Det er ikke hver dag man bliver overrasket af et spil og den viden der ligger bag, så da Nordisk Film inviterede os ud for at høre mere om Wonderbook og få en snak med Elisabeth Staksrud, der til dagligt forsker i unges brug af digitale medier, skyndte vi os at komme af sted.
Og lad os alle sammen starte med at være ærlige og indrømme, at de færreste af os har sendt Wonderbook mere end en hånende tanke, siden Sony offentliggjorde spillets på årets E3-messe. En lunken præsentation af hvad der lignede et Move-baseret minispilsprojekt virkede decideret malplaceret til messen, hvor storspil som The Last of Us, Halo og Watch Dogs stjal de fleste overskrifter. Og hvad var det egentlig lige man skulle med en digital eventyrbog?
Alle disse fordomme har Sonys finurlige eksperiment ingen intentioner om at forholde sig til, hvilket måske bedst demonstreres ved at den enorme bog, der følger med Book of Spells, er dejlig børnevenlig i sit udtryk. Store sider med underlige figurer og uden nogen former for sprog, emmer af mystik og magi, og at det hele kun kan dekodes gennem det "magiske" PlayStation Eye gør blot pakken mere interessant for alle med et legebarn i sig.
Og netop det udforskende legebarn, der er vokset op med elektronisk underholdning, fornemmer man tydeligt har været i udviklerens tanker. Og det er ikke så underligt, for et typisk skandinavisk barn starter med den slags i den spæde alder af 18 måneder, fortæller Staksrud:
"En af de ting vi kiggede på i denne meget store europæiske undersøgelse, var hvornår børn begynder at bruge internettet, og det vi fandt ud af er at den gennemsnitlige alder for hvornår skandinaviske børn går online, er 18 måneder. Det lyder måske absurd, men når man tænker på de mange baby-apps eller alt musikken på Youtube, kender nærmest hvert barn til det..."
Før man kan komme i gang med spillet, skal kameraet indstilles, og det kan være lidt vanskeligt. Således skal kameraet placeres sådan at det peger ned, men stadig har spilleren, bogen og Move-kontrolleren i fokus. For mit vedkommende betød det at jeg skulle sidde på gulvet, mens bogen lå på et bord foran mig og jeg fægtede rundt med Move-controlleren foran skærmen. Alt dette lod sig kun gøre fordi den brugte fladskærm var af ældre dato og havde en tyk ramme hvorpå kameraet kunne stå, og har man en af de helt nye, tynde fladskærme skal der flyttes lidt rundt for at få det til at virke.
Effekten er dog en smule magisk. Inden bogen kan bruges skal den eksempelvis tørres af for støv, og at interagere med et fysisk objekt der samtidigt følges strøg for strøg på skærmen, er altså stadig sjovt når det gøres ordentligt, selvom det naturligvis er set før.
I vores prøveversion af Book of Spells var det hele delt op i kapitler, der hver afsluttedes med at man havde bladret igennem bogens få sider. Efterfølgende vælger man et nyt kapitel, hvorefter man startede forfra med at bladre i bogen.
Hvert kapitel indeholder to trylleformularer, instruktioner i hvordan de kan bruges, træningsmissioner og sjove historier om hvordan de blev opfundet - naturligvis alt sammen fortalt og forklaret på dansk. Da Book of Spells er baseret på Harry Potter-universet og skrevet af J.K. Rowling, vil mange kunne genkende den løjerlige fortællestil og det sjove univers, selvom fortællingerne i spillet er helt er deres egne.
Trylleformularerne kastes alle ved at holde T-knappen nede på Move-controlleren og tegne et bestemt mønster, alt efter hvilken besværgelse der skal bruges, og skulle man komme i tvivl, kan man altid få dem vist med et enkelt tryk på trekants-knappen.
Vi har endnu kun fået lov at bruge trylleformularerne i den slags forskellige minispil, hvor farlige fjender skal holdes væk fra midtpunktet af skærmen, eller hvor gemte skatte skal findes i et gammelt slots mørkeste afkroge, og selvom de har været sjove, håber vi stadig på at det færdige spil byder på lidt dybere udfordring.
Den største og mest positive overraskelse ved Wonderbook er dog indtil videre selve brugen af bogen, og den måde spillet lader dig interagere med de forskellige eventyr. Mens en historie bliver fortalt, kan du for eksempel bruge Move-controlleren til at påvirke den digitale bog, sådan at duer måske flyver gennem baggrunden, eller en kat begynder at jagte en mus. Andetsteds stopper fortællingen op, og beder dig om at finde det næste ord i sætningen, hvilket kan have særlig sjove effekter hvis man vælger det forkerte.
Lækkert er det også, at den fysiske bog gøres til en 3d-model på skærmen. Det betyder, at alle de ting der befinder sig på den digitale bog, bliver påvirket så snart du begynder at bevæge den virkelige bog. Er du for eksempel kommet til at smadre et glas med magiske ingredienser ud over den digitale bog, vil du se dem sejle rundt når du begynder at rode med den fysiske bogs sider. Selvom man har set effekten før, har jeg sjældent oplevet et sted hvor den virkede bedre end i forbindelse med et børneeventyr.
Den snedige udnyttelse af Move-teknologien kan potentielt også blive det, der gør Wonderbook til et hit hos forældre, der ikke tidligere har forsøgt sig med konsolspil, hvilket er et område hvor Staksrud efterlyser mere fokus:
"Der findes en mavefornemmelsen hos forældrene og andre, hvor man bliver skeptisk over for ny teknologi, specielt den som man ikke selv voksede op med og som man derfor ikke rigtig forstår. [Spil kunne være bedre til at] engagere forældrene, vise dem hvad det er, hvordan det fungerer og at det er mere end bare at sidde foran en skærm - at det ikke er ligesom at se tv, at det er mere socialt på mange måder. Det ville hjælpe, for jo mere man ved, des mindre frygter man..."
Hvorvidt et barn rent faktisk vil kunne lære noget af at udforske et eventyr gennem Wonderbook, er endnu ikke til at sige, men Staksrud er sikker i sine undersøgelser om at tidlig adgang til digitale medier kan være gavnlig:
Det vi ser er at børn der starter tidligt med at bruge internettet, børn der starter tidligt med at spille, helst sammen med forældre, er mere tilbøjelige til at udvikle modstandsdygtighed, er mere tilbøjelige til at udvikle digitale færdigheder som de får brug for senere, og er mere tilbøjelige til at udvikle kritiske færdigheder..."
Vi forventer at have anmeldelsen af Wonderbook: Book of Spells klar til jer på fredag, men indtil videre må jeg erklære mig overordentlig overrasket over potentialet og udførslen.
For alle de der kun tænder deres PlayStation 3 for at nyde oplevelser som Killzone eller God of War, vil det ikke betyde det store, men for alle os med børn eller barnlige sjæle, kan det her blive en unik ny oplevelse af den klassiske eventyrbog.