Asha Sharma: Xbox-kovendingen ingen havde set komme

Abonner på vores nyhedsbrev her!

* Påkrævet felt

E-mail *

Fulde navn *

Selvom Phil Spencer var Xbox-chef usædvanligt længe, fra 2014 til 2026, slog det ned som en bombe, da han helt uden varsel meddelte, at han forlader sit job, mens Asha Sharma tager over. Der er delte meninger om, hvor god Spencer har været i rollen (begge sider har sikkert deres pointer), men alle kilder taler unisont om en behagelig person med en grundfæstet gaming-interesse - noget, der har gjort, at han har haft en ret solid støtte fra Xbox-fansene, selv når det knagede i Xbox-byggeriet.

Sharma kom derimod fra Microsofts AI-afdeling, og uanset hvor man står i spørgsmålet om AI, så har man selvfølgelig ikke misset, at rigtig, rigtig mange afskyr "AI-slop". De vil simpelthen have, at deres spil skal være skabt af mennesker med en form for tanke og sjæl bagved. Desuden var hun absolut ingen gamer og havde en del mistænkelige Achievements, som mange mente kunne tyde på, at hun havde fået en "fusket" profil for at lade som om, hun var en ægte gamer.

Frygten var ganske enkelt, at vi nu havde fået en person, som intet vidste om spil, og som ville forvandle Xbox-divisionen til en AI-fabrik for sjælløse og masseproducerede spil. Og da hun ikke bekymrer sig om spil, var Xbox én gang for alle dødt og begravet. Jeg så flere personer på de sociale medier erklære, at de nu forlod Xbox for altid.

For mit eget vedkommende forsøger jeg bevidst ikke at være overdrevet negativ - folk skal faktisk have chancen først - men jeg var heller ikke ligefrem positiv. Klagerne havde trods alt en vis vægt. Jeg, ligesom de fleste andre, troede, at det ville være "business as usual", mens Sharma forvaltede Spencers og Sarah Bonds arv og fuldførte udviklingen mod at lade Xbox blive mere af en tjeneste, hvor hardware i bedste fald sås som et nødvendigt onde.

I dag har Asha Sharma været Xbox-chef i to og en halv måned, og jeg har ikke hørt et eneste negativt ord om hende i præcis to måneder. Så... hvad er der sket? Jo, Sharma nåede knap nok at sætte sig bag Spencers gamle skrivebord, før det begyndte at gå stærkt - i en sådan grad at ikke engang de mest optimistiske nok havde regnet med noget lignende. Selv Spencers største fans virker pludselig til at mene, at han måske sad et par år for længe som Xbox-chef, mens de, der har været kritiske over for ham, føler, de har fået beviset for, at de har haft ret hele tiden.

Med det i tankerne vil jeg nu opliste, hvad Asha Sharma har opnået i løbet af to måneder og to uger som Xbox-boss. Og spoiler-alert: Når man stiller det op på denne måde (i kronologisk rækkefølge), bliver selv jeg overrasket, selvom jeg tidligere har skrevet om alt det, der er blevet annonceret.

Asha Sharma: To måneder og to uger på jobbet:

Tiltrædelse og løfte om "Return of Xbox"
Sharma tiltræder den 23. februar, og allerede i sin første udtalelse lover hun satsninger på store og varierede titler samt frem for alt "return of Xbox". Det er præcis, hvad fællesskabet ville høre, men det er let at snakke - det er svært at levere.

Løfter kvalitetsspil uden "soulless AI-slop"
Sandsynligvis var det hendes baggrund som AI-chef, der med det samme fik hende til at skyde snakken ned om, at Xbox skulle blive en AI-institution. Derfor blev der med det samme lovet et nej til "sjælløs AI-slop".

Styrket fokus på Xbox-hardware og "det starter med konsollen"
Hvilken plads har Xbox-konsollerne i Xbox' fremtid? Det er mærkeligt, at vi overhovedet er nødt til at stille spørgsmålet, men sådan er det i dag. Heldigvis en stor plads, for der loves et styrket fokus på Xbox-hardware.

Microsoft afslører den næste Xbox - Project Helix
Selvfølgelig havde Sharma ikke snedkereret en Xbox på to uger; det skal Spencer og Bond have æren for. Men Sharma fremviste alligevel konsollen, skabte hype om den, og resten af vejen er hendes værk.

Skrotter "This is an Xbox"-kampagnen
Fansene hadede den uklare idé om, at alt er en Xbox - en kampanjen forgængeren Sarah Bond siges at have startet. Sharmas stol var knap nok blevet varm, før kampagnen røg i papirkurven og blev fjernet fra alle websteder ("hva', det har vi aldrig sagt?!?").

Quick Resume blev fixet på rekordtid
En af Xbox' bedste funktioner er Quick Resume, som gør det muligt at have en masse spil i gang samtidigt og hoppe direkte ind, hvor man slap. Men i onlinetitler fungerede det ustabilt, og man blev ofte nødt til at lukke spillet manuelt. Det har fansene klaget over, siden konsollen udkom i 2020, og blot en måned efter Sharma fik sit job, var det løst.

Snak om Netflix-samarbejde og fleksible Game Pass-modeller
Burde Game Pass have en form for samarbejde med Netflix, så man kan få adgang til begge dele i samme abonnement og dermed spare en skilling? Måske - muligheden undersøges lige nu, og der loves et eftersyn af Game Pass med mere fleksible modeller, inklusive en rigtig billig variant med reklamer, så alle har råd.

Xbox-teamet holder farten oppe og lover længe ventet Achievement-makeover
Achievements er systemet, der startede det hele med progression mellem spil knyttet til én og samme konto - noget som eksempelvis Sony og Steam har plagieret direkte. Men Achievements har desværre ikke fået meget kærlighed de seneste ti år, trods fansenes efterspørgsel, men nu sker det endelig.

Udvidet bagudkompatibilitet på vej
To gange tidligere har Microsoft afbrudt programmet for bagudkompatibilitet. De nemme titler er lavet, og ting som licenser gør det stadig sværere at løse. Men trods det er der nu tydeligt blevet antydet, at der kommer endnu flere bagudkompatible spil, sandsynligvis som en del af 25-års jubilæet til efteråret.

Glem Microsoft Gaming, nu handler alt om Xbox
Navnet Xbox gled længere og længere væk under Spencer og forsvandt fra navnet Game Pass, mens spildivisionen skiftede fra Xbox til Microsoft Gaming. Der findes teorier om, at det blev gjort af forretningsmæssige grunde før Activision-købet, men uanset hvad er Xbox nu igen mere synligt og tungere.

Stort prisfald på Game Pass Ultimate
Det er kun godt et halvt år siden, at Game Pass fik en chokforhøjelse i prisen på omkring 50%. Der blev klaget højlydt på de sociale medier, og mange mente simpelthen, at det ikke længere var det værd. Derfor blev prisen sat mærkbart ned i slutningen af april, og det nye Call of Duty blev fjernet fra tjenesten. En handel, som sandsynligvis også Call of Duty-spillerne tjener på, da besparelsen svarer til et køb af spillet. Det blev desuden lovet, at flere ting vil blive tilføjet for at øge værdien yderligere.

Xbox overvejer eksklusive spil igen
Det var rigtignok blevet rygted og antydet, men det slog alligevel ned som en bombe. Microsofts multiformatssatsning er ikke engang kommet rigtigt i gang endnu, men allerede nu begynder man at overveje at trække dele af det tilbage. Sandsynligvis bliver der flere eksklusive spil og især tidseksklusivitet fremover.

Nyt Xbox-logo, der føles som en tilbagevenden til originalen
Efter længe at have brugt et minimalistisk sort/hvidt logo, går Xbox nu tilbage til rødderne med et grønt glas-logo, der leder tankerne hen på dashboardet fra den første Xbox-konsol.

Asha Sharma lukker Gaming Copilot til Xbox, før tjenesten overhovedet er lanceret
Ingen satsning på AI, som sagt. Tjenesten, der blev annonceret omtrent samtidig med, at Sharma tiltrådte, er allerede nu afbrudt. Der kommer ikke til at være noget AI, der holder øje med vores gaming.

Satser på mere passionerede og erfarne Xbox-veteraner i teamet
Via de sociale medier lod Asha Sharma meddele, at der er store forandringer på vej i Xbox-teamet. Mere specifikt har hun forfremmet ledere, der hjalp med at opbygge Xbox, samtidig med at hun bringer nye stemmer ind for at hjælpe med at drive os fremad. Denne balance er vigtig for at få forretningen tilbage på sporet.

Ny boot-up-sekvens
Allerede om nogle dage vil din Xbox se anderledes ud, når du starter den, og man kan mistænke, at det er dette, der vil møde os på den kommende Project Helix. Det nye animerede grønne og mere glinsende logo og en opdateret boot-lyd skal give en mere premium og nostalgisk følelse. Og vi er enige.

Kort sagt er det svært at argumentere imod, at Asha Sharma har haft en utrolig stærk start. De positive meldinger er faldet på stribe, og alt har været noget, fansene kan lide. Der har ikke været så mange positive Xbox-nyheder siden lanceringen af Xbox Series S/X, og det må siges, at hun har været en vitaminindsprøjtning af rang for det grønne hold. Der mangler naturligvis stadig meget, og den nye konsol, markedsføringen af den, Game Pass og eksklusive spil er de store slag fremover, som vil afgøre fremtiden for Xbox.