Forskellige gamere leder efter forskellige ting i deres spil. Nogle vil have små, tankevækkende oplevelser. Andre vil have hårdtpumpende action. Og nogle helt tredje vil have massive open world-spil fyldt med opdagelser og udforskning. Personligt elsker jeg ambitiøse spil med levende verdener, men dermed ikke sagt, at jeg ikke nogle gange foretrækker det simpelt. Helt simpelt.
99-serien er gaming i sin mest minimalistiske form med mekanikker og effekter, der tager dig tilbage til arkaden. Ved første øjekast ligner spillene, hvad de er. Simple spil, der oprindeligt blev udgivet til Nintendo DSiWare. Men hvert af 99-spillene er baseret på en unik grundpræmis, der adskiller dem fra de mange andre primitive arkadespil, der flyder rundt omkring på diverse digitale storefronts.
I spillene styrer du V-99, der består af en rød pixel med en grøn, gennemsigtig krop. Det grønne omrids er dog kun er til pynt. Det er den lille røde plet, der tæller, når det kommer til at registrere kollisioner. At hovedkarakteren reelt er en pixel, siger meget om den præcise kontrol, som alle 99-spillene kræver af dig.
Det første spil i serien er 99Bullets fra 2011. Der er tale om en simpel shoot'em-up, hvor du skal skyde eller undgå horderne af fjender, der vælter ned fra skærmens top. Det unikke benspænd ligger i titlen. Du har kun 99 kugler, der også fungerer som liv, så udover den hektiske arcade-action, skal du også hele tiden overveje hvert et skud - er det chancen værd, eller bør det gemmes til den store boss, der måske lurer i horisonten? Jeg skal være ærlig at sige, jeg ikke selv har spillet 99Bullets, da det desværre ikke er konverteret til moderne platforme. Men grundpræmissen, arcade action med et taktisk tvist, går igen i de senere spil, der heldigvis begge er tilgængelig i nyrestaurerede udgaver på Nintendo Switch og PlayStation 4/5.
99Seconds må være som, hvis et dårligt syretrip havde en high-score. Der er masser af dunkende, pulserende farver og skarpe kanter, der kun er ude på at flænse dig. Du skal konstant danse uden om de faretruende former, hvis bevægelsesmønstre er utroligt svære at aflæse. V-99 er heldigvis en mobil fyr, der kan bevæge sig i alle retninger i det todimensionelle spil, men selvom styringen er både skarp og hurtig, så bevæger forhindringerne sig ofte hurtigere end vores lille helt.
Heldigvis har du kontrol over tiden, hvilket er spillets unikke gimmick. Hvert level varer nemlig i teorien kun 99 sekunder, og mens tiden langsomt tikker ned, går pointtavlen helt amok. Ved at trykke på en hvilken som helst knap standser du banens bevægelser, og du kan snige sig uden om de skarpe kanter. Men dine point står stille, og imens triller de dyrebare sekunder af klokken. Det kan dog godt være den rette løsning at bremse tiden, da det kan give dig mulighed for at score ekstra sekunder, og i realiteten varer et spil ofte op til fem minutter, alt efter hvor mange bonussekunder du samler sammen. Selv når tiden er løbet ud har du chancen for at få ekstra tid på klokken, men uden mulighed for at standse tiden kan enhver lille fejl føre til øjeblikkelig game over, og du holder næppe længe ud i de døende sekunder.
Det simple og hæsblæsende gameplay er i sig selv nok til at give spillet langtidsholdbarhed, og 99Seconds passer perfekt ind på håndholdte platforme som Switch og Nintendo DS. De hypnotiske bevægelser af banens forhindringer og den pulserende musik er heller ikke at kimse af, og på trods af den minimalistiske stil fyldt med geometriske former, er det alligevel lykkes for udvikleren at klemme et par retro-referencer ind. Der er blandt andet en reference til Tetris, hvor du skal undgå de faldende brikker, og måske også Metal Gear Solid. I hvert fald er der en scene, hvor de farlige former patruljerer i små firkantede gange, men det kan sagtens være, jeg overanalyserer denne feberdrøm af et spil.
Det sidste spil i serien er 99Moves. Denne gang strammer spændetrøjen om din bevægelsesfrihed, og du skal forsøge at komme igennem de labyrintiske baner med kun 99 sving med joysticket. For at det ikke skal blive helt umuligt, bevæger den lille grønne gut sig ikke længere med helt samme hæsblæsende fart som i de øvrige spil. Der er dog stadig samme risk vs. reward-gameplay som tidligere. 99Moves inviterer dig, som en anden B.S. Christiansen, til at leve livet på kanten, og jo tættere du bevæger dig op af de dødbringende vægge og forhindringer, desto flere point triller der ind på kontoen. Der er selvfølgelig også ekstra point at samle op, men her må man igen på et splitsekund gøre op med sig selv, om det er tre, fire ekstra bevægelser værd, eller det er bedre at spare på kræfterne.
Måske er det i 99Moves, du får mest for pengene, hvis vi skal gøre det så primitivt op. Der er 16 baner, og de er alle sammen ekstremt udfordrende. Når du har gennemført en bane, kan du i øvrigt se, hvordan din score placerer sig på det globale leaderboard. Og er du lidt ramt på selvtilliden, kan jeg kun anbefale dig at investere i disse spil, for der skal ikke meget til, før du rammer top 25 globalt set. Det siger utvivlsomt mere om spillenes manglende udbredelse, end mine evner.
Leder du efter lidt hurtig sjov, kan du ikke gå galt i byen med disse spil fra spansk EnjoyUp Games. Held og lykke med at støve 99Bullets op, men både 99Seconds og 99Moves er tilgængelig på Switch eShop og PlayStation Store for kun 22 kr. stykket, og de går jævnligt på salg til blot 7,5 kr.