet en unik tidsinvestering, der belønner den tålmodige spiller.

Platforme: PlayStation 4, PC

2. Spec-Ops: The Line (2012)
Udvikler: Yager Development
Udgiver: 2K Games
Instruktør: Cory Davis

Det kom bag på næsten alle spillere, at Spec-Ops: The Line bragte 2012's mest intense og velfortalte historie. Spec-Ops-serien var ikke ligefrem kendt for hverken at levere store gameplay-oplevelser eller medrivende historier, og var derimod bare en "Ok" aldrende serie, der aldrig virkelig slog igennem. The Line's excellens gjorde serien til noget større fra den ene dag til den anden.

Yager Development tog spilleren på en rejse til en ørkenraseret version af den arabiske storby Dubai og fortalte en historie om en gruppe soldaters rejse ind i vanviddet selv. Twists, chokerende scener og simpel solid storytelling leveres med fuld knald på og alle fortjener virkelig at opleve denne perle.

Platforme: PlayStation 3, Xbox 360, PC, OS X, PC

1. Lost Odyssey (2007)
Udvikler: Mistwalker
Udgiver: Microsoft
Instruktør: Hironobu Sakaguchi

Efter Hironobu Sakaguchi forlod Square Enix tidligt i det 21. århundrede, efterlod han to gabende spørgsmålstegn: Hvad skal der ske med Final Fantasy-serien og hvor vil Sakaguchi føre os hen i fremtiden. Det første svar var Blue Dragon. Et rollespil med et æstetisk udtryk hentet direkte fra Dragon Ball-serien og hvad der kun kan kendetegnes som "nogenlunde" gameplay. Havde den selvsamme mand, der populariserede JRPG'er, mistet sin mojo?

Det viste sig dog hurtigt ikke at være tilfældet og næste projekt var et massivt rollespil med direkte inspiration fra specielt Final Fantasy VI og Final Fantasy IX. Lost Odyssey var navnet og fik sat tudekanalerne i gang på selv den mest voksne mand, allerede inden første disc var overstået. Sakaguchi og drengene hos Mistwalker fortalte en selvsikker og poetisk tragedie fra start til slut og introducerede undervejs hele tiden nye karakterer med skarpe motivationer og definerede roller for historiens gang.

Spillet fik aldrig solgt nok til, at Microsoft ville give en efterfølger grønt lys og det er jeg i sidste ende taknemmelig for, fordi ingen fortsættelse nogensinde ville kunne leve op til Mistwalkers ambitiøse mesterværk.

Platforme: Xbox 360, Xbox One