Som du måske allerede ved, så bragte Jason Schreier os for nylig endnu en rapport, der igen afslører at et af Sonys studier har overordentligt svært ved at tilrettelægge og udvikle funktionelle, attraktive live service-projekter. Selvom stort set samtlige af deres studier udmærkede sig under PS4-æraen med skelsættende narrative singleplayer-eventyr, så har de stort set hver og en spildt millioner og års udvikling på spil der enten ikke har set dagens lys, eller har været middelmådige.
Men lad os lige zoome ud. At jeg er grueligt skuffet over, hvordan Microsoft og Sony har ageret på det seneste, er ingen hemmelighed. Hver eneste gang jeg har talt med mine kolleger, eller udtalt mig offentligt, så har jeg næsten ikke kunne holde min harme tilbage. Men jeg har særligt spyttet galde over live service, som har ført til en generation med en umanerlig lille pulje spil, hvor ressourcerne i stedet er gået til titler, der i chokerende høj grad er floppet eller blevet skrottet.
For nylig var det tid til flere dumheder, for som vi og mange andre kunne berette om, for det er en historie der bare bliver ved med at gentage sig selv. For ja, selvom det måske synes åbenlyst efterhånden, om det så kommer sig af markedsmætning, eller at den brede forbrugerskare simpelthen ikke rigtig ønsker sig flere af den slags spil, så bliver Sony ved med at lave dem, og de bliver også ved med at skrotte dem.
Denne gang er det Horizon-spin-offet Hunters Gathering, der er kørt i grøften, og som ifølge Schreier må laves om - hvilket ikke overrasker, eftersom det anonyme design har set kedeligt ud lige fra start. Det skulle have været et multiplayer-spil, men nu skal fokus tilsyneladende være mere rettet mod co-op. Det lyder unægteligt sjovere, og Schreier selv påstår da også at live service-elementerne skal fjernes til fordel for en mere traditionel opbygning. Det har holdet bag i øvrigt omkring fem måneder til at demonstrere, at de overhovedet kan. Fede tider, ikke?
Men selv hvis det skulle kunne lade sig gøre, så synes det bare tydeligt fra start af, at forbrugere ikke har været interesserede i et Fortnite-lignende (vurderet på den tegneserieagtige æstetik) spin-off i Horizon-serien fokuseret omkring samarbejde og online. Hvis jeg beskrev sådan et projekt for dig, ville du så være spændt? Og hvis du ikke kender Horizon-serien overhovedet, ville du så finde Hunters Gathering i den syndflod af lignende projekter der eksisterer?
De ressourcer, der allerede er blevet smidt ud ad vinduet, kunne nemt have rakt til det Killzone-remake, der så ofte er blevet efterspurgt. Og når Horizon Hunters Gathering nu rebooters til endnu en satsning med en tvivlsom fremtid, kunne det i stedet have resulteret i, at Sony lavede et nyt Astro Bot, måske genoplivede Wipeout eller lancerede nogle lidt mindre projekter i stil med Loco Roco eller Patapon.
Det er svært at spekulere i disse enkelte projekters økonomiske profil. Sony sidder jo med pengene. Men det synes bare meget tydeligt efterhånden, at det centrale marked, os, forbrugerne, ikke er dem der tages i betragtning, når projekter får grønt lys. Og jo, Sony, og Microsoft, skal da også gå efter de mere menige forbrugere, men omvendt; den her skævvridning synes helt kategorisk at have en negativ indvirkning på deres forretning.
Det er helt enkelt rigtig svært at påstå, at Microsoft og Sony har arbejdet for deres fans i denne generation. Man skal selvfølgelig ikke være naiv og tro, at nogen af dem drives af velgørenhed, men de plejer at være bedre til at maskere det og virke mere oprigtige. Zoomer man lidt ud, føles det helt tydeligt som om, at det primært er aktionærerne, man vil gøre glade - og gamerne virker lige nu desværre mest af alt til at være til besvær.
